Mindre enn en uke etter OL i Rio, og vektløfterfans i USA og utlandet ser fortsatt på rekorder, høydepunkter og til og med noen direkte rare øyeblikk fra 2016-lekene. Mens mange av oss fulgte nøye med den faktiske løftingen som skjedde på sportens mest berømte scene, var det rikelig med aktivitet på gulvet mellom øktene og til og med selve forsøkene. Et stort, multinasjonalt team av IWF-tjenestemenn, dommere, jurymedlemmer, medier og frivillige var nødvendig for å kjøre konkurransen.
Tjenestemenn får sjelden mye lufttid, men et ansikt som amerikanske tilskuere til stede kanskje kjenner igjen, var Phil Andrews, som fungerte som Field of Play Manager for vektløfting ved OL i Rio. Andrews har vært i USA vektløfting siden 2013 og ble utnevnt til administrerende direktør tidligere i år.
Kort tid etter at han kom tilbake til USA, tok jeg opp med Phil for å diskutere hans rolle i Rio, hva som gjorde disse spillene annerledes enn de fleste, og hva Sarah Robles-ytelse kunne signalisere for vektløfting i Amerika.
Fortell meg om din rolle i Rio. Hvordan er Field of Play Manager valgt?
Jeg ble bedt av Pedro Meloni (Rio 2016 Weightlifting Manager) og Attila Adamfi (IWF Director General) om å gjøre denne rollen rundt tidlig i april 2016, like etter Rio Test Event. Field of Play Manager er ansvarlig for Field of Play, som egentlig er områdene du ser på TV - konkurranseplattformen og oppvarmingsrommet, inkludert ting som lasting. Det var en ære å bli spurt, spesielt etter at vi var vertskap for IWF verdensmesterskap i 2015.
Hvordan var din daglige, spesielt under økter? Hvor det noen øyeblikk du synes var mest utfordrende for arrangører og tjenestemenn? For deg selv?
Møtet gikk bra, men som ethvert stort møte var det ikke uten utfordringer. På dette konkurransenivået må alt være perfekt for konkurrenten, det er det høyeste nivået i sporten. Å sikre at det var konsekvent for hver økt, både B og A, var en utfordring. Det var tydelig at et øyeblikk som skiller seg ut som en stor utfordring var protesten fra Den islamske republikken Iran mot juryens velvære av Clean & Jerk-forsøk 2 for konkurrenten. Teamet hadde den forsvarende olympiske mesteren til å komme seg etter skade, og dessverre bidro en presseanrop fra juryen til at ingen totalt ble lagt ut, selv om han satte verdensrekord i snappen.
Hva - om noe - stod ut for deg som unikt for Rio Games?
Rio 2016 klarte å trekke sammen konkurransen med mindre ressurser enn noen andre OL i nyere tid. Det faktum at idrettsutøvere, trenere, tekniske tjenestemenn virkelig ikke led som et resultat, er et vitnesbyrd om den kreative måten konkurransen ble styrt på, og den æren går virkelig til Pedro Meloni. Bortsett fra det, tror jeg at vi så noen stor konkurranse - med øktene på 77 kg og + 105 kg. Selvfølgelig var et personlig høydepunkt Sarah Robles som sikret bronsen til USA i kategorien + 75 kg, og sto deretter med teamet vårt mens flagget ble hevet. Det var et spesielt øyeblikk.
Hvilke roller har du spilt i andre OL?
Med organisasjonskomiteen har jeg ikke det. Jeg var involvert i det amerikanske teamet i London 2012, og ledet High Performance Training Center for USOC, samt flere andre spillrelaterte funksjoner med totalt 31 organisasjoner over de olympiske og paralympiske lekene. Det var den opplevelsen som til slutt førte meg til USA vektløfting.
Pedro Meloni er USAWs nye seniorleder for arrangementer, og han klarte også vektløfting i Rio (i tillegg til de paralympiske lekene, åpning 7. september). Hvor er amerikanske vektløftere og fans mest sannsynlig føler hans innflytelse mest når hans periode begynner?
Pedro er fantastisk på det han gjør, jeg tror han kan ta det vi allerede har gjort og forbedre det. Pedro er en kreativ tenker og vet hvordan man kan få mest mulig ut av begrensede ressurser, og jeg tror det absolutt vil hjelpe ham her. Det faktum at hans siste konkurranse var de olympiske leker, kan ikke være en dårlig ting for våre idrettsutøvere. Det er absolutt presentasjonselementer der jeg tror Pedro kan forbedre det vi gjør.
Hva betyr Sarah Robles bronsemedalje finish for USA vektløfting?
Jeg tror først og fremst gratulerer til Sarah Robles og treneren hennes, Tim Swords. Sarah gikk 6 for 6 og viste PR i Total. Vi hadde også flotte forestillinger med American Records i Snatch fra Jenny Arthur og Morghan King. Når det er sagt, betyr det selvfølgelig veldig mye at vi kommer tilbake til medaljestanden etter 16 år. Det viser at USA kan medalje ved de olympiske leker, og det er absolutt noe vi bør sikte mot i 2020, 2024 og utover.
Et bilde lagt ut av USA Weightlifting (@usa_weightlifting) den
Utvalgt bilde: @USA_Weightlifting på Instagram, foto av Steve Galvan (@sickangles)
Ingen har kommentert denne artikkelen ennå.