Redaktørens merknad: Denne artikkelen er en op-ed. Synspunktene som er uttrykt her er forfatterne og gjenspeiler ikke nødvendigvis BarBends synspunkter. Krav, påstander, meninger og sitater er utelukkende hentet av forfatteren.
Siden 2009 har Nike Weightlifting Shoes gjort en gjenoppblomstring som en tur til sko for olympiske vektløftere og andre sportsidrettsutøvere. Drivkraften bak deres retur har vært et selskap som heter Athlete Performance Solutions (APS), et selskap basert i Austin, Texas, området som lisensierer og distribuerer sko og klær med Nike-merket for olympiske idretter.
APS er selskapet som setter opp boder på USA Weightlifting (USAW) -arrangementer, de gir utstyr for USAW-idrettsutøvere som skal til internasjonale konkurranser, og de organiserer sponsorskap med mange forskjellige sportsgrener for å bruke Nike som en offisiell forretningspartner. I et nøtteskall er APS matchmakeren som hjelper Nike å gjøre forretninger med mindre olympiske idretter der det ellers ikke kan være lønnsomt for dem å gjøre det. Per i dag er kjernesportene de konsentrerer seg om (ifølge deres nettside) Boksing, volleyball, gjerder, bryting, roing og olympisk vektløfting.
Som selskap lager Nike nesten alle typer sko som kan tenkes under solen, fra boksing til seiling til dans. Frem til begynnelsen av 1990-tallet hadde Nike en tilstedeværelse i vektløftermarkedet. Men rundt den tiden - antagelig på grunn av lavt salgsvolum - kom de seg ut av alléen. Hvis du spoler frem til rundt 2009, gikk Nike tilbake i vektløftingssko med lanseringen av den første versjonen av Romaleo-skoen.
Et bilde lagt ut av USA Weightlifting (@usa_weightlifting) den
Det er ganske enkelt i dag å kjøpe vektløftingssko; alt du trenger er en internettforbindelse, og et hvilket som helst antall nettsteder vil selge deg et par. Da jeg startet i 2002 var det ikke tilfelle; for så mye av en frynsport som det er i dag, da var vektløfting langt mindre vanlig. I hjembyen min Buffalo, NY, trente klubben min den gang på bakrommet i et kommersielt treningsstudio. Da jeg ble med, trakk eieren av treningsstudioet sin rolodex og ga meg nummeret til en mann som distribuerte Adidas vektløftingssko. Jeg kjøpte mitt første par sko over telefonen, “Adidas Power Perfect 1,” i hvitt med blå overflate.
På det tidspunktet var alternativene til merkevarer begrenset til Adidas og noen få mindre selskaper. Fargevalg var hvilken som helst farge du ønsket, så lenge du først og fremst ønsket hvit eller først og fremst svart. Jeg vil si fram til 2011, Amerika virket som et "Adidas" -land, hvor et flertall av vektløftere skoeiere hadde Adidas. I dag er Adidas fremdeles en stor aktør på markedet, selv om deres kvelertak på det amerikanske og internasjonale markedet har blitt erstattet av et veldig løst grep. En hovedårsak til dette er at Nike bestemte seg for å ha et større engasjement i de olympiske idrettene; og det inkluderer Nikes vektløftingssko.
I dag er Nikes vektløftingssko tilgjengelig i minst 14 forskjellige farger, og listen utvikler seg kontinuerlig. I følge APS-nettstedet har de offisielle partnerskapsavtaler med 7 føderasjoner i International Weightlifting Federation (IWF) - inkludert USA Weightlifting - hvor de leverer utstyr (sko, klær og tilbehør) til lagmedlemmer som vil konkurrere i internasjonale konkurranser.
Bilde: https: // www.atleteps.no / nike-vektløfting /
Disse typer sponsorordninger er ikke noe nytt; føderasjonene og idrettsutøverne får verdi i natura (VIK) gjennom sko, klær, utstyr og andre nødvendigheter. Til gjengjeld får Nike god markedsføring av merkevaren, og det fører til økt merkevarebevissthet i disse landene og generelt i vektløfterverdenen. Hvis idrettsutøvere har suksess med Nike (eller andre selskap), vil suksessen til den atleten og det merket som identifiserbar teoretisk sett øke sammen.
To av landene som Nike Weightlifting er en direkte sponsor av, hadde et ganske kontroversielt år i 2016. Vektløftingsteamene i Russland og Kasakhstan var sterkt omtalt i beskyldninger og flere dopingforbrytelser basert på ny analyse av narkotikatestingprøver i Beijing 2008 og London 2012. Ilya Ilyin, den to ganger olympiske mester og verdensrekordholder fra Kasakhstan, var en offentlig forkjemper for og brukte Nike vektløftingssko på grunn av deres stabilitet. Imidlertid var han i sentrum for å teste kontrovers på nytt da Den internasjonale olympiske komité (IOC) bestemte at han hadde brukt PED-er (Performance enhancing drugs), og de fratok ham hans olympiske medaljer. Den russiske føderasjonen ble utestengt fra å delta i sommerens OL på grunn av IWFs kjennelse basert på alvorlighetsgraden av dopinganklagene deres.
