When Bodybuilding Meet Wrestling The Bizarre Tale of the World Bodybuilding Federation

2777
Lesley Flynn
When Bodybuilding Meet Wrestling The Bizarre Tale of the World Bodybuilding Federation

Den nylige gjenfødelsen av XFL har minnet sportsverdenen om at Vince McMahon, en mann som er synonymt med World Wrestling Entertainment, er en mann med mange interesser. Gitt hans TV-personlighet som er større enn livet, glemmer mange at Vince kontinuerlig har vist seg å være en dyktig forretningsmann. Styrken til WWE er et bevis på det faktum.

Vince er imidlertid ikke en mann som ikke har gjort noen feil. Og når han gjør en feil, går han helt ut.

XFL tiltrekker seg kanskje alle overskriftene for øyeblikket, men for tretti år siden var det Vince's World Bodybuilding Federation som fikk sportsverdenen til å snakke.

WBF var en kortvarig, dårlig dømt, men utrolig underholdende bodybuilding-føderasjon fra begynnelsen av 1990-tallet drevet av Vince McMahon fra WWE. McMahon forsøkte å blande brytingens side med kroppsbyggingens harde kropper, forstyrret kortvarig kroppsbyggingsindustrien med løfter om pay-per-view-arrangementer, høye opptjeningskontrakter og ultimate massemonstre.

George Koroneos / Shutterstock

En føderasjon er født

Bodybuilding på begynnelsen av 1990-tallet var en sport dominert av Joe og Ben Weider. De drev Mr. Olympia-konkurransen, styrte International Federation of Bodybuilders, og kontrollerte mye av sportens trykte medier. De hadde ikke monopol, men de to brødrene var ikke langt unna.(1)

For å utfordre eller styrte Weiders, trengte du en stor uttalelse.

Gå inn på Vince McMahon.

På den 26. Mr. Olympia-konkurransen 15. september 1990 ryktet om Arie Crown Theatre i sentrum av Chicago. IFBBs Mr. Olympia-konkurransen, den definerende datoen i kroppsbyggingskalenderen, var forferdet over påstandene om at Vince McMahon, brytemogulen, gikk inn i sporten.(2) Denne nyheten vakte en slik opprør at den nesten overskygget Lee Haneys 7. Olympia-tittel.

Nå er et åpenbart spørsmål, selv på dette tidlige tidspunktet, hva Vince McMahon ønsket å gjøre med kroppsbygging?

Det var en kombinasjon av nye forretningsmuligheter og Vinces egen langvarige interesse for muskelbygging. I 1990 åpnet brytemagneten offisielt Titan Towers i Connecticut, som sto som en fysisk påminnelse om at Vince hadde tjent mye penger i løpet av det siste tiåret.(3) Tårnene var et moderne TV-anlegg som kostet over 9 millioner dollar med produksjonsanlegg som var sammenlignbare med andre i virksomheten.

Båndskjæringen ble ledsaget av nyheten om at McMahon fremover var president for Titan Sports Inc., en ny forretningsenhet som er opptatt av bryting, men med et øye for nye muligheter. Kort sagt, Vince ble forsikret om sitt brytingselskaps fremtid og ønsket å forgrene seg.(4) (Dette forklarer også hans senere og nåværende innsats for å etablere XFL.)

Sammen med dette var Vince sin egen påståtte kjærlighet til muskelbygging. Alle med en forbigående interesse for bryting har sannsynligvis kommet over historier om Vince's kjærlighet til store brytere. På samme måte er Vince selv en selvutnevnt treningsstudent. I løpet av høyden av Hulk Hogans berømmelse på 1980-tallet, ville Vince og Hulk jobbe sene timer, gå på treningsstudioet og starte på nytt.(5) Vinces personlige interesse møtte en profesjonell mulighet.

Vince snek seg sakte, men sikkert inn i kroppsbygging. Rett etter båndklippseremonien i Titan Towers, etablerte Vince Livsstiler for kroppsbygging og investert i et treningsnæringsmerke kalt Integrated Conditioning Program (ICO-Pro).(6) Ved åpningsseremonien for Livsstiler for kroppsbygging, McMahon henviste til sin egen kjærlighet til kroppsbygging, i et forsøk på å appellere til et kroppsbyggingssamfunn som er dypt mistenksom overfor hans handlinger, spesielt Joe Weider. Weider hadde rutinemessig motarbeidet Vinces forsøk på å signere kroppsbyggere som brytere i løpet av 1980-tallet.(7) Vince's kunngjøring om at han gikk inn i kroppsbyggingsområdet ble hånet fra den etablerte IFBB.

