Steroider i sanden

Ideen kom til oss da Richard Henderson, * en 35 år gammel trener og leder for en kjede av helseklubber, kontaktet TC om tilgjengeligheten av Biotest-produkter i Midt-Østen. TC videresendte sin e-post til folket på Biotest som håndterer internasjonale kontoer. Det hadde vært det hvis han ikke hadde vært nysgjerrig på hva Henderson gjør, og den eksotiske verdenen han gjør det i.

* "Richard Henderson" er ikke hans virkelige navn. Vi ble enige om å bruke et pseudonym, slik at vi kunne ha en ærlig diskusjon om kroppsbyggingsscenen i Midt-Østen, inkludert delene arbeidsgivere ikke ville ønske å se en av deres ledere snakke om.

Henderson snakket gjerne om det, og dette intervjuet er resultatet.

Noe bakgrunn: Henderson, født og oppvokst i Storbritannia, ble rekruttert for flere år siden av en stor treningssenteroperasjon i Midtøsten for å flytte til Dubai og tjene som hovedtrener.

Dubai er en del av De forente arabiske emirater, et land som sitter på den sørlige bredden av Persiabukten mellom Saudi-Arabia og Oman. Emiratet til Dubai er omtrent på størrelse med Rhode Island, et sted med mye sand og overraskende lite olje og naturgass.

Men hvis du har hørt om Dubai, er det på grunn av handlingen i byen med samme navn, som steg fra en Midtøsten bakevje til en internasjonal koloss i en enkelt generasjon. I 1975 hadde Dubai 183 000 mennesker - omtrent like mange som dagens Little Rock, Arkansas. Før lavkonjunkturen rammet hadde befolkningen steget til 1.5 millioner, med noen av verdens mest spektakulære arkitektur og iøynefallende forbruk på et nivå som ville flau andre enn de arabiske sjeiker som spesialiserer seg i det.

I dagens verden betyr sammenløpet av penger og befolkningsvekst at noen må åpne og drive treningsstudioene der alle disse menneskene trener. Hendersons selskap åpner treningsstudioene, og hans jobb er å sørge for at medlemmene får en topp moderne treningsopplevelse. Så vi var nysgjerrige på hvordan kroppsbyggingens beskjedne natur blander seg med den stive sosiale strukturen i den muslimske verden.

Svaret er "overraskende bra", selv om potensialet for å skru opp er stort. Å holde seg i form mens du unngår fallgruvene ved å leve som en vestlending i den konservative arabiske verdenen, er en jobb i seg selv, som Henderson forklarte i et telefonintervju fra Dubai.

T Nation: Hvor er du akkurat nå? Å dømme etter alle hornene, høres det ut som om du er i Midtown Manhattan i rushtiden.

Det er torsdag kveld her i Dubai, og fredager er en fridag, så det er som fredag ​​kveld for vestlige. Det er normalt bare en fridag i uken her, så det kan være sprøtt.

T Nation: Folk jobber seks dager i uken i Dubai?

Det er riktig. Det kan være litt av et sjokk. Jeg får en to-dagers helg hvert par uker, så det er ikke så ille. Som de fleste ting, etter hvert blir du vant til det.

T Nation: Er de fulle arbeidsdagene?

Å ja, 10- til 12-timers dager er normen. De fleste er her fra et annet land for å tjene så mye penger de kan, og du hører historier hele tiden om utlendinger som jobber latterlige timer for å støtte familier hjemme.

For eksempel vil mange av drosjesjåførene her jobbe 12 timer om dagen, syv dager i uken, uten helligdager, men en gang i året får en fri måned for å reise hjem til India eller Pakistan for å se familiene sine.

T Nation: Du jobber der ute i treningsfeltet. Hvordan er pengene i forhold til en lignende jobb hjemme?

Det er betydelig høyere, sannsynligvis med 50 til 60 prosent. Pluss at det hele er skattefritt.

T Nation: Skattefri?

Det er ingen skatt i Dubai, kompis.

T Nation: Selv om du er utlending?

Ikke et øre. Du har all denne veksten, alle disse veiene og infrastrukturen og fantastiske bygninger, men ingen avgift overhodet. Og hvorfor? Fordi gutta som eier alt er så freaking rich, de trenger ikke pengene dine. Men det er definitivt ikke et rettferdig og rettferdig system over hele linja.

