Abbye Pudgy Stockton var Original Muscle Beach Girl

Dette er en ode til jenta som bokstavelig talt kunne løfte mannen sin over hodet.

Med unge feminister og allierte som løfter opp old school-ikoner som Ruth Bader Ginsburg (aka The Notorious RBG) og Rosie The Riveter, er det en kraftig skikkelse som ikke bør glemmes: Abbye “Pudgy” Stockton.

Den opprinnelige Muscle Beach-jenta Stockton banet vei for kvinner i form. En av de første kvinnene av jern, hun begynte å trene lenge før krasjdiett eller kvinnelige trenings- og sosiale mediestjerner noen gang kunne forestilles. For Stockton var kondisjonen ganske enkelt oppfylt - hun tilfeldigvis gjorde det til en lukrativ og legendarisk karriere.

Men det startet ikke slik.

Født Abbye Eville i Santa Monica, California, i 1917, vokste Stockton opp i en tid da kvinner ble motet fra enhver fysisk aktivitet som ville gjøre dem til "unfeminine".”Dette inkluderte de fleste idretter og selvfølgelig løfting av vekter. Gjennom videregående skole ville Stockton, som ble kalt "Pudgy" som barn av faren på grunn av vekten, bare trene i privatlivet på soverommet hennes. På 1930-tallet jobbet hun som telefonoperatør. Hun vokste seg rastløs med kontorjobben, og bestemte seg for å ta vektløftingen til neste nivå ved å flytte ut av soverommet sitt og ut på Muscle Beach. Tapperheten denne unge kvinnen hadde for å spankulere på den berømte Santa Monica-stranden, omgitt av slike som Joe Gold og George Eiferman-og heisen, er forbløffende.

Stockton ville løfte med sin fremtidige ektemann, Les Stockton, som var student ved UCLA. Sammen utførte de gymnastikk og styrke på stranden, inkludert Abbye løftet sin 180 pund mann over hodet mens han gjorde en håndstand. En annen rutine de ville utføre på Muscle Beach, var at Les løftet Abbye over hodet mens hun løftet en 100 kg. vektstang.

Stockton beskrev hennes første følelser av utrygghet på Muscle Beach og hvordan hun overvant dem, og sa at mestring av håndstativet var et viktig vendepunkt for henne, ifølge boka LA Sports: Play, Games and Community in the City of Angels av Wayne Wilson og David K. Wiggins. 

I boka ble hun sitert og sa at hun til slutt vokste til å finne atmosfæren på Muscle Beach uendelig inspirerende. "Vi har kanskje lært akrobatikken vår fra hverandre, men vi ønsket fortsatt å gjøre ting perfekt - for å gjøre bevegelsene imponerende og vakre ... Alle andre var så gode, jeg følte at jeg også måtte være perfekt," sa hun.

Stående på 5'2 "og veier 115 £, Stocktons personlige poster inkluderer 100 lb. trykk, 105 lb. snavs, og en £ 135. rent og kjipt, ifølge barbend.com.

Vektløfting for kvinner var ikke det eneste aspektet av kulturen Stockton hadde påvirket; hun endret også spillet for badetøy. Da hun følte seg begrenset av de tradisjonelle "svømmekostymene" i tiden, designet Stockton og moren todelte badedrakter som det ville være lettere for henne å løfte inn. Hvordan gjorde de dette? Stocktons mor rev bokstavelig talt den monterte BH-en ut av toppen av et antrekk. I et intervju med Los Angeles Times i 1988 husket hun dette øyeblikket og sa: «Du kunne ikke kjøpe en todelt, så moren min rev en gammel brystholder fra hverandre for å bruke som et mønster.”

Hvor hardcore var det?

I 1944 skrev Stockton en kolonne for kvinner i den populære treningspublikasjonen, Styrke og helse-med tittelen "Barbelles" - som hun fortsatte å produsere i et tiår. Man kan hevde at dette gjør Stockton til ikke bare en av de originale damene av jern, men også til en av de første kvinnelige "influencers". Alle dagens treningspersonligheter på sosiale medier har mye å takke henne for. 

Før Stockton ble kvinner som løftet alle delegert til sideshow i sirkuset, og de fleste var umenneskelig store. Hun viste at styrke og fysisk form ikke måtte se umenneskelig ut for å være imponerende eller inspirerende.

Hun var den første kvinnen som viste verden at kondisjon og tradisjonell femininitet ikke var eksklusive fra hverandre. Dette ble reflektert i andre verdenskrig og etterkrigskulturen til pinup-jenter, med skudd som viser at disse kvinnene noen ganger trener. Hverdags kvinner så ut til å etterligne disse ikonene, ifølge Venus med biceps: En billedhistorie av muskuløse kvinner av David Chapman.

Gjennom 1940-tallet stilte Stockton sammen med de beste mannlige kroppsbyggere av tiden, inkludert Steve Reeves og John Grimek. Ifølge Los Angeles Times dukket hun til og med opp på forsiden av mer enn 40 magasiner.

Etter andre verdenskrig åpnet Stockton et treningsstudio for kvinner på Sunset Boulevard, som utvidet seg til to andre steder i California, og til slutt samarbeidet med 1950-tallet Mr. Amerika, John Farbotnik, i 1952. I 1947 var hun og ektemannen vert for den første vektløftingskonkurransen for amatøratletiske union-sanksjoner. Samme år, Fysisk kultur magasinet hedret Stockton med Miss Physical Culture Venus Award. 

Stockton var aldri redd for å skyve grenser og uttale seg mot de som ikke trodde på henne. "Folk pleide å si at hvis kvinner trente, ville de bli mannlige eller ikke kunne bli gravid," sa hun i Sports Illustrated Women i 2002. “Vi lo bare fordi vi visste at de tok feil.”

Les og Abbye forble gift hele livet og hadde en datter sammen. Les Stockton gikk bort i 2004, med Abbye som fulgte i 2006 fra Alzheimers i en alder av 88 år.

Abbey Stockton vil alltid bli husket som en av de originale kvinnene av jern, og dronningen av Muscle Beach som inspirerte kvinner overalt til å gå ut og løfte.

Les mer: Los Angeles Times nekrolog til Abbye Stockton