Den amerikanske drømmen, om steroider

Større sterkere raskere, en dokumentar som undersøker anabole steroider i sport og populærkultur, er en av de best anmeldte filmene fra 2008.

Den fortjener all ros den har fått. Ingen annen film har vist begge sider av steroiddebatten, eller til og med erkjent at det er mer enn en side. Det lar seeren bestemme hvem som har rett. Ironisk nok mediene som fantasert BSF er de samme som gjorde det nødvendig. Hvis de ikke hadde skapt så mange myter om ytelsesfremmende medisiner, med nyhetsrapporter som presenterer steroider som den universelle skurken i et globalt moralspill, hadde ikke Bell hatt noe å avkalle.

Mens jeg så på BSF på DVD visste jeg at jeg ønsket å intervjue regissøren Chris Bell. Hvis noen kunne snakke om steroider med kunnskap og uten skjønn, er det Bell, som på 36 er en sjelden kombinasjon av filmskoleutdannet og livslang muskelhode.

Det viser seg at Bell også er en fan av testosteron muskel. (Hans bror Mark, som har vært fremtredende i BSF, innlegg som “Jackass” på T-Nation-forumene; han fikk håndtaket fra Dave Tate hos EliteFTS.) Bell var ivrig etter å snakke med oss ​​om sin banebrytende dokumentar, og vi var like ivrige etter å høre hva han hadde å si.

T Nation: Du mottok graden din fra USC filmskole i 1997. Hva gjorde du mellom da og Større sterkere raskere?

Den første kortfilmen min tok tre år å fullføre etter at jeg ble uteksaminert, så jeg måtte finne en måte å betale regningene på. Jeg hadde noen interessante oddjobber, fra å selge treningsmedlemskap til å løfte tunge ting. Tilbake i 2000 jobbet broren min, John Cena, og jeg for et selskap som flyttet treningsutstyr til treningssentre.

T Nation: John Cena bryteren?

Ja. Tilbake på dagen, da brødrene mine og jeg virkelig begynte i vanlig bryting, førte vi John inn i det, og vi ville alle henge ut. Og se nå på ham! Uansett, etter det tok jeg stilling i Golds salg av treningsmedlemskap. I 2003 fikk jeg en telefon fra WWE [World Wrestling Entertainment], som ønsket å ansette meg som forfatter.

Så jeg dro opp til Connecticut for å jobbe med dem. Men selv om jeg var god venn med John og The Rock, ble jeg kastet mye under bussen. På den tiden hadde WWE mange revolusjonære forfattere, så det var bare et spørsmål om tid før jeg ble sparket. Da det skjedde, dro jeg tilbake til California, begynte å jobbe i Sony som produksjonskoordinator, og kom på ideen til Større sterkere raskere*.

T Nation: Så hvorfor lage en film om anabole steroider?

Det er bare noe som alltid har vært i tankene mine. Storebroren min brukte steroider da han gikk på college for å spille fotball. Det var den eneste måten han kunne konkurrere på. Han omfavnet dem, mens jeg var helt imot dem.

Opprinnelig ønsket jeg å lage en anti-steroid spillefilm som dreide seg om to brødre som går på college, og den ene bestemmer seg for å ta steroider og den andre ikke. Men når jeg ser tilbake, ville det vært den cheesiest tingen - som medienes skildring av steroider nå. Jeg trodde på all sprøytenarkoman.

Så begynte jeg å få øynene opp og se på fakta. Jeg fant ideen til en dokumentar som ikke nødvendigvis støttet eller brukte steroidbruk. Det var en unik visjon som ingen andre hadde gjort ennå.

Men å presentere fakta var bare en del av ideen. Vi måtte finne en annen måte å få kontakt med publikum på. Produsenten min gikk på USC Film School med meg, og kjæresten hans er en dokumentarfilmskaper. Så når vi snakket mer og mer om ideen min, kom den alltid tilbake til familien min. Hun trodde jeg skulle inkludere dem i filmen, men jeg trodde ikke at noen virkelig ville brydd seg. Jeg husker at jeg sa noe som: "Vel, jeg antar at det er interessant at begge brødrene mine har steroider akkurat nå," og øynene deres bare lyser opp. “Hvorfor i helvete sa du ikke det til oss før?”