Weiders mistanker til side, McMahons innflytelse vokste raskt som det fremgår av hans kunngjøring om at den tidligere kroppsbyggingsstjernen Tom Platz ble med Livsstiler for kroppsbygging som konsulent og talentspeider. Det var gjennom Livsstiler for kroppsbygging at McMahon gikk til den 26. Mr. Olympia med Tom Platz ved sin side.(8)

Leie en messe på Olympia Convention 1990, Vince og Platz møtte publikum, signerte autografer og presset sitt nye magasin. Det så ut til å være en ganske standard og begivenhetsløs affære - slik fred varte ikke lenge. Tom Platz fortalte de 4600 tilstedeværende tilskuerne på scenen i Olympia,

Jeg har en veldig viktig kunngjøring å komme med. Vi i Titan Sports er stolte av å kunngjøre dannelsen av World Bodybuilding Federation. Og vi skal sparke IFBB-rumpa!(9)

Platz sterke ord signaliserte to ting. For det første at WBF mente virksomhet og for det andre at de skulle bruke alle mulige markedsføringstaktikker.

Å bygge merkevaren

På slutten av Platz 'improviserte tale sprakk dørene til auditoriet opp for å avsløre en hær av attraktive kvinner som bærer bånd med WBF-logoen. Da kvinner delte ut brosjyrer som beskriver det nye kroppsbyggingsforbundet, så Joe og Ben Weider hjelpeløst på. I likhet med hans personlighet på skjermen, Vinces handlinger var frekke, dristige og, som det virket, vellykkede.(10)

En dag senere innkalte Vince til en pressekonferanse og kritiserte dristig Weiders og hevdet at hans WBF var "kroppsbyggende slik det var ment å være.”(11) Dette var ikke en tilbakevending til idealene til Eugen Sandows tidlige kroppsbyggingskonkurranse, men snarere en tilslørt referanse til legemiddeltesting - spesielt mangelen på det. Bøyer seg for offentlig press, hadde Weiders innført strengere narkotikatesting på Mr. Olympia i den grad 20% av årets idrettsutøvere ikke klarte testen.(12) Det så ut som om Vince antydet at WBF ville være gratis for alle muskelbundne kroppsbyggere.


Som svar viste Weiders seg kule i det offentlige og kaotisk privat. Ben Weider sa til journalister at "Jeg er ikke sint, du kan sitere meg" samtidig som brødrene advarte alle IFBB-idrettsutøvereå tilknytte seg WBF betydde øyeblikkelig diskvalifisering fra IFBB-konkurranser for livet. (13) Det betydde ingen Olympias, nei Mr. Universer, eller regionale titler!

Hva kunne Vince tilby som Weiders ikke kunne? Penger, og mye av det. På 1990 Mr. Olympia, Lee Haney vant $ 70.000 med sin førsteplass. For potensielle WBF-idrettsutøvere tilbød McMahon årlige kontrakter opp mot $ 100.000.(14) Dette var garanterte penger og kunne legges til gjennom å vinne konkurranser og ekstra sponsing.

Innen tre måneder etter WBFs opprettelse ble det klart at penger snakket. På Plaza Hotel i New York kunngjorde sin første avling av idrettsutøvere. Kledd i neongrønne jakker, svarte tanktopper og shorts, ble de tretten WBF kroppsbyggerne introdusert en etter en. De var

Aaron Baker, Mike Quinn, Troy Zuccolotto, Danny Padilla, Tony Pearson, Jim Quinn, Berry Demey, Eddie Robinson, Mike Christian, Vince Comeford, David Dearth, Johnnie Morant og Gary Strydom.(15)

[Relatert: Historien om kroppsbyggingens rotete reise til OL]

Det første showet

Av de tretten utøverne var det klart hvem stjernen var ment å være. Gary Strydom, den 6 fot lange, blonde sørafrikanske kroppsbyggeren som veide inn over 240 pund, ble tilbudt en kontrakt som ryktes å være $ 400 000 i året.(16) Dette samsvarte ikke bare med det en IFBB-idrettsutøver tjente, det blåste det ut av vannet! Det var imidlertid en betingelse for Vinces raushet: hans idrettsutøvere ville være mer enn kroppsbyggere, de ville være showmen!

