Møt Elite Cuban Weightlifters Living and Training i Amerika

I løpet av det siste året vil jeg hevde at to av de mest spennende vektløfterne i USA har vært Yadier Nunez Quesada og Asniel Rodriguez Jimenez. Begge er elitenivå, kubanskfødte idrettsutøvere som har trent på CrossFit 210 og bodd i San Antonio, Texas, siden 2015. Amerika har lagt merke til på grunnlag av deres eksempler på resultater fra MIA Soul Classic i oktober 2016, American Open Championships i desember, og sist deres prestasjoner (henholdsvis første og tredje totalt) ved Arnold vektløfting mesterskap.

https: // www.instagram.com / p / BRYOXMrBAYc

Før debut i fjor høst hadde nesten ingen i USA noen anelse om hvem disse gutta var. Det er fordi før 2015 hadde begge vært på Cuban Weightlifting Federation's National Team. Quesada vant en sølvmedalje på Pan American Games 2015 i kategorien 85 kg. Jimenez var 2012 Junior Pan American Champion i kategorien 105KG. Begge disse mennene var på startlisten for verdensmesterskapet i 2015 som skjedde i Houston, Texas.

I likhet med titusenvis av kubanere årlig, bestemte Quesada og Jimenez seg imidlertid for å innvandre til USA. Dessverre gikk dette på bekostning av å faktisk konkurrere på verdensmesterskap. Delvis takket være det som store medier har kalt "wet foot, dry foot" -politikken, en amerikansk innvandringspolitikk som nylig konkluderte, de fleste kubanske migranter som når U.S. jord får bli og bli lovlige fastboende etter ett år.

I dag har de ingen forbindelse med landet Cuba eller vektløfterforbundet annet enn familie og venner de savner i hjemlandet. Treningsprogrammene deres er skrevet av Coach Steve Galvan, eier og Head Weightlifting Coach of 210 Weightlifting. Fra samtalene mine med dem ser det ut til at begge liker å være i Amerika, og så langt nyter også amerikanske og amerikanske vektløfterfans deres atletiske evner.

På den siste 210 vektløftingskonkurransen for galskap 11. mars i San Antonio, var jeg i stand til å snakke mer utførlig med begge idrettsutøvere, samt Coach Galvan, som ga enorm hjelp til å bygge bro over språkbarrieren. Takk for en stor del til en betydelig støttegruppe som inkluderer deres familier, venner og vektløftende samfunn, både Quesada og Jimenez bor i landet lovlig og er i stand til å jobbe og leve sine liv som de ønsker. De jobber for tiden med å få amerikansk statsborgerskap og har et sterkt ønske om å konkurrere internasjonalt for USA.

Selv om jeg ikke er innvandringsadvokat, er den normale prosessen for å oppnå amerikansk statsborgerskap omtrent fem år i beste fall. Selve prosessen kan reduseres, basert på å etablere permanent opphold, noe som kan ta mer eller mindre tid basert på formildende omstendigheter som er forskjellige for alle. Begge mennene hadde allerede familie bosatt i USA, noe som kunne hjelpe prosessen med å gå videre. Når det er sagt, er det en betydelig risiko for at de ikke har statsborgerskap i tide for å bli ansett som kvalifiserte til de olympiske sommerlekene i 2020 i Tokyo. Trener Galvan informerte meg om at de utforsker alle muligheter for statsborgerskap, og de er fortsatt håpefulle om at innen 2019 vil de ha statsborgerskap og hjelpe Team USA med å sikre OL-plasser på verdensmesterskap det året.

Hvordan begynte de med vektløfting, og hva er deres mål?

Quesada, innfødt i Ciego de Ávila på sentrale Cuba, startet vektløfting da han var 13 år gammel. En dag kom en trener til klassen sin på skolen og spurte hvilke elever som ville være interesserte i vekttrening. En tynn Yadier løftet hånden; "Jeg trodde det ville være kult" fortalte han meg i ettertanke.

Jimenez, innfødt i Cienfuegos på sørkysten av Cuba, gikk på en spesialskole for idrettsutøvere i hjembyen. Dette ble designet for de beste av de beste idrettsutøverne å delta på. Imidlertid var han opprinnelig volleyballspiller, og han begynte å trene i olympisk vektløfting for å bli bedre i den sporten. Til slutt klarte han seg så godt i vektløfting at volleyballtreneren ba ham om å forfølge vektløfting på heltid.