Så vi jobbet med behandlingen, definerte retningen vi ønsket å gå, satte oss sammen med noen gutter og la opp filmen. I løpet av fem minutter var to av produsentene ombord.

T Nation: Hvis jeg husker riktig, er produsentene de samme gutta som produserte to av Michael Moores filmer, Fahrenheit 9/11 og Bowling for Columbine. Var du bekymret for at folk ville sette deg i den ekstremt liberale kategorien og ikke ta deg på alvor?

Det er både en velsignelse og en forbannelse. Noen kryper sammen, og noen dukker opp og er veldig opptatt av det. Vi måtte måle hva slags publikum som ville være lydhøre overfor det.

For eksempel, da vi gjorde teaterannonsene våre for TV, sørget vi for å sette “fra produsentene av Bowling for Columbine og Fahrenheit 9/11”Fordi vi visste at folk ville gjenkjenne disse navnene. Men da vi gikk på filmfestivaler, utelatt vi den linjen. Vi ville ikke at noen skulle være partisk mot filmen før vi så den først.

Jeg fikk sjansen til å snakke med Michael på filmfestivalen hans i Michigan for et par måneder siden, og fortalte i utgangspunktet at hvis det ikke var for ham, ville jeg aldri ha laget filmen. Han viste meg at dokumentarer kunne være kule, morsomme og gi et poeng.

T Nation: Hva prøvde du å oppnå med BSF?

Jeg ønsket egentlig bare å presentere fakta, gjøre det interessant, og la publikum bestemme hva de syntes om steroider etterpå. Jeg hadde kvinner i 60-årene som kom til meg og fortalte meg at filmen ombestemte seg.

Jeg fikk til og med en samtale fra pastoren i foreldrenes kirke, som sa at selv om han ikke tolererte bruken av steroider, tenkte han at vi kunne bruke dem til mennesker som dør av aids i Afrika og andre muskelsvinnende sykdommer. her i U.S.

For disse menneskene å åpne sinn for noe som er så demonisert av media er ganske utrolig for meg.

T Nation: Mange kritikere sa at du gjorde en god jobb med å presentere begge sider av argumentet. Men jeg la merke til at John Romano og Rick Collins er oppført som konsulenter på filmen din. John er redaktør på Muskelutvikling og en ganske kjent steroidadvokat. Rick er advokat som spesialiserer seg på steroidsaker. Vipper ikke det hånden din, når det gjelder filmens synspunkt?

Jeg skal bare fortelle deg dette rett. Det var en klar bekymring for oss. Men jeg tror ikke det påvirket mitt syn. Da vi begynte å lage filmen, henvendte vi oss til alle på begge sider. Vi dro til Gary Wadler, som er helt Mr. Anti-steroider. Vi dro til kongressleder Henry Waxman. Vi dro til Donald Hooton, som hevder at sønnen hans begikk selvmord på grunn av steroider. Og vi gikk til gutter på kroppsbyggingsmagasiner, legemidler mot aldring, advokater for steroider og forskere.

Men det var gutta i bladene, eller som var pro-steroider, som virkelig ønsket å komme ombord. Når jeg sier at de var “konsulenter”, mener jeg at de var der når vi hadde spørsmål.

Rick Collins er advokat og må dermed se på alt han sier. Og han trenger å sikkerhetskopiere det med fakta. Så mens han hadde sine egne meninger om ting, var det mange ganger han sa: "Chris, her er hva jeg tror, ​​og her er hva sannheten er.”

Jeg tror det var veldig edelt av ham og andre å ikke være så ensidig. Og gutta som Romano elsker å tippe ut om hykleri. Han er akkurat som alle andre bloggere der ute. Men hver gang John fortalte oss noe, ville vi sikkerhetskopiere det med fakta.

T Nation: Er det noe du angrer på i filmen?