Vince forsøkte å bygge videre på suksessen til sin brytevirksomhet, og prøvde å gjøre idrettsutøvere til bryteaktige figurer. De ga promointervjuer, utviklet alteregoer og deltok i underlige PR-stunts. Dette ble gjort gjennom et nytt program produsert av Titan Sports på 'Bodystars.(17) Hver episode så seerne introdusert for hver idrettsutøver, trening, ernæring og, viktigst av alt, personligheten. Programmene bidro til å bygge reklame for WBFs første show i juni 1991.

Dette var en dristig ny tilnærming til sporten, og en som påvirket Weiders. Ben og Joe hevet premiepengene til Mr. Olympia til $ 100.000 og begynte å se på pay-per-view hendelser i et forsøk på å underbøye McMahons egen begivenhet. De engasjerte seg i noen ganske latterlige reklamestunter av seg selv. I mai 1991 Night of Champions konkurranse drevet av Weiders, tretten gravsteiner på scenen, hver med navnet WBF-atlet ble plassert på scenen. Da showet åpnet, ødela IFBB-kroppsbyggere gravsteinene på scenen i en så bisarr handling som det var morsomt.(18)

En måned etter Night of Champions, WBF arrangerte sitt første show. WBF forsøkte å la ingen stein stå uberørt, og økte sin reklamekampanje. Vince's bryteshow inneholdt nå segmenter på Bodystars og deres rutiner. Bodystars møtte brytere i Family Feud og Vince sørget for at ICO-Pro-tilleggslogoen hans ble funnet hvor som helst og hvor som helst brytingselskapet hans ble funnet.(19)

Det ble klart i løpet av denne tiden at det ikke bare var Weiders misfornøyde med WBF. Da idrettsutøverne begynte å utøve stadig mer bisarre personas og kuttet enda ukjente intervjuer, ble det reist spørsmål om Føderasjonens alvor. Ved WBFs opprettelse forsikret Tom Platz fansen om at WBF ikke ville gjøre kroppsbyggere til profesjonelle brytere.(20) Nå var ikke folk så sikre.

Dette forklarer delvis hvorfor de faktiske pay-per-view-tallene for det første WBF-showet falt godt under de anslåtte tallene. McMahon hyret fremdeles Regis Philbin til å være vertskap for begivenheten, utnevnte brytestjerne Bobby 'The Brain' Heenan til å være vertskap og ba den tidligere kroppsbyggeren Dave Draper om å dømme.(21)

Arrangementet i seg selv gjorde lite for å overbevise sportens fans om at WBF var en seriøs innsats. Arrangert av Taj Mahal Casino i Atlantic City, ble showet 15. juni definert av høy musikk, pyroteknikk, røykskjerm og vakre kvinner. Kroppsbygging var vant til slike sider, men ikke de tegnene som hver idrettsutøver nå hadde.(22)

Blant de tretten utøverne var Tony "The Jet Man" Pearson, Johnnie "The Executioner" Morrant, og Jim "The Future" Quinn. Morrants karakter gikk virkelig for det autentiske utseendet som den store, hulking kroppsbyggeren, som steg opp scenen komplett med en øks i hånden. Da idrettsutøvere tok seg til scenen, ble det spilt videoer på jumbotronsene som beskriver både kroppsbyggeren og deres karakter.

Det som gjorde saken merkeligere, var poseringsrunden. I likhet med Weiders show åpnet WBF med to runder med obligatorisk posering. Hvor ting ble interessante var i finalen, underholdningsrunde.'Her spilles forhåndsinnspillede videoer av på jumbotronene før de fortsetter ut på scenen. Danny Padillas rutine, inspirert av Jack and the Beanstalk, inneholdt en forhåndsinnspilt video av Danny mens Jack ble jaget av Giant, etterfulgt av Danny som ble jaget rundt av Giant på scenen. De andre rutinene var like rare og fantastiske.(23)

På slutten av kvelden var det klart at Gary Strydom hadde vunnet konkurransen. Etterlater seg hovedprisen på $ 275 000, en figur langt i forkant av hva Haney tjente på Olympia. Få var uenig i Strydoms plassering, men mange var mistenksomme mot dømmingen.