T Nation: Hvordan?

La oss si at du er europeer, og at du jobber med en jobb som betaler 10 000 i måneden. Hvis du er filippinsk og jobber med den samme jobben, kan du få 6000. En arbeidsgiver kan til og med annonsere for en jobb som sier: ”Ønsket: kvinne, hvit, 35 år, må være dette og det.”

T Nation: De kan komme unna med det?

Sikker. De kan gjøre hva de vil. De forente arabiske emirater er egentlig et rike, og på toppen av næringskjeden er den lokale emiraten, som er født i De forente arabiske emirater, med begge foreldrene født i De forente arabiske emirater også. De representerer bare rundt 10 prosent av befolkningen, men de får et gratis hus fra regjeringen når de gifter seg, og deres verktøy på 50 prosent.

Neste nede på stigen ville vestlendinger fra Europa, Australia og Nord-Amerika komme, og nederst ville det være filippinere, indianere og pakistanere.

Vitsen rundt i byen er at hvis du kommer i en bilulykke med en lokal, er det alltid din feil.

Men det er massiv respekt for herskerne i De forente arabiske emirater, både fra lokalbefolkningen og utlendinger. Deres planlegging og utvikling for regionen er fantastisk. Byen er så fantastisk og godt vedlikeholdt, uten noen av fattigdommen du ser i andre deler av Midtøsten.

T Nation: Så hvordan er livet for en vestlig i Dubai?

Hvis du driver din virksomhet og holder lav profil, bør du ikke ha noen problemer. Men hvis du åpenbart bryter med islamske lover, ber du om det.

For eksempel er det ikke noe å drikke i Dubai, men på grunn av alle vestlige her kan du drikke alkohol på visse hoteller. Men hvis du blir fanget i å drikke eller er beruset på gaten, vestlig eller ikke, blir du arrestert og i store problemer.

Offentlige hengivenheter er også et alvorlig tabu. For ikke lenge siden ble et europeisk par tatt for å ha sex på stranden. De ble arrestert, fengslet i tre måneder og deretter deportert. Det er en rekke historier som det.

Men det er også ekstremt trygt. De setter virkelig pris på ærlighet her. Hvis du driter deg, er det ingen andre sjanser. Hvis du stjeler, blir du utvist neste dag. Borte. Så hvis du er en indisk fyr som støtter en stor familie hjemme, vil du ikke gjøre noe med det. Du hører historier hele tiden om at folk glemmer poser med penger i drosjer og får hvert øre tilbake. Folk legger igjen nøklene i tenningen. De låser ikke engang dørene om natten. Kriminalitet tolereres bare ikke i Dubai. Periode.

Egentlig som vestlending glemmer jeg mesteparten av tiden at jeg til og med er i Midtøsten. Nittifem prosent av menneskene her snakker engelsk. Du kan gå hele livet her og aldri trenger å snakke arabisk.

Men så er det ting som snapper deg tilbake til virkeligheten.

T Nation: Som hva?

Ni prosent av lokalbefolkningen bruker fortsatt den tradisjonelle kjolen - et langt, hvitt stykke for gutter og en svart kappe for kvinner. Pluss kallet til bønn fem ganger om dagen minner meg alltid om at jeg er i et islamsk land. Du hører det uansett hvor du går.

T Nation: Merk folk om du ikke stopper og ber?

Nei. Så mye av arbeidsstyrken i Dubai består av ikke-muslimer. Igjen er det mye annerledes i andre deler av regionen.

T Nation: Hvordan er livet i Dubai forskjellig fra andre land i Midt-Østen?

På utsiden er den største forskjellen at i Dubai er alt så ryddig og ryddig, mens andre deler av Midtøsten er veldig gamle og nedslitte, omtrent som Dubai var for 20 år siden, før det eksploderte. Jeg mener, i Dubai, hvis bilen din er over 10 år, kan du ikke engang registrere den!

Det er også ganske avslappet her, forholdsvis sett. I andre land, selv i de andre Emiratene, er det en helt annen historie. De fleste andre land i Midt-Østen er strengere med islamsk lov.

T Nation: Du mener steder som Saudi-Arabia og Iran?

