Våkn opp tidlig neste helg. Ta et fly til Ohio, land i Columbus, leie en bil.
Kjør nå 28 miles vest til du ser avkjøringen til London.
Men det er ingenting her, tror du. Og du vil være delvis riktig. Men fortsett å kjøre.
Før du kommer til jernbanesporene, se til venstre. Hvis du er på rett sted, vil du se et langt industrielt lager. Hvis du synes det ser ut som den typen bygning der de pleide å oppbevare tømmer, hadde du rett.
Parker bilen din, gå gjennom porten og gå langs metallveggene. Omtrent halvveis kommer du til en dør. Det er ikke noe tegn over denne døren, ingenting som faktisk indikerer hva som er inni.
Nå, ta en pause. Lytte. Lytt nøye.
Det første du vil høre er musikk. Illevarslende musikk, som det brummende torden fra en fjern storm, bygning, bygning, bygning, blir sterkere, blir raskere.
Du hører kanskje stemmer også. Vennlige stemmer til å begynne med, godmodig ballstikk. Så begynner klankingen. Metal mot metal - som diskanten til en ny sang. Nå tyngre dunk, noe stort som smeller i gummi - dunk, dunk, dunk av basen. Latteren avtar; nye tekster begynner.
Stemningen endrer seg.
Nå er det andre lyder: kjeder som klapper i gulvet i tempo, og legger perkusjon til en stigende kakofoni av støy, sangen under sangen som nå sprenger ut av usynlige høyttalere, vibrerer stålveggene. Stemmer punkterer denne lydveggen, og du kan ikke bestemme deg for om dette er støttestemmer eller stemmer som lover vold.
Skal du åpne døren og kikke inn? Kanskje bare en sprekk. Et raskt blikk innover ..
Og det var da den store garasjeporten du ikke hadde lagt merke til før det smalt med et tordenlyd. De to sangene - den ene spilt av AC / DC, den andre spilt av et dusin av verdens mest elite kraftløftere - slo deg i magen som en knyttneve.
Mennene som går ut i sollyset ser mer ut som figurer fra et moden-klassifisert videospill, en der en portal til en mørk dimensjon åpner seg og skapninger med dårlige intensjoner svinger ut i vår verden, blinde og glubske.
De er tydelig forskjellige, men tydeligvis en del av samme stamme: barberte hoder eller mohawker, ansiktshår til syklister, tatoveringer, halser helt oppslukt av fjellrike feller, EliteFTS-logoer på alle klesplagg.
En av dem skyver ut en knirrende todelt slede og laster den med 45 pund plater. De bytter på å skyve den over parkeringsplassen: skyv den 40 meter, hvil ett minutt, skyv den tilbake. Gjenta seks ganger eller til dette masseødeleggelsesvåpenet kalt Prowler slutter å bevege seg.
En løfter, en Columbus-kiropraktor i sitt virkelige liv, begynner å løpe, men han er snart på kne, gisper, suger vind. Han skyver den ytterligere to meter, tar fem pust, beveger den en tomme eller to videre, tar fem pust til, og prøver igjen.
Ingenting. Ikke en centimeter.
Han er ferdig, dagens første offer for Prowler. Knærne blør, stakk av. Det betyr at det er andres tur.
Den neste gjør seks runder, men det krever også toll på ham. Hender på knærne, han får ikke pusten, kan ikke snakke. Så begynner hosten. Så heving og puking. Du kan kalle dette rabdomyolyse, men de kaller det “Prowler Flu.”Han vil ikke være funksjonell igjen på en time til.
Hans løftere gir ham ingen sympati, bare stille respekt. De har alle vært der. Du svetter, du blør, du kaster, og du gjør det igjen og igjen. Hvis du ikke gjorde det, hadde du ikke lov til å trene her.
Nå hiver en kvinne seg inn i sleden. “Kanskje bare for ett lyssett; Jeg gjorde bakkesprint i går, ”sa hun fem minutter før mens du så den andre fyren miste frokosten sin. Men ett sett blir til to, og to blir til tre. Så er hun nede og skriker og griper tak i hamstringen.
“Gå av bakken, Leanne, du gir meg en hard-on!”Dette fra en av Grim Reapers. Visualiser en svær hettegenser, ingen ljå, men har en vekt på mer enn 250 kilo muskler. Det er minst tre av dem i dette mannskapet, en av dem er Dave Tate, eier av dette hemmelige treningsanlegget.
Hettegenserne kommer ikke av før langt ut i treningen, som vil strekke seg til tre timer denne overskyede lørdag morgen. Noen av løfterne fløy inn fra andre stater for denne treningsøkten, og de vil få pengene sine.
Noen gir Leanne en kopp Plazma ™, og hun er oppe noen minutter senere. "Ikke alle kvinner kunne trives i dette miljøet," hadde hun sagt tidligere. “Men jeg elsker å være omgitt av de beste menneskene, veilede meg og presse meg.”
Hun vil ikke få noen klapp på ryggen for å bryte med Prowler, men hennes medløftere vil vite: Leanne dicker ikke rundt.