På slutten av showet så det ut til at de fem best betalte kroppsbyggerne hadde havnet på de fem beste plasseringene.

Den høyeste tjeneren, Strydom, hadde kommet først, den nest høyeste tjeneren Mike Christian, hadde kommet andre og så videre. Ikke overraskende førte dette til beskyldninger om at WBF ble løst på samme måte som WWF.

Ingen tid til å feire

WBFs første show, bisarrt som det måtte ha vært, ble møtt med en blandet reaksjon. Det hadde utvilsomt vært den mest profesjonelt produserte kroppsbyggingskonkurransen som da ble vist. Pengene var gode, og folk fikk et innblikk i kroppsbyggerens personligheter. Så på disse frontene fant folk noen fortjeneste i konkurransen.

Mange døde fans ble satt utenfor av gimmikkene som ble brukt av Vince, som de trodde prøvde å gjøre sporten til en brytende kopikatt. Likeledes virket kroppsbyggingsshow med visning per visning en ny, men kostbar idé.

Før Vince og WBF kunne ta tak i noen av disse problemene, rammet katastrofen. Innen tolv dager etter Atlantic City-showet, ringte en lege for WWF, Dr. George T. Zahorian, ble funnet skyldig i 12 av 14 tilfeller av å ha solgt anabole steroider til profesjonelle brytere, kroppsbyggere og til og med til Vince McMahon.(24)

Nå under tilsyn av media, politi og politikere, fornyet Vince WWF for å inkludere obligatorisk narkotikatesting da han ventet på en rettsdato som til slutt skjedde i 1994.(25) WBF, en føderasjon som implisitt lovet total forlatelse når det gjaldt narkotikamisbruk, ble også kritisert. Mye, forestiller man seg, til Weiders glede, Vince ble tvunget til å innføre strenge legemiddeltestingstiltak i WBF.

Snart begynte det å spre at WBF var i alvorlige problemer. Pay-per-view bodybuilding-show var vanskelig å selge når utøverne var enorme og revet. Hvordan ville folk reagere på at idrettsutøvere ikke lenger tar steroider? Føderasjonen trengte å finne god reklame og syntes i det minste i utgangspunktet å finne den på et usannsynlig sted, Lou Ferrigno.

Fans av den originale tv-serien til Den utrolige hulken og bodybuilding-dokumentaren Pumpe jern vil være kjent med navnet Lou Ferrigno. For de uvitende var Ferrigno på et tidspunkt en av kroppsbyggingens mest omtalte idrettsutøvere. I løpet av 1970-tallet vant han en IFBB Mr. America-tittel og to påfølgende IFBB Mr. Universetitler før de konkurrerte i Mr. Olympia hvor han ble nummer tre mellom Arnold Schwarzenegger og Serge Nubret.

Etter 1975 Mr. Olympia, som var fokus for Pumpe jern, Ferrigno forlot sporten for en serie TV- og filmroller. I 1991 begynte rykter å sirkulere om at Ferrigno planla en retur. Mange antok at han ville bli med på Weiders og IFBB, etter å ha konkurrert med dem tidligere på 1970-tallet. Det folk ikke regnet med var en desperat Vince McMahon. For å forstå behovet for å injisere litt stjernekvalitet i WBF, signerte Vince Ferrigno på en toårig avtale til en verdi av $ 900.000.(26)

Det kunne ikke ha kommet på et bedre tidspunkt. Selv om den føderale rettssaken mot Vince ikke skjedde før i 1994, brukte han flere år desperat på å prøve å distansere seg fra noen form for skandale. Gjenspeiler dette, Vince kunngjorde i mars 1992 at hans WBF ville iverksette strenge retningslinjer for narkotikatesting.(27) Mauro Dipasquale, mannen kjent for sin berømte Anabole diett, ble valgt for å teste konkurrentene mens WBFs TV-show, Kroppsstjerner, begynte å annonsere mot steroidbruk.