Jeg har ikke vært i Saudi-Arabia, men jeg hører at det som vestlending bare ødelegger deg. Hele plassen slås av fem ganger om dagen for å bli kalt til bønn. Jeg mener, den slås helt av. Det er ingenting!

Det er også mye tøffere for kvinner i de hardere islamske nasjonene. Hva en kvinne kan ha på seg i Dubai, er ulovlig i Saudi-Arabia. Helvete, kvinner i Saudi-Arabia kan ikke engang kjøre bil.

T Nation: Etter å ha sett kona mi prøve å parkere i dag, støtter jeg kanskje det.

Nei, seriøst, det er nøtter. Firmaet jeg jobber for måtte levere en haug med treningsutstyr til en ny treningsstudioåpning i Saudi-Arabia. Noe av kardioutstyret kom i esker som hadde bilder av kvinner i sportsklær. De måtte ta ting ut av boksene og pakke dem om før de kunne tas ut på gaten.

Når du drar til McDonald's i Saudi-Arabia, er det tre linjer: en ungkarsk linje, en kun kvinnelig linje og en familielinje. Så en ugift fyr kan ikke gå i noen linje bortsett fra bachelor-linjen, og hvis du er en eneste kvinne, må du gå i kvinnelinjen. Hvis du blir spist lunsj med en kvinne, og hun ikke er din kone eller søsken eller søster, blir du arrestert.

En kvinne i Saudi-Arabia kan ikke engang reise med mindre hun har sin manns eller brors eller fars tillatelse.

Og få dette: I fjor i Saudi-Arabia forbød de fargen rød på Valentinsdag. De følte at det inspirerte tanker om lyst og umoralske forhold til ugifte mennesker.

T Nation: De forbød en freaking farge?

Saudi-Arabia er den strengeste av de strenge.

T Nation: Det må være vanskelig å bli vant til.

Du må lære deg fort, kompis. Jeg hadde en kollega fra Australia til å prøve å gå inn i en heis som allerede var okkupert av en saudiarabisk fyr og hans kone. Fyren ble nøtt. Han begynte å skrike: “Hvordan tør du fornærme kona mi! Hvordan tør du fornærme familien min!”

T Nation: Du er hovedtrener for en stor fitnesskjede. Hvor avansert er treningen der ute?

Det er år bak. Da jeg først kom til Dubai, var det ingen olympiske barer i treningsstudioene. Alt fra dynamiske oppvarminger til skumruller for myofascial utgivelse var helt fremmed.

Mange av gutta som jobber som trenere er fra Filippinene eller Egypt, hvor det ser ut til at du kan få en grad i noe uten for mye studier. For eksempel var en fyr jeg intervjuet for en trenerstilling fysioterapeut på Filippinene, men han kunne ikke engang nevne to av de fire musklene i rotator mansjetten.

T Nation: Før vi startet intervjuet nevnte du å jobbe med kvinnelige klienter som er 30 år gamle og aldri hadde fått en ball.

Det er sannheten. Tenk deg å vokse opp hele livet uten noen sportslig kultur. Jeg mener, gutta ville kanskje ri på hest eller spille fotball. Men ikke jentene.

Så vokser de opp, og så mange av kvinnene forblir så inaktive! Noen har til og med tjenestepiker fulgt dem rundt i butikkene og plukket opp dagligvarene fra hyllene for å skyve handlekurven. Dette er mennesker som bokstavelig talt aldri har gjort noe fysisk i livet sitt, så når de kommer til meg, er deres koordinering litt ødeleggende.

T Nation: Gitt at De forente arabiske emirater er et islamsk land, kan kvinner trene med gutter i samme treningsstudio?

Det kommer an på. Det er mange damer-bare klubber, eller klubber som har separate damer-bare seksjoner. Disse har ingen mannlige ansatte. Faktisk, hvis det er noe vedlikeholdsarbeid å gjøre, må gutta komme inn etter timer for å gjøre jobben sin.

T Nation: Hvordan er kroppsbyggingsscenen i Dubai?

Det er ikke så mye av en kroppsbyggingskultur i Dubai fordi byen er så vestlig og kommersiell. Men i noen av de andre emiratene er det en viss respekt for kroppsbyggere.