Begge mennene er fulle av ambisjoner og har satt seg høye mål for seg selv i vektløftningskarrieren. På spørsmål om hva de langsiktige målene er, svarte de begge at OL i Tokyo i 2020 er øverst på listen. De vil fortsette å konkurrere på internasjonalt nivå, men nå for Team USA. De sa ikke det, men jeg kunne fortelle at de er skuffede over at de ikke klarte å løfte på en av de største etappene i vektløfting, ved verdensmesterskapet i 2015, og det fortsetter å gi dem lidenskap for sporten.

Hva består treningen deres av?

I mangel av en bedre periode trener de begge under en "amerikansk" treningsplan der de trener fem ganger i uken og går 90% eller mer omtrent hver 10.-12. Dag. Treningsprogrammene deres er skrevet av trener Steve Galvan, akkurat som alle andre vektløftere i klubben deres.

Galvan informerte meg om at de opprinnelig var nølende med å gjøre noe annerledes enn de hadde gjort i sine tidligere liv som kubanske landslagsmedlemmer. Men i den egenskapen dreide deres liv seg om trening. Her i USA er trening bare en del av dagen deres, og de må også håndtere arbeids- og andre forpliktelser. Så, som de fleste trenere, overvåker Galvan treningen deres, og når han trenger å presse dem mer eller lette på programmene, tilpasser han seg deretter.  

Min favorittdel av samtalen var å spørre om kosthold og spisevaner. Begge lo av meg og sa at de jobbet med å forbedre ernæringsvanene sine. Trener Galvan utdypet at dette er en stor del av den kulturelle forskjellen mellom USA og Cuba. Hvis de er sultne i USA, spiser de i USA. I følge utøverne er det ikke alltid så lett på Cuba. Begge utøverne spiser tre normale måltider om dagen, og det er generelt sett sunn mat. Alle tre føler at det er en direkte sammenheng mellom å spise, noe som vil hjelpe den generelle utvinningen og bør føre til forbedringer i løfteresultatene.

Apropos trening, hva er deres beste heiser?

Yadier Nunez Quesada - 77 KG

Snatch: 163 kg (359 lb.) (* Som 85 kg atlet)

Clean & Jerk: 201 kg (442 lb.) (* Som 85 kg atlet)

Dust: 220 kg (484 lb.) * Bak nakken

Tilbake knebøy: 280 kg (616 lb.) * Med en kroppsvekt på 82 kg

Front Squat: 230 kg (506 lb.)

Asniel Rodriguez Jimenez - 105 KG

Snatch: 170 kg (374 lb.)

Clean & Jerk: 205 kg (451 lb.)

Dust: 215 kg (473 lb.)

Tilbake knebøy: 280 kg (616 lb.)

Front Squat: 230 kg (506 lb.)

Hva er din favorittdel om å bo i USA?

Begge svarte umiddelbart "frihet" da jeg stilte dette spørsmålet. De setter pris på det faktum at de kan tjene til livets opphold i hvilken som helst kapasitet de vil, og de kan bruke tiden sin slik de vil. Med denne friheten kommer lykke, og de er veldig fornøyde med sine beslutninger som fikk dem så langt. Med Quesadas egne ord: “Den største forskjellen - i Amerika, hvis du kan drømme om det, kan du gjøre det.”  

Hva savner du mest om Cuba?

Evnen til å se familie og venner er deres største anger. Quesada sender penger til moren hver uke, og han tror at det vil føre til at familien hans får et bedre liv, uavhengig av hvor noen av dem fysisk bor.

Hva er dine hobbyer utenfor olympisk vektløfting?

De liker begge sport, leke og se på dem når de ikke er på treningsstudioet. Asniel liker fortsatt å se og spille volleyball. Siden han flyttet til Amerika, liker han å se på amerikansk fotball, og hans favorittlag er Dallas Cowboys. Yadier liker også fotball, men den typen vi kaller "Soccer" i USA. Hans favorittlag er FC Barcelona i La Liga, den øverste profesjonelle fotballdivisjonen i Spania. I likhet med mange kubanere er han en stor fan av baseball- og han heier på de beste spillerne som også har forlatt hjemlandet for bedre muligheter i Major League Baseball.

* Takk til trener Steve Galvan for å hjelpe deg med å planlegge intervjuet og tilby oversettelsestjenester

Redaktørens merknad: Denne artikkelen er en op-ed. Synspunktene som er uttrykt her er forfatterne og gjenspeiler ikke nødvendigvis BarBends synspunkter. Krav, påstander, meninger og sitater er utelukkende hentet av forfatteren.

Utvalgt bilde Viviana Podhaiski / @everyday_lifters på Instagram