Selv om dette var beundringsverdig, begynte mange å spekulere i fremtiden til WBF, inkludert Lou Ferrigno. Til tross for at han dukket opp i WBF-magasiner og hadde signert en kontrakt med Vince McMahon, Ferrigno rykket ut av avtalen med tre måneder til den andre WBF-konkurransen og gikk i stedet inn i Weiders 1992 Mr. Olympia-konkurranse.(28) Dette var begynnelsen på slutten.

[Relatert: Hvordan den gamle verden løftet vekter]

Et synkende skip?

Lou Ferrigno var ment å være WBFs stjernetrekning. I oppbyggingen til det andre arrangementet lovet WBF en Ferrigno / Strydom-show for topprisen. Trenger å erstatte Ferrigno, Vince gjorde den ene tingen folk advarte ham mot: han gjorde WBF til en stall for bryterne sine. Lex Luger, den gang en bryter i verdensmesterskapet, var i samtaler med Vince i løpet av denne tiden om å flytte fra WCW til Vince's WWF.

Det var bare ett problem. Som en del av kontrakten med WCW ble Luger forbudt å bryte med et annet toppbrytingselskap i minst tolv måneder. Løsningen? Luger sa seg enig i å bli med i WBF som gjestestiller før han kunne bryte med WWF.(29) De som advarte om at Vince skulle gjøre kroppsbygging til en brytningsgimmick så ut til å være bevist riktig. Fremhevet Vince's flaks i løpet av denne tiden, brøt Luger armen like før det andre WBF-showet og kunne derfor ikke utgjøre.

Det var andre problemer i spill. Akkurat som Weiders oppdaget i 1990, resulterer streng narkotikatesting ofte i underdimensjonerte og overvektige (relativt sett) kroppsbyggere. WBFs tøffe tiltak, som inkluderte bøter og langvarige suspensjoner for de som ikke klarte medikamenttestene, betydde at mange av Vince-idrettsutøvere ikke lenger var glade i å jobbe for ham. Situasjonen ble så ille at mange fryktet at det andre WBF-showet ville bli kansellert på grunn av uroligheter i utøverne.

Arrangert på Long Beach Convention and Entertainment Center i Long Beach, California 13. juni 1992, lovet det andre WBF-showet mye, men leverte lite. Da showet gikk ut for å betale per visning, viste den amerikanske offentligheten seg helt uinteressert. Av førti millioner mulige seere tiltok konkurransen et sted i området 3000 kjøp.(30) De som så showet ble møtt med et bisarr utvalg av kroppsbyggere som ikke var i form og trukket ut segmenter som ble opprettet for å bygge konkurransens hype.

Nick's Strength & Power på YouTube satt sammen en kort video om hva han, og mange andre har kalt, det verste bodybuilding-showet noensinne.

Ikke lenger brukte store mengder anabole steroider, men mange av WBFs idrettsutøvere hadde henvendt seg til Dr. Dipasquales 'anabole diett', et syklisk ketogent diett som Dipasquale lovet, kan bidra til å opprettholde muskelmassen mens de mister store mengder kroppsfett. Virkeligheten beviste noe annet. Tre av WBFs idrettsutøvere, Mike Quinn, Mike Christian og Eddie Robinson gikk på scenen godt under sitt beste. Quinn beskyldte senere Dipasquales diett for sin kondisjonering.(31)

Showet var, for mangel på en bedre setning, et rot. Gary Strydom vant for andre gang, men skriften var på veggen. 15. juli 1992, litt over en måned etter det andre WBF-showet, ringte Vince til Weider-brødrene med et forslag. To år tidligere hadde han prøvd å styrte imperiet deres, nå ville han at de skulle støtte sin ICO-Pro supplementlinje og la Bodystars komme tilbake til IFBB.(32) WBF var ikke mer.

I overkant av to år siden Vince hadde utfordret Weiders i sitt eget spill, kalte han bodybuilding-mogulene med et forretningsforslag. Vince søkte tilgivelse for sine Bodystars og også en plattform for sin sviktende supplementkjede ICO-PRO.

En spektakulær slutt

Weiders ønsket Bodystars tilbake under to forhold.