Ser du, for det er ingen ekte sportskultur i Midtøsten, ingen nasjonal sport, kroppsbygging er noe som virkelig har tatt av. Det er ikke uvanlig at en sjeik sponser en kroppsbygger og betaler for fyrens livsstil, for hvis fyren vinner showet, er det ganske statussymbol for sjeiken.

T Nation: Ville en kroppsbygger i et treningsstudio i Dubai bli sett på som en freak, eller ville de bli respektert?

Jeg hyret en europeisk mann som trener som var veldig mye kroppsbygger: rundt 5 fot 6, 220 pund og i god form. Han var litt nervøs, folk ville ikke akseptere ham. Han avviklet og hentet fem klienter sin første natt i treningsgulvet.

T Nation: Du skulle tro at det ville være motsetninger mellom kroppsbyggingsstilen og den islamske troen.

I løpet av den hellige måneden Ramadan kan du ikke spise eller drikke om dagen. Så de fleste lokale muslimer trener om natten, noe som betyr at treningsstudioene holder åpent til 3 eller 4 om morgenen, slik at de kan trene. Ramadan er ingen vits. Hvis du blir fanget med å spise offentlig om dagen, kan du bli arrestert.

T Nation: Fortell oss om steroidscenen.

Den lever og har det bra. De fleste kroppsbyggere ser på det som bare en del av avtalen, som proteinpulver og garverolje. En av trenerne mine er en kroppsbygger fra Jordan, og han vil alltid snakke om å måtte betale for sin “kroppsbyggende medisin.”

T Nation: Hvor får gutta sine "meds"?

Du blir kjent med de rette menneskene i treningsstudioet. Mange leger her er indianere og pakistanere, og du kan bli hekta hvis de kjenner deg. I tillegg er noen områder mye mer avslappet enn andre. Du går bare inn og kjøper den.

T Nation: Høres ganske enkelt ut.

Ja, og billig. Både farmasøytisk og UGL [fra underjordiske laboratorier] er enkle å anskaffe.

T Nation: Hva med de mer eksotiske tingene, som veksthormon eller IGF-1?

Alt er tilgjengelig. Så langt som den delen av kroppsbygging går, er den veldig avansert. Det er til og med en voksende Synthol-scene. Jeg har sett en egyptisk eller iransk trener her med 24-tommers armer. Han ser latterlig ut!

T Nation: Kommer dine vestlige vest på utstyret?

De fleste vestlendinger er for opptatt med å trene, og mye mindre går inn i hardcore bodybuilding. Det er hovedsakelig filippinere, egyptere eller lokalbefolkningen som er på sausen. Mange av de filippinske trenerne som jobber her, blir skrudd opp. Jeg har aldri sett så mange store filippinske gutter i mitt liv!

T Nation: Er sjeikene interessert i utstyret?

Mange sheikhs løfter, men la oss innse det: vanligvis gutter gir fordi de vil være skremmende eller bli lagt. En sjeik trenger ikke utstyr til noen av disse tingene. Disse karene har råd til hva de vil. Det er sjeiker som betaler supermodeller $ 15 000 per natt bare for å være vertinner på fester.

Kan ikke pimpe denne turen: en Mercedes med en kropp laget av hvitt gull.

T Nation: Er det lovlige konsekvenser av steroidbruk?

Det er definitivt ulovlig, men fordi mange av politiet gjør det, er det ikke noe problem. Ikke at politiet er korrupt eller noe. Det er bare ikke mislikt i kulturen, så det er ikke så farlig.

T Nation: Hva med steroidhandel?

Jeg har aldri hørt om noen arrestasjoner eller noen som har fått problemer.

T Nation: Selv i et islamsk land? Hva med straffer for rusmidler?

Ikke engang spøk om det. Det er en helt annen sak. Vi hadde en DJ som kom over til Dubai nylig fra Storbritannia. Han hadde som et ledd i buksene. Kanskje et gram totalt. De ga ham fire år. Jeg tror en sjeik kan ha fått ham løslatt etter fire måneder. Du hører om folk som kommer inn på flyplassene med kodeinbaserte smertestillende midler, og de blir kastet i fengsel. Vi snakker husmødre og fotballmødre.

Jeg har aldri sett noen eller hørt om noen som tar medisiner her. Noen gang. Som jeg sa tidligere, mann, nulltoleranse.

T Nation: Pornografi?

