Når den første Creed II traileren landet på forsommeren, internett brøt, som de sier. Michael B. Jordan, og repriserte sin rolle som Adonis Johnson fra Creed, blir sett på å forberede seg på en kamp midt i følelsesmessige utvekslinger med menneskene i livet - hans kone, moren og mentoren hans, Rocky Balboa. Selv om det ikke er klart nøyaktig hva som står på spill, bygger spenningen ettersom Kendrick Lamars "DNA" pulserer over en kort treningsmontasje. Så utbetalingen: En jagerfly, ansikt tilslørt, går inn i en boksering. Han snur seg for å avsløre navnet på oppvarmingsjakken: Drago.
Det skjulte ansiktet tilhører Florian “Big Nasty” Munteanu. En tysk bokser av rumensk avstamning, den 27 år gamle Munteanu, fikk rollen som Viktor Drago, sønn av Ivan, etter en karriere med mer enn 70 amatørkamper, litt treningsmodellering og noen få korte opptredener i tyske TV-reklame.
De som lurer på hvordan en fyr med flere vokaler enn skuespillerkreditter kan lande en av de mest ettertraktede filmrollene i mange år, må tenke utover CV-en og kjempe med mannen selv. Når du først ser Munteanu i aksjon som Viktor, er det umulig å forestille seg noen andre i rollen. Han har størrelsen (6'4 ", 240 pund), kallenavnet (Big Nasty) og bokseferdighetene. Han har en dødsstare som kan bøye stål. Men det er hans mørke karisma, hans evne til å projisere trusler og anklager, som fanger oppmerksomheten din og ikke vil gi slipp.
For å få rollen hadde Munteanu et par intervjuer, og tapte deretter en audition i Tyskland, noe som førte til make-or-break-øyeblikket: en Skype-samtale med Sylvester Stallone. Sly, som har et øye for denne typen ting, likte det han så i Munteanu og inviterte ham til Los Angeles for å møte filmens regissør, Steven Caple Jr. Etter å ha jobbet med Caple i noen dager og møtt andre medlemmer av rollebesetningen, fikk Munteanu delen.
Bare det å møte Stallone var verdt turen. "Det er ikke ord som beskriver den følelsen, for han er en legende for meg," sier Munteanu. “Da han kom inn i rommet som sto ved siden av ham og snakket med ham og jobbet med ham, var det utrolig.”
De sier at historien ikke gjentas, men den rimer. Rollen til Ivan Drago på 1985-tallet Rocky IV ble også tjent av en ukjent fra Europa som fanget Stallones øye: et svensk kampsport-ess som heter Dolph Lundgren. Som Drago opprettet Lundgren et popkulturikon, en fryktinngytende skurk med et slagord ("Jeg må knuse deg") og et kroppsantall etter å ha drept Apollo Creed (faren til Adonis) i ringen. Stallones Rocky Balboa hevner Creed i en kamp med Drago, og verden har rett igjen.
Creed II, treffer teatre nov. 21, er ikke så ryddig. Plottdetaljene er en hemmelig hemmelighet, men filmen er en sann oppfølger til kritikerroste Creed og ligner lite på Rocky IV. Borte er den forenklede kontrasten til Land of the Free versus The Evil Empire. Kampen mellom Balboa og Drago i Rocky IV var en fullmektig for en kamp om ideologier. Creed II er en film om familier, arv og personlig ære.
Munteanu trengte mer enn hans dødsblikk for å bære ham gjennom filmen. Viktors forhold til faren er en kritisk delplott av historien. Denne vektleggingen av dramatisk samspill legger et enormt press på en Hollywood-nykommer uten tidligere filmkreditter. Men det er akkurat slik Munteanu liker det.
"Press betyr at folk ser på deg, folk forventer noe av deg," sier han. "Noen bryter under press, men jeg er en fyr som trenger det, for når jeg ikke føler noe press, blir jeg for løs, for avslappet. Da fungerer det som regel ikke så bra. Så jeg elsker presset. Det bringer det beste ut av meg - enkelt som det.”
I motsetning til den endimensjonale Ivan i Rocky IV, Viktor er en fullstendig utdypet karakter, med en velutviklet bakhistorie.
"Karakteren er veldig kompleks," sier Munteanu. “Åpenbart er han skurken, for på slutten av dagen går han for drapet. Men filmen viser hvilke forhold han vokste opp i og hva slags person han er. Folk vil føle for ham fordi han kjemper for de riktige grunnene. Det gjør ham til en god skurk.”
Da Munteanu gravde dypt inn i Viktor, innså han at de to hadde noen få ting til felles.
"Det er mye av meg i ham," sier han. “Den eneste forskjellen er at Viktor er en karakter som ikke smiler for mye, for i livet er det ingenting å smile om. Han kjemper for verdier som familie, lojalitet. Han går ikke for penger eller for berømmelse. Derfor er det veldig likt meg, for det er verdiene som er viktige for meg. Tillit, ærlighet, lojalitet, brorskap, familie.”
Caple, selv bare 30 år gammel og et voksende talent i Hollywood, sier at Munteanus utvalg vil vinne over alle skeptikere.
"Flos ekte empati gjorde ham til det rette valget å spille Viktor," sier Caple. “Han var i stand til å forstå Viktor og leve reisen med ham. Uten å gi bort for mye er han mer enn bare en atlet på skjermen, og jeg tror publikum vil bli positivt overrasket når de ser øyeblikkene hans utenfor ringen.”
Caple bemerket også Munteanus motstandskraft i å utføre under intenst press.