For det første at hver idrettsutøver betalte en engangs bot på $ 25.000 og for det andre, at Weiders kunne introdusere dem på nytt uansett hvilken måte de så passende. Den 22. mai 1993, på Night of Champions-konkurransen, ble WBF-stjernene brakt tilbake til IFBB på de mest fantastiske måtene. Dorian Yates, kledd som en predikant, kom på scenen foran tretten gravsteiner hver med navnet på en WBF-idrettsutøver.(33)

Da Dorian sakte løftet hendene, trakk WBF-idrettsutøvere seg fra provisoriske kister og ødela gravstenene. De ble på sett og vis gjenfødt. Selv om det er enkelt og morsomt å gjøre lys over WBF-eksperimentet, var det likevel et av de mest fascinerende kroppsbyggingseksperimentene de siste årene.

Vince gjorde en virkelig innsats for å forestille seg sporten på nytt og gjøre den mer underholdende for den gjennomsnittlige personen. Han forsøkte også å øke pengene som ble gitt til idrettsutøvere. At Weiders økte premiepengene som svar på WBF, er et vitnesbyrd om WBFs varige arv. Kanskje var Vince forut for sin tid, kanskje WBF ble rammet av uflaks. Det jeg vet er at WBFs videoer alltid bringer et smil i ansiktet mitt. Vince kan ha misforstått kroppsbyggingssamfunnet, men han visste hvordan han skulle underholde.

Fremhevet bilde via OSW Review HD og Nick's Strength and Power på YouTube

Referanser

  1. Weider, Joe, Ben Weider og Mike Steere, Brothers of Iron (Sports Publishing LLC, 2006).
  2. Assael, Shaun og Mike Mooneyham, Sex, Lies, and Headlocks: The Real Story of Vince McMahon and the World Wrestling Federation (Crown Pub, 2002), 115-120.
  3. Kaelberer, Angie Peterson, The McMahons: Vince McMahon and Family (Capstone, 2003), 23.-30.
  4. Ibid.
  5. Hogan, Hulk, Hollywood Hulk Hogan (Simon og Schuster, 2002), 151-170.
  6. 'Pimping Iron', Spy Magazine, Juni (1991), 52-58.
  7. Shaun og Mooneyham, Sex, løgner og hodelås, 87-94.
  8. Klein, Alan M., Små store menn: Kroppsbygging subkultur og kjønnskonstruksjon (Suny Press, 1993), 86-99.
  9. 'Pimping Iron', Spy Magazine.
  10. Muchnick, Irv, Wrestling Babylon: Piledriving Tales of Drugs, Sex, Death, and Scandal (ECW Press, 2010), 81-89.
  11. Ibid.
  12. Ibid.
  13. Rettferdig, John D., MR. Amerika: Den tragiske historien til et kroppsbyggingsikon (University of Texas Press, 2015), 188-210.
  14. Ibid.
  15. Muchnick, Irv, Bryting av Babylon, 85-90.
  16. Kevin Grech, 'Gary Strydom snakker om WBF ... kontroversene, steroider og penger', Evolusjon av kroppsbygging.
  17. Rettferdig, MR. Amerika, 184-200.
  18. Ibid.
  19. Conor Heffernan, 'Come One Come All til WBF Show!', Fysisk kulturstudie.
  20. Ibid.
  21. Shaun og Mooneyham, Sex, løgner og hodelås, 87-94.
  22. Ibid.
  23. Heffernan, 'Come One Come All til WBF Show!'
  24. Hamilton, Ian, Wrestling's Sinking Ship: Hva skjer med en bransje uten konkurranse (Lulu. com, 2006), 51-54.
  25. Shaun og Mooneyham, Sex, løgner og hodelås, 117-125.
  26. Forrest, Brett, Lang bombe: hvordan XFL ble TVs største fiasko (Crown, 2002), 112 ..
  27. Hatfield, Frederick, Hardcore bodybuilding: en vitenskapelig tilnærming (McGraw-Hill, 1993), vii-x.
  28. Ibid.
  29. Hofstede, David, Slammin ': Wrestling's Greatest Heroes and Villains (ECW Press, 1999), 100.
  30. Shaun og Mooneyham, Sex, løgner og hodelås, 119.
  31. Conor Heffernan, 'Revisiting the Anabolic Diet,' Fysisk kulturstudie.
  32. Conor Heffernan, 'Hulks, Drugs and Fat: The End of the WBF,' Fysisk kulturstudie.
  33. Ibid.

Ingen har kommentert denne artikkelen ennå.