Glem det. Bli fanget og du er historie. Og ikke prøv å logge på favorittpornosiden din. De er alle sperret. De betaler til og med folk for å utslette bikiniskudd i internasjonale aviser. Du kjenner Page Three-jentene i britiske aviser?

T Nation: Jeg er ikke fra Storbritannia, men jeg vet absolutt om Keeley Hazell.

Borte. Alt redigert.

T Nation: Si at jeg vil lese noe sånt Menns helse mens jeg bedøver rumpa på den stasjonære sykkelen. Slike magasiner har ofte semi-naken kvinner.

Midtøstlige versjoner av slike blader er passende redigert. Og du bør se filmene her! Du kan ha alt drapet og volden du vil ha, men den andre siden en kjærlighetsscene begynner, blir den redigert.

T Nation: Endring av retning, du sa at MMA virkelig har eksplodert der ute også.

Det har det sikkert. Dubai hadde sitt første MMA-arrangement for et år siden. Før det fikk folk ikke engang lov til å gjøre det. Men en sjeik var en MMA-fan, så nå eksploderer den. Hvis en sjeik vil ha noe som er i strid med reglene, vil de pumpe pengene og bøye reglene for å gjøre det.

For eksempel at den sjeiken som elsker MMA, sponser Abu Dhabi kampklubb, og den holder årets rikeste innleveringsbryting i april. Fedor kommer over for å kjempe. Lokalbefolkningen ønsker gode resultater fra hjemmeklubben sin, så de tok med seg 13 brasilianske sorte belter for å bo og trene i klubben.

T Nation: Kan du få ernæring av god kvalitet for å støtte en sunn livsstil der ute?

Det er i utgangspunktet en ørken, så alt må importeres. God mat er dyrt, og kvaliteten er mistenksom. Jeg kjøpte noen hasselnøtter importert fra Kina forleden og ble veldig syk. Jeg er ikke sikker på hva i helvete de ble sprayet med.

Kjøttet kommer vanligvis fra Australia, Argentina, Brasil eller New Zealand, så det er ikke så ille. Men de må bringe dyrene hit levende, slik at de kan drepe dem på den islamske måten. De ber en bønn, kutter halsen og lar dyret blø ut. Ellers kan de ikke spise kjøttet.

T Nation: Hva er en typisk frokost i Dubai?

Kanskje en skiver agurk, tomat i skiver, litt yoghurt. Kanskje litt hummus og noen egg.

T Nation: Det høres greit ut.

Ja, men det blir mer amerikanisert her for dagen. Jo flere mennesker har tatt det vestlige kostholdet, jo høyere fedme har vokst. Jeg har sett overvektstall som presser 31 prosent i noen regioner. Det er ikke pent.

T Nation: Kan du få anstendige sportstilskudd der ute?

Det er veldig vanskelig å få ting av god kvalitet, og når du finner det, er det vanligvis veldig dyrt. Dubai er ekstremt ineffektivt i så måte. Alt å gjøre med myndighetene eller import-eksport er utrolig vanskelig.

T Nation: Hvordan har ting endret seg med den økonomiske krisen? Jeg forestiller meg at en utviklingssentrert økonomi som Dubai ville bli hardt rammet.

Jeg har hørt historier om at 150.000 til 250.000 har dratt akkurat siden desember. Alle sier noe annerledes, så jeg vet ikke de eksakte tallene. Tre tusen biler har blitt igjen på flyplassen i Dubai av folk som mistet jobben og enten ikke kan selge bilene eller skylder penger og bare grøfter bilene når de flyr ut.

Dag for dag, hvis jobben din er trygg, er [nedsmeltingen] gode nyheter. Boligpriser og husleier har falt med 20 til 25 prosent.

T Nation: Så holder du deg der ute, eller har du planer om å dra tilbake til Storbritannia?

Til tross for pengene tror jeg virkelig ikke at jeg kunne bli her og stifte familie. Det er så blodig varmt her - 55 grader Celsius [131 grader Fahrenheit] om sommeren!

Jeg er utlending her. Uansett hvor lenge jeg blir, vil jeg alltid være utlending. På et tidspunkt må jeg bare reise hjem.

T Nation: Takk for tiden din, Rich. Det er opplysende for de av oss som aldri vil se den delen av verden.

Når som helst, kompis. Si hei til alle der ute på Testosteron Muscle.