"Flo jobbet konsekvent med å mestre hans rolle, fra å huske linjene hans, og utdype forståelsen av Viktor, koreografi, osv.," Sier han. ”Jeg tror at fordi vi alle har store forventninger til denne oppfølgeren, ble det kollektive presset nesten vårt sterkeste støttesystem, og Flo var en stor del av det.”
Munteanu husker gnisten av inspirasjon som bidro til å øke hans fascinasjon med Stenete filmer. Da han var 10 år ville han se Rocky IV, som spilte i et lokalt vekkelsesteater, men moren forbød det. "For voldelig," sa hun. En natt snek faren ham ut av huset for å se filmen. Da de kom tilbake ventet moren på dem i Florians seng.
Han vinner fremdeles i minnet om at hun forankret ham.
"Jeg er ikke skremt av noen," sier han. “Den eneste personen som skremmer meg, er moren min.”
Ifølge Munteanu er moren lykkelig nå som sønnen slutter å bokse for å forfølge et yrke der kampene er koreografert. Men det betyr ikke at du alltid kan ta fighteren ut av skuespilleren.
Under innspillingen av en boksescene lastet Munteanu ved en feiltakelse av en venstre krok rett til Michael B. Jordans kjeve. Da Munteanu raskt innså feilen, trakk Jordan den av seg. "Jeg var veldig imponert," sier Munteanu om Jordans evne til å slå. “Han er en tøffing.”
Caple husker andre øyeblikk da knyttnever ble koblet sammen i varmen for øyeblikket. Men det er ikke nødvendigvis en dårlig ting.
“Jeg er sikker på at det faktisk var flere ganger MBJ ved et uhell ble slått. MBJ har også noen der inne, sier Caple. “Å regissere kampscenene var spennende.
Vi måtte stadig justere og justere koreografien for å passe de følelsesmessige buene og øyeblikkene med hver sekvens. Vi hadde et sterkt stuntlag ledet av Danny Hernandez, som forvandlet boksekoreografien til noe friskt og intenst som utfordret gutta hver dag.”
Munteanu sier at Jordan, en av de travleste skuespillerne i Hollywood, hjalp ham med å navigere i det fremmede landskapet til en stor studiofilm. Men fyren han lente seg mest på var Lundgren. Den eldre skuespilleren gikk ut av hans måte å skape et familiært bånd med Munteanu.
"Dolph er en av de fineste, mest ydmyke og mest jordede menneskene jeg noensinne har møtt," sier Munteanu om sin far. "Han gjorde det enkelt for meg, fordi han alltid presset meg, ba meg om å trene sammen, gå ut på middag, gå gjennom noen scener. Det hadde vært mye vanskeligere hvis han hadde holdt seg for seg selv.”
Lundgrens faderlige oppsøk er et naturlig resultat av å forstå utfordringene Munteanu møtte under filmen.
"Jeg så ham under mye press," sier Lundgren. «Det fikk meg til å huske da jeg var som ham for 33 år siden.”
De to bundet seg over tid og studerte til og med russisk sammen for filmen. Lundgren, nå 60, bidro også til å lette Munteanu gjennom noen av de mer vanskelige dramatiske øyeblikkene i Creed II.
"De hadde god kjemi, og mye av det skyldes deres gjensidig respekt," sier Caple. "De begynte straks å jobbe tett for å utvikle forholdet som til slutt kunne oversettes på skjermen som Viktor og Ivan Drago, og det ble tydelig hvordan det etablerte et slektskap mellom Florian og Dolph.”
Lundgren vet også hva som venter på Munteanu etter filmens utgivelse: detonasjonen av kjendis-plutselig berømmelse, med alle dens fristelser og distraksjoner.
«Tilbake på 80-tallet var det tydeligvis ingen sosiale medier, det var ikke denne typen sprøytenarkoman. Det kommer til å bli en annen type eksplosjon, sier Lundgren. “Alle må finne sin egen måte å takle berømmelse på. Det er unaturlig at noen som du aldri har møtt kommer opp til deg og vil være din venn. De vet alt om deg, og du kjenner ikke denne personen fra noen. Det er en merkelig opplevelse.
Også i nærheten for å holde Munteanu sentrert er hans personlige trener og beste venn, Sandro Wolfinger. En tidligere profffotballspiller, Wolfinger har vært nær Munteanu helt siden de møttes på videregående skole i München.
"Han fortalte meg for mange år siden at han inne i dette talentet for å være skuespiller," sier Wolfinger. “Han ville drømme om å være skuespiller i California. Så kom muligheten, og han spikret den.”
Wolfinger reiser med Munteanu, trener med ham og sørger for at suksess ikke går i hodet på ham. "Alle vil være hans venn," sier Wolfinger. “Ingen vil si ham nei. Min rolle er å si: 'Nei, det er ille, fyr. Slutt med det.'”
Så når tjente den skremmende bokseren tittelen Big Nasty? Wolfinger sier at røttene til Munteanus alias er ganske tamme.
"Vi spilte videospill mye da vi var på skolen," minnes Wolfinger. “En dag satte Florian avatarnavnet Big Nasty. Han har vært Big Nasty siden.”
Så skremmende som Munteanu kan virke, sier Wolfinger at Big Nasty virkelig er en stor softie. Munteanu mener at hans mer følsomme egenskaper kommer frem i forestillingen hans.
"Jeg tror at Viktor Drago har potensialet til å være like ikonisk som farens karakter," sier Munteanu. "I Rocky IV, Ivan var bare en drapsmaskin. Det er helt annerledes med Viktor. Han har et stort hjerte. Folk vil falle for ham.”
Ingen har kommentert denne artikkelen ennå.