Du kan knapt gå nedover gaten i disse dager uten å se noen kledd i en Bullet Club T-skjorte fra New Japan Pro Wrestling (NJPW), og med tanke på at denne pro brytende fraksjonen med den kultlignende følgen ikke er relatert til WWE, er det ganske stort avtale. Men med NJPWs statsutvidelse som har gitt resultater de siste årene, blir disse typene severdigheter vanlig. Selskapets suksess i Vesten fikk nylig seriøs mainstream-søkelys da New Japan sammen med Ring of Honor om å selge ut en av verdens mest berømte arenaer, Madison Square Garden, i samme uke som WrestleMania traff MetLife Stadium i New Jersey.
Ved siden av dette mega-arrangementet, med tittelen G1 Supercard of Honor, ble det arrangert en fan-fest der tusenvis stilte opp for å få autografer og ta selfies med sine favoritt superstjerner. NJPWs nåværende fremvekst er en utrolig bragd når du tenker på at flertallet av showene deres er vert tilbake i Land of the Rising Sun, og mange av dets beste stjerner snakker ikke engelsk. Når det er sagt, er abonnementene fortsatt i været for NJPW World, den offisielle dedikerte streamingtjenesten.
NJPW tilbyr bryteentusiaster en mer seriøs, sterk stil tilnærming til gripespillet, og dens innflytelse kan sees i mange kampanjer i staten. WWEs Finn Balor, Shinsuke Nakamura og A.J. Stiler hadde alle suksess i NJPW før Mandag kveld rå eller SmackDown.
Språket for pro-bryting er virkelig universelt, og dette er aldri mer tydelig enn når du ser NJPWs Junior Heavyweight Champion, Taiji Ishimori, i brennende handling. Født i Tagajō, Japan, ble 36-åringen med på NJPW som en del av Bullet Club i mai 2018 og fortsetter å fange publikum over hele verden med sin kombinasjon av brutal styrke og kattelignende smidighet. Taiji har bakgrunn fra amatørbryting og fikk sin pro-debut i 2002. Siden den gang har han skapt opprør med sitt eget merke av høytflygende handling.
Gjennom en tolk fikk vi tak i Bone Soldier i New York City for en eksklusiv innsikt i NJPWs raske vekst og hans tilnærming til fysisk form.
M&F: Som en etablert pro bryter har du kjempet over hele verden før du kom tilbake til NJPW. Nå som du er tilbake med Bullet Club, hvordan får dette deg til å føle deg?
Taiji: Jeg er ganske fornøyd på grunn av den nåværende internasjonale utvidelsen av New Japan. Den viktigste grunnen til at jeg signerte var fordi jeg ønsket å bli mer populær internasjonalt og påvirke fans ikke bare i Japan, men over hele verden, så jeg er ganske glad for det.
Madison Square Garden er en av verdens mest berømte arenaer. Hvordan presterte det der?
Dette er noe jeg aldri trodde jeg hadde en sjanse til å gjøre. Jeg er ydmyk og beæret.
Som IWPGP Junior Heavyweight Champion, er du spent på å vise det amerikanske publikum hva du kan gjøre, som kan være forskjellig fra det de har sett før?
Jeg kommer ikke til å prøve å gjøre noe mer spesielt [enn jeg normalt ikke ville gjort. Jeg gjør det] på samme måte som jeg gjør det i Japan, og håper at noe fanger folks sinn og overrasker dem - å gjøre noe som får fansen til å se flere av kampene mine.
Du er veldig smidig. Hvordan jobber du med det??
Med trening trener jeg 80 prosent trening av kroppsbygging, som å løfte vekter, og 20 prosent opprettholder smidighet, der jeg gjør CrossFit.
Noen av trekkene du gjør i ringen krever stor styrke. Hvordan har du trent spesielt for dette?
Jeg løfter, men jeg prøver ikke å søke grensene for hva jeg kan gjøre. Jeg følger bare rutinene. Jeg løfter 180 kg, noen ganger 200 kg.
Tatt i betraktning at du veier 75 kg, er det veldig imponerende! Når det kommer til trening, hvilke øvelser liker du-eller ikke?
[Ler] Jeg har ikke noe jeg liker spesielt godt! Jeg liker ikke knebøy, men jeg vet at det er noe jeg må gjøre. Jeg føler ikke mye glede fra CrossFit, heller, men jeg føler det er min plikt [å få kondisjonering dit jeg vil ha det].
Ernæring er viktig for å være fleksibel og rask, men det må være vanskelig å få riktig mat når du er på farten. Hvordan finner du riktig balanse?
[Jeg følger] enkle regler. Jeg prøver å ikke spise for mye, eller drikke for mye. Jeg er ikke vegetarianer, men jeg prøver å spise mye grønnsaker. Jeg får karbohydrater fra ris, og jeg spiser proteiner, men jeg prøver å holde fettinntaket så lavt som mulig. Når jeg er hjemme, lager jeg vanligvis mat.
Er du en god kokk?
Jeg har det bra [ler]
Du har konkurrert med noen legendariske idrettsutøvere og mentorer som Ultimo Dragon og Keiji Muto. Hva har du lært for å hjelpe deg med å utvikle deg som pro bryter?
Dybden i pro bryting. Da jeg har kjempet i mange år, begynte jeg å føle at jeg visste alt om hva pro-bryting er, men etter å ha jobbet med noen av legendene, skjønte jeg at det fortsatt er så mye i pro-bryting at jeg må lære og tilegne. Med tiden kommer respekt. Da jeg begynte å bryte, og jeg var ung, var jeg ikke veldig interessert i morgen, eller noen potensielle skader jeg måtte få. Nå [ved 36] vurderer jeg disse tingene mer, og jeg er litt mer forsiktig med det.
NJPWs nåværende vekst er en veldig spennende tid for deg. Har du noen spesifikke mål nå?
Jeg tror det bare har begynt. Madison Square Garden [var] bare den aller første springbrettet for internasjonal ekspansjon. Selv om jeg når [en viss] alder, og folk kaller meg en veteran noen ganger - jeg tror jeg kan bevege meg like raskt som de unge gutta, og jeg føler i meg selv at jeg fremdeles utvikler meg hver dag. Jeg føler ikke at jeg har nådd toppen ennå, så jeg ser frem til hva som vil skje når jeg fortsetter å kjempe for det nye Japan. Jeg er ganske spent på hva jeg kan vise til fansen og folk over hele verden - for å lede Junior Heavyweights of New Japan Pro Wrestling.
6. april beholdt Taiji sitt Junior Heavyweight Championship i en fartsfylt kamp på Madison Square Garden's G1 Supercard. New Japan Pro Wrestling kommer tilbake til U.S. for G1 Climax 29 på American Airlines Arena i Dallas 6. juli.
For ytterligere informasjon om NJPW: NJPW
For å abonnere på NJPW World: NJPW WORLD-abonnement
Følg Taiji Ishimori på Instagram: Taiji Ishimori Instagram
Ingen har kommentert denne artikkelen ennå.