Nå kommer et par av de større løfterne ut av treningsstudioet og ser på Prowler spise noen flere av pakken sin. Det er hva Prowler gjør: den spiser mennesker. Og det meste av mannskapet her i dag for denne UGSS eller Underground Strength Session vil ofre kroppene deres - og noen ganger deres frokoster - på alteret i bytte for den ustoppelige kondisjonen den gir dem.
Akkurat da, mens du lurer på hvordan du vil måle deg med Prowler, ser en av de største og bredeste mennene du noensinne har sett forbi deg, på Prowler - som nå forbruker en annen av lagkameratene som en mellommåltid - og sier: ”Ingen måte, ikke meg. Den tingen er for de som er i form.”Han gliser da og ser nesten unnskyldende ut, men ikke helt. ”Beklager, men jeg er ikke i ferd med å presse det!”
Du bestemmer deg for å ta risikoen og gå inn i det kavernøse lageret. Hauger av metall, fettstenger, monolifter, benker, stativer, bånd, kjeder. Blærer av musikk; krittstøv fyller luften som kjernefysisk nedfall; noen få kardioutstyr har eksemplarer av Penthouse på magasinstativene.
Alt er overdimensjonert. Benkene er bredere enn normalt, fotplatene på maskinene er enorme, noe som gir mulighet for sumo hack squats og benpress. Alt er overbygd. Disse tingene, tror du, ser mer ut som kraftig rivningsutstyr enn treningsutstyr.
Vognen på benpressen veier 400 kilo før du legger til en enkelt plate. Dette treningsstudioet ser ikke ut til å være for folk; den er bygget for giganter. Hvis God-King Xerxes eide et privat treningsstudio, ville dette være det.
Hva slags sted er dette? tror du. Hva har jeg snublet inn i?
Det er lett å svare på. Du har funnet det sterkeste treningsstudioet på planeten.
Du har sett det skje på treningssentre over hele landet. Først begynner antallet knebøy å bli mindre. Hvis du er heldig, kan du finne et enkelt stativ i merkenavnene som en gang produserte verdens største kroppsbyggere og sterkeste kraftløftere. Hvis du er uheldig, vil strømstativet bli erstattet av enda en tredemølle med innebygd TV og vifte.
Etter at stativene har gått, begynner manualene å forsvinne. Første manualer over 100 pund går AWOL. Så alt over 65 år.
Og markløftende plattformer, ekstra plass til olympiske heiser, spesialstenger og gummiplater? Helvete, treningsstudioet ditt hadde sannsynligvis ikke de til å begynne med.
Hva foregår her?
Det er veldig enkelt. Kommersielle treningssentre driver målrettet ut hardcore-løfterne. Hvis du drar, hvem bryr seg? De vil heller ha ti nye husmødre som betaler kontingent og aldri dukke opp enn den svette, gryntende, krittsmuglende rumpa.
Noen ganger gjøres dette på lur gjennom langsom slitasje av hardcore-utstyr. Noen ganger er det åpenbart. En kjede, Planet Fitness, kjent for sitt "Judgment Free Zone" -motto, triller åpent alle som trener hardt nok til å lage en lyd, faller ned i vekt eller bærer litt for mye muskler.
Dette domsfrie treningsstudioet dømmer alle som trener med innsats, og kaller dem en “lunk”.”Ryktet sier at medlemsprisene mystisk øker når en godt muskuløs lunk prøver å bli med.
Resultatet er en bevegelse, en bevegelse av seriøse løftere bort fra kommersielle treningssentre og inn i varehus eller garasjer. Disse "underjordiske" treningsstudioene er nå hjemsted for noen av de sterkeste idrettsutøvere på planeten.
Denne, som du har gjettet, tilhører Dave Tate, grunnlegger og administrerende direktør for Elite Fitness Systems. Faktisk huser de to andre områdene i denne bygningen hans lager, og bygningen over hele veien fungerer som hans kontorer.
Dette under-radar-treningsstudioets medlemmer og sponsede løftere inkluderer alle fra det Tate kaller "styrkeentusiaster" - folk som elsker å trene for styrke, men ikke konkurrerer i treff - til elitekraftløftere og statsmester kroppsbyggere. (En to-gang Mr. Ohio er her i dag.)
Hardcore-trening har gått under bakken og inn i navnløse anlegg i byens kommersielle / industrielle områder. Tate og Biotest head honcho Tim Patterson har diskutert å lage en database med disse treningsstudioene. Hvorfor? For en dag kan du gå inn i treningsstudioet ditt, se deg rundt og innse at du ikke lenger er velkommen.
Utseendet har tilsynelatende allerede begynt.
JL Holdsworth vurderer et løp på kroppsbygging. Han er over i hjørnet, banker bort på hack-knebøyet og bringer de allerede massive bena opp for å matche hans enda mer massive overkropp.
Jeremy Frey, Josh McMillan, Mike Ruggiera, Matt “Kroc” Kroczaleski, Christian Mello, Ted Toelston ... de er alle her i dag. Til og med trener Christian Thibaudeau blir med på moroa.