Ikke egentlig. Men det er et par ting jeg angrer på at jeg ikke la inn, ting jeg kjempet tann og spiker for. Men som regissør mister du kampen i ny og ne. Hovedkampen jeg tapte var å få Jay Cutler og flere av kroppsbyggere på bildet, i stedet for å [henvise dem til] bonusfunksjonene.

Men det vekker en annen bekymring: Vi visste ikke at filmen skulle forårsake så mye kontrovers. Det var jævla gal. Christian Boeving, en treningsmodell vi intervjuet, ble faktisk sparket fra [et kjent supplementsselskap] for å si at han bruker steroider, mens Jay Cutler innrømmet det samme og ikke en gang fikk et slag på håndleddet [fra det samme selskap]. Jeg ser på det og tenker, “Oh shit! Vi har to gutter som jobber for samme selskap, og en får sparken.”Men ville de ha sparket Jay hvis han var i hovedtrekket? Sannsynligvis ikke.

Ifølge Christian ringte [tilskuddsselskapet] ham og fortalte ham i hovedsak at mens de visste at han hadde tatt steroider, tolererte de ikke bruken av dem. Det er knullet. Det samme selskapet sponser faktisk den største kroppsbyggingskonkurransen, som ikke er stofftestet. Så å si at de ikke støtter steroider er latterlig.

T Nation: Damn, det er rotet. Når vi snakker om tilleggsselskaper, er det en ganske urovekkende del av filmen hvor du ansetter noen ulovlige innvandrerarbeidere for å lage kosttilskudd på kjøkkenet ditt. Fortell oss om det.

Jeg hadde en venn som prøvde å selge meg kosttilskudd bak på bilen sin hos Gold's. Jeg kom for å finne ut at han laget dem i garasjen sin. Han var bare å kjøpe ting, blande det sammen, pakke det og selge det.

Vi hadde et kontor i Santa Monica i tre år mens vi laget filmen, og hver dag kjørte jeg forbi disse innvandrere. Da jeg kom med ideen om å ansette dem til å lage kosttilskudd til produsentene mine, så de på meg som om jeg var sinnssyk. Men de gikk med på det, og jeg tror det var en øyeåpende del av filmen.

Chris og BSF teamet gjorde før og etter bilder for denne falske annonsen samme dag.

T Nation: Du dro til kongressen og snakket med noen av menneskene som var ansvarlige for å kriminalisere steroider. Overrasket noe deg om disse intervjuene?

Du skulle tro at disse karene ville ha tak i hva som skjer. Jeg forventet ikke at de skulle vite forskjellen mellom D-bol og Anavar, men forventet litt kunnskap og kompetanse. Det fikk jeg sjelden heller.

Da jeg gikk inn for å intervjue California-kongressmedlem Henry Waxman, var jeg nervøs som helvete. Handflatene var svette, og jeg ristet. Jeg tenkte, "Shit, mann, jeg er bare en fyr fra Poughkeepsie som liker å løfte vekter, og her er jeg i ferd med å intervjue en U.S. kongressmedlem.”Det var nervepirrende fordi jeg trodde han bare skulle begrave meg og drepe meg med fakta.

Men da jeg begynte å spørre ham om grunnleggende ting, og han ikke kunne svare, ble jeg litt flau for ham. Han hadde ingen anelse om hvor 15 millioner dollar presidenten Bush tildelte steroiderutdanning. Han visste ingenting om steroider. Helvete, han visste ikke engang den jævla drikkealderen i U.S.! Han ble bare stubbet og så på assistenten sin for svarene. Det var som om vi var på et show og han ba om å bruke en livline.

Det var faktisk et flott stykke bonusmateriale som aldri havnet i siste kutt der jeg gikk ut av Kongresbygningen etter intervjuet og produsenten min spurte meg hvordan jeg hadde det.

"Jeg føler meg som en fullstendig fiasko, og sånn var det bortkastet tid," sa jeg. “Vi kom helt til Washington D.C. å spørre disse karene om steroider, og jeg fikk ingen svar. Dette er menneskene som lager lovene, og ingen kan svare meg på noen av disse virkelige problemene. Hvorfor er de ulovlige? Hvorfor er de 'farlige'? Hvor er det bevist? Vis meg at det dreper flere enn røyking eller drikking eller reseptbelagte piller. Bare vis meg noe.”