Et bilde lagt ut av USA Weightlifting (@usa_weightlifting) den
Virkeligheten er at sponsorer generelt liker vinnere. Mens det siste tiåret USAW vanligvis ikke vant medaljer på internasjonale arrangementer som de olympiske leker (selv om dette ser ut til å endre seg), er det over 360 millioner mennesker i landet, og det har den største økonomien i verden.
Mens Russland er et av de største landene i verden basert på befolkning, har APS også en sponsoravtale for Usbekistan - et land som kan skryte av et dominerende vektløftingsprogram. Usbekistan har også en befolkning på 31 millioner mennesker, og deres vektløfterforbund fikk ikke sende en kvinnelig olympier basert på flere dopingbrudd.
Når det er sagt, har Nike vektløfting og APS hatt suksess med å sponse vellykkede olympiske vektløftningsprogrammer. De 7 vektløfterforbundene de har offisielle sponsoravtaler med, vant 9 medaljer totalt ved OL i 2016. Dette inkluderte gullmedaljer vunnet av Oscar Figueroa, Lasha Talakhadze, Nijat Rahimov og Ruslan Nurudinov.
Personlig vil jeg betrakte Amerika som et "Nike" land når det gjelder vektløfting, og det er ikke bare vektløftere som bruker Nike vektløftingsko. Mer og mer ser jeg funksjonelle treningsutøvere, styrkeløftere og sterke menn som velger å bruke Romaleos i trening og konkurranse.
Over hele verden ser jeg det samme scenariet oppstå der Nike tjener markedsandeler i markeder som tradisjonelt er dominert av Adidas. Jeg tror det er ganske bemerkelsesverdig at Nike har et offisielt sponsing med det tyske forbundet, fordi Adidas er et tysk selskap. For meg snakker dette mye om hvordan Adidas har falt i vektløfterverdenen og Nike har blomstret. I 2014, da det spanske laget konkurrerte ved Arnold vektløfting mesterskap, var deres skoinnstillinger Adidas. I dag ser jeg mange av deres idrettsutøvere som bruker sko laget av Nike.
Et av de første landene som hadde en sponsoravtale med Nike og APS, var den kinesiske føderasjonen, rett etter OL i Beijing i 2008. Rundt 2014 ble sponsoravtalen imidlertid avsluttet, og Kina ble sponset av Anta, et kinesisk sportsutstyrsselskap. Da jeg var på verdensmesterskapet i 2014, ble det kinesiske lagets singlets merket med Anta-logoen, og de fleste idrettsutøvere hadde Anta-sko.
Imidlertid var det flere idrettsutøvere på høyt nivå som fortsatt hadde Nike vektløftingssko på grunn av personlig preferanse. Kompromisset med den kinesiske føderasjonen var at det måtte kreves at et stykke tape plasseres over den tradisjonelle Nike "Swoosh" -logoen, men ingen ble lurt. På bildet nedenfor kan du se Yue Kang fra Kina, som vant en sølvmedalje ved verdensmesterskapet i 2014 i kategorien 75 kg.
Kinas Yue Kang løfter i Nike-sko på verdensmesterskapet i 2014 i Almaty, Kasakhstan. Tape er plassert over Nike-logoen. Foto av Bud Charnega
Nylig sus har vært med utgivelsen av Romaleo 3, den siste vektløftingsskoen produsert av Nike. I forrige uke snakket jeg over telefon med Anthony Pomponio, en tidligere idrettsutøver ved US Olympic Training Center (USOC). Flere idrettsutøvere som hadde trent på USOTC, har allerede testet den nye skoen i flere måneder, inkludert Pomponio.
Med sine egne ord:
“De er den beste vektløftingssko jeg noensinne har brukt på mine seks år i sporten. Jeg har prøvd mange sko; Adistars, Adipowers, Romaleo 1s og Romaleo 2s og oppdatert er de favorittskoene mine. De støper til foten din, de er fine og lette - veldig god fleksibilitet i tærne foran. De passer som en sko.”
Fremover ser vektløftingen ut til å bli lekeplassen til Nike og APS. Min personlige mening er at deres tilstedeværelse gjør vektløfting mer av en legitim sport som fortjener respekt. Jeg liker også veldig godt Nike-skoen; år siden da jeg vant et nasjonalt mesterskap i USAW, hadde jeg på meg Nike Romaleos. Det er tilsvarende priset som andre merkevarer av sko på markedet, og Nike produserer et produkt av høy kvalitet som er fasjonabelt og vil gi mange års bruk. Alle fra Mattie Rogers til olympisk mester Kianoush Rostami har på seg Nike-sko - og de er ganske gode idrettsutøvere selv.
Ingen har kommentert denne artikkelen ennå.