Men markløfting ... markløfting, tror du, er uvirkelig. Du har kanskje lest at mange topp kraftløftere ikke trener markløft så mye, med mer fokus på benken og knebøyen. Kanskje, men i dag ser du noe uventet.
Det gjennomsnittlige treningsmedlemmet har aldri sett så mye vekt på en bar. Det gjennomsnittlige "treningssenteret" har kanskje ikke engang så mange tallerkener i anlegget.
Ingen ser ut til å trene med færre enn 12 plater på baren, pluss de tykkeste kjedene du noensinne har sett utenfor de som er festet til anker. Kjedene alene kan legge til 120 kg eller mer. I dag trekker det meste av mannskapet seg fra leggen for reps, og river begge kjedene av gulvet og kjøttet av bena med hver rep.
Molly Edwards, "nybegynneren", jobber opp til en 405-singel. Dette på toppen av seks sett med cam bar knebøy, seks løp på Prowler, høyt reps press arbeid på tre forskjellige maskiner, nedtrappinger, rader, ansikt trekker, pluss triceps assistanse og ekstra ab arbeid.
"Jeg skal ta dette så langt jeg kan, gå så langt jeg kan gå," sier Molly. “Du kan bare ha så mange operasjoner. Etter det vil jeg løfte for helse og få familie. Og en dag vil jeg kunne si til barna mine: 'Se hva jeg gjorde.'”
Det er et vanskelig spill å spille og et vanskelig liv å leve. Styrkeløftikon Louie Simmons har vært kjent for å råde de som løfter under hans veiledning om ikke å gifte seg, ikke å få barn, fordi det kan ødelegge totalene deres. På de høyeste nivåene er sporten altoppslukende. Ordet offer begynner ikke engang å beskrive det.
Hvis markløftingen er uvirkelig, så er hukingen annenverdig. Du står der og kikker mens løfteren etter løfteren trekker ut reps med 14 plater på baren.
Og så innser du at et par av disse platene er 100-tallet, ikke 45-tallet ... for ikke å snakke om et par 25-tallet som ble slått i endene for godt mål.
Tallene blir uskarpe i tankene dine. Det er som å lytte til statlig redningsstatistikk: en milliard, en billion, tre billioner ... tall så store at du ikke engang forstår dem lenger.
Det er da Tate går fram til deg og slipper en bombe: "Det du ser her i dag er det jeg vil kalle gjennomsnitt eller kanskje medium," sier Tate. “Disse treningsøktene er egentlig bare normale ting - ingen skikkelige gale heiser. De fleste gutta er koniske tilbake og har ikke møter på noen måneder.”
Du må tenke på det et øyeblikk. Den mest brutale tre timers trening du noensinne har sett var ... medium. Gjennomsnitt. Ikke noe spesielt.
Hvis EliteFTS-hjulet går til 11 - og du vet at det går til 11 - så du bare en 6 eller en 7.
Meldingen er klar og litt smertefull: Hvis du er den mest hardcore løfteren på 24 Hour Fitness eller det som i dag er gull, vil du sannsynligvis ikke vare gjennom oppvarmingssettene i dette umerkede lageret i London , Ohio.
Det er ingen svimlende egoer her, skjønner du. Det er tillit og respekt, ja, men ingen egoister. Det er den godlykkede nøtteknekken du hørte under oppvarmingen, men det er ingen fornærmelser eller nedskjæringer, ikke engang mot de "små" gutta og yngre medlemmer av mannskapet. De sterkere, mer erfarne medlemmene er mentorer, ikke mobbere.
Det er ingen eksperter heller. Ja, disse mennene og kvinnene vet mer om trening enn noen du noen gang har møtt, men de ønsker alltid å lære mer. De vil at knebøyene deres skal evalueres av så mange øyne som mulig. De søker kunnskap, råd og kritikk. "Det har ikke noe å si om disse karene er straffedømte, advokater eller trenere, alt forblir utenfor," sier Tate. “Her inne handler det om å bli sterkere, bli bedre og ikke noe annet.”
Og det er da epiphany treffer deg: Før du gikk gjennom den umerkede døren, skjønte du ikke engang dette nivået av styrke og muskulatur til og med eksisterte. Og hvis du ikke visste at det eksisterte et høyere nivå, visste du ikke at du trengte å strebe etter det.
Du kan ikke nå toppen av fjellet hvis du ikke vet at det er et fjell foran deg.
"Hvis du vil være middelmådig, så trent med middelmådige mennesker og har middelmådige venner," sier Tate.
Og det er da du begynner å lure på om det er hemmelige treningssentre som dette i byen din.
Kanskje du ikke vil konkurrere i styrkeløft, men du vil gjerne løpe på den Prowler eller prøve en åkbar knebøy eller revers hyper. Men mest av alt vil du nå et annet nivå - det neste nivået du nettopp lærte om i dag i dette skjulte treningsstudioet skjult i denne sjarmerende byen Ohio.
Du vil ha den mentale styrke denne typen trening utvikler, og du vil ha den kroppen. En kropp bygget for styrke. Et legeme bygget for vold. En kropp bygget for omtrent hva som helst.
Ingen har kommentert denne artikkelen ennå.