Jeg trodde virkelig vi ikke skulle kunne bruke den i filmen.

Men da vi dro tilbake til hotellet vårt og så på Waxman-intervjuet, lo vi hele tiden. Vi tok det tilbake til redaktøren vår i California, og han sa: «Er dere klar over hva dere har her?? Dette er gull.”

T Nation: Var det din eneste negative opplevelse med regjeringen?

Ikke i det hele tatt. Jeg burde si at noen av kongressmedlemmene hadde noen intelligente ting å si. Men for det meste når det gjaldt steroider, var de alle uvitende og ville ikke høre på noe argument. Kongressmedlem John Sweeney fortalte meg til og med at han forbød Andro fordi han fant ut at det var en steroidforløper, og at sønnen hans tok det.

Jeg spurte ham om de gjorde undersøkelser for å se om Andro var dårlig for deg, og han fortalte meg nei. De forbød det fordi det var en steroidforløper. Han fortalte meg at vi måtte være et godt eksempel for barna.

Dette er forresten den samme fyren, som for omtrent et år siden ble tatt for å kjøre på motorveien med en 24 år gammel prostituert på fanget. Alkoholnivået i blodet var dobbelt så lovlig. Hva slags melding sender det til barna? [Sweeney ble valgt ut av embetet i 2006; DWI-hendelsen skjedde et år senere.]

Jeg hater bare hykleriet i regjeringen.

T Nation: Bytte av tema, Gregg Valentino er en gjenganger i filmen. Men du berørte aldri Synthol-bruken hans, noe noen vil si er misvisende. Hvorfor tok du det ikke opp?

Vel, vi berørte det. Saken er at uten bevis kan du ikke komme med uttalelser. Gregg hevdet at han aldri brukte Synthol. Han uttalte at han brukte anabole steroider og gjorde injeksjoner på stedet. Det er interessant å merke seg at han selger Synthol [fakturert som “kroppsdel ​​forbedringsolje”] på nettstedet sitt.

T Nation: Hva synes du om steroider i kroppsbygging?

Jeg ser ikke noe problem med det. Jeg mener, hvem bryr seg? Folk må bare huske at det er en ekstremsport. Folk kommer for å se freak showet.

Jeg vil gjerne se naturlig kroppsbygging og styrkeløft i OL. Men i realiteten vil det gå bakover. Du vil ha gutter som ikke er så store, ikke er like kuttede, ikke er like revet. Jeg spurte Louie Simmons fra Westside Barbell hva han syntes om styrkeløft i OL. Han trodde det ville være forferdelig. Alle postene, sa han, ville være hundrevis av pounds mindre.

T Nation: Du hadde en samtale med en verdenskjent antidopingekspert. Han fortalte deg at mer enn 2000 amerikanske idrettsutøvere sviktet medikamenttestene sine, men likevel fikk lov til å konkurrere. Du fremhevet spesielt OL i 88 i Seoul og løpet mellom Carl Lewis og Ben Johnson. Kan du fortelle oss om det??

Alle vet at Ben Johnson brukte steroider til OL i '88. Han vant førsteplassen, men ble fratatt tittelen dagen etter da han testet positivt. Gullmedaljen hans ble gitt til andreplassen, Carl Lewis.

Men det de fleste ikke vet er at Carl Lewis sviktet en legemiddeltest for forskjellige typer amfetamin for et par måneder tilbake, før et OL-kvalifiserende møte. Teknisk sett er det forbudt å konkurrere i OL hvis du ikke klarer en narkotikatest i et kvalifiserende møte. Men det var ikke tilfelle denne gangen. Det som skjedde er at den olympiske komiteen for en tid siden kom med et begrep kalt “utilsiktet bruk”, som sier at en idrettsutøver brukte stoffet uten å ha en fordel.

“Ups! Jeg skled og falt på en sprøyte.”

Uansett, Carl hadde testet positivt for efedrin og pseudoefedrin, ting som gjør en betydelig forskjell når sprintere bare skilles med tiendedeler av et sekund.

Jeg snakket med Don Catlin fra UCLAs farmakologiske avdeling. Han var sjef for narkotikatesting i mange år for OL og NCAA. Jeg ble fortalt av en pålitelig kilde at hvis Don noen gang skulle åpne sine filer, ville hele sportsverdenen smuldre opp. Han vet hvem som ikke besto legemiddelprøver og slapp unna. Da jeg spurte ham om det, lo han bare og undgå spørsmålet.

Jeg tror det er mange skjeletter i mange skap når det gjelder rusmiddeltesting og sport.

T Nation: I filmen sammenlignet du steroider i baseball med ting som laserøyekirurgi i golf og kortisonskudd i en rekke idretter. Synes du det er en rettferdig sammenligning, eller til og med på samme nivå?

Absolutt. Hvis du skal leke med det Gud ga deg, tror jeg det er juks å gjøre noen form for forbedring. Jeg mener, hvis vi skal male anabole steroider inn i bildet, hvorfor ikke andre ting?

Jeg er fem-fots-sju - det er mitt handikap. Så hvis jeg skal spille basketball mot Kareem Abdul-Jabbar, eller noen andre som ikke kan se uten briller, tror jeg det burde være hans handicap. Hvorfor i helvete gir vi ham briller?

T Nation: Tror du ikke det er litt latterlig?

Se, kremen kommer alltid til å heve seg til toppen. De beste utøverne kommer til å bli de beste utøverne. Jeg tolererer absolutt ikke steroider i sport fordi de fleste profesjonelle idretter faktisk har regler mot ytelsesfremmende medisiner.

Men jeg tror reglene i Amerika har blitt uskarpe. For eksempel har jeg nylig hatt hofteoperasjon, og de ga meg litt Vicodin. Når jeg er på Vicodin, føler jeg at jeg kan gjøre hva som helst. Og det er mange fotballspillere som tar Vicodin eller Oxycotin hver uke for å gjøre det mulig for dem å spille. Skulle ikke det være juks også?

Selv om jeg ikke tolererer steroidbruk i sport, tror jeg at gutta burde kunne bruke steroider og veksthormon som en del av rehabilitering når de er på listen over skadede reserver. Men det går alltid tilbake til media og måten de kaster steroider på.

Selv om gutta går til lege og får forskrevet dem, er det en dårlig avtale.

Hvis Heath Ledger hadde blitt funnet med steroider i stedet for reseptbelagte medisiner, ville hele verden ha snudd på hodet. Men de fant Xanax og andre piller han ved et uhell hadde overdosert med. Du ser ikke noen som prøver å forby dem, vet du? Det trenger bare være en ny undersøkelse av problemene. Vi trenger flere studier på steroider.

T Nation: Tror du disse studiene noen gang vil bli gjort?

jeg er ikke sikker. Du har gutter som Gary Wadler som tjener i World Anti-Doping Agency og sier: "Det er noen karakterer som ønsker å se studiene gjort, og jeg forsikrer deg om at de aldri vil bli gjort. Det er en helt uetisk studie å gjøre.”

Vel, hva med alle de andre stoffene vi har studert i vårt land? Vi har studert marihuana, kokain, heroin. Hvorfor ikke steroider? Folk kommer til å gjøre dem uansett. Jo mer vi vet, jo mer kraft har vi.

Unnskyld min raske rant, men da Darryl Strawberry kom tilbake fra en narkotikasuspensjon, klappet alle da han gikk [på banen]. Men når noen kommer tilbake fra en steroidskandale, blir de buet. Vi er i en merkelig dømmeposisjon der vi vil at alle skal være best, men vi vil ikke at de skal jukse.

Vi er et land som ble grunnlagt på juks. Slaveri og tobakk - det var her vi tjente alle pengene våre i begynnelsen.

Folk trenger å gå av sin egenrettferdige såpekasse og slutte å bekymre seg for hva alle andre gjør. Gjør det som er bra for deg.

T Nation: Du ønsket å intervjue guvernør Schwarzenegger, men ble avslått. Hva ville du spørre ham om??

Ikke bare ble vi avslått, vi ble eskortert ut av Reagan Library av en bevæpnet vakt. Jeg antar at de trodde vi skulle overfalle guvernøren, men det var ikke min intensjon i det hele tatt. Jeg setter fortsatt Arnold høyt. Han var en av heltene mine i oppveksten.

Jeg tror hans stilling til steroider er litt rar i det, vet du, han har egentlig ikke en stilling. I samme åndedrag vil han si at steroider er dårlige, og deretter kunngjøre sin årlige Arnold Classic, hvor han har en kroppsbyggingskonkurranse der de åpenbart bruker narkotika.

Hovedspørsmålet jeg ønsket å stille var: “Du har den største suksesshistorien i Amerikas historie, og en del av grunnen til at du kom hit var å bruke steroider. Så hvordan kan du si at de er dårlige for deg?”

T Nation: Det er en underliggende melding i filmen din om tradisjonelle familieverdier og å oppnå den amerikanske drømmen. I filmen sa du at faren din aldri egentlig var helten din. Tror du det er noe galt med at barna ser opp til sportsfigurer eller actionfilmstjerner i stedet for sine egne foreldre?

På en måte, ja, det gjør jeg. Min far gikk på jobb hver eneste dag i dress og slips. Han jobbet for å forsørge barna sine. Og når jeg ser tilbake, må jeg si at han er helten min. Han var villig til å legge den på linjen, og jeg tok ham sannsynligvis for gitt. Jeg kunne ha lært mye mer av faren min, i stedet for å være på La La Land og se på Schwarzenegger-filmer.

Men jeg tror også at Schwarzenegger, Stallone og Hulk Hogan hjalp til med å forme den jeg er. Jeg så opp til dem og ville være som dem. Jeg ønsket å gjøre alle disse tingene som å spise sunt og være edel og gå på treningsstudioet. Jeg tror det både var veldig sunt og usunt samtidig.

Hvis jeg kunne gå tilbake og gjøre det igjen, ville jeg gjort noen ting annerledes. Men når du ser opp til noen og han inspirerer deg til å gjøre godt, synes jeg det er greit å ha ham som forbilde. Jeg vil helst ha et barn som ser opp til en sportshelt enn en rockestjerne som gjør ulovlige stoffer hele tiden.

T Nasjon: Ha! Det er ganske ironisk. Så hva er det neste for deg?

Akkurat nå jobber jeg med et manus for et komedieshow på en halv time. Det er som Begrens din entusiasme møter Jubel møter Gold's Gym i Venezia. Det vil håndtere noen alvorlige problemer som kroppsbilde og bedriftsamerika, samt noen morsomme, lette ting. Vi jobber med å få pakket og solgt akkurat nå.

Jeg fikk også nettopp tilsendt et manus for en Karate barn nyinnspilling med Will Smiths sønn, selv om jeg ikke er sikker på om jeg tar det.

Jeg gleder meg veldig til å spille en spillefilm. Det var det jeg gikk på skolen for. Jeg elsket å gjøre dokumentaren, men jeg vil komme tilbake til røttene mine og se hva som skjer.

T Nation: Veldig kult. Greit, siste spørsmål: Er du fornøyd med svaret Større sterkere raskere * har mottatt?

Helt sikkert. Jeg ønsket å lage en film som utforsket problemet, og lot egentlig ingen stein stå. Og problemet er noe som alltid kommer til å være veldig nær meg, fordi jeg kjemper med det hver dag. Jeg synes det er jævla gal hva du kan gjøre med kroppen din med Botox og fettsuging og alle disse tingene, men steroider er ulovlige fordi du vil se bedre ut på stranden.

Tar steroider juks? Jeg vet ikke. Konteksten betyr noe, helt sikkert. Mange dager er jeg fortsatt forvirret.

T Nation: Takk for intervjuet, Chris!