For omtrent to uker siden sa lederen av International Olympic Committee (IOC) Inspection Team, John Coates, på en pressekonferanse i Tokyo, Japan etter møter med arrangørene av de olympiske leker i 2020: "Vi kan bekrefte at Tokyo 2020 fortsatt er på rett spor.”
Ifølge Associated Press (AP), det er kanskje ikke helt sant.
Det nåværende medlemmet av IOC, Dick Pound, som har lengst fungert lengst, bestemte et omtrent to til tre måneders vindu før det bekreftes om de olympiske leker i Tokyo i 2020 eller ikke i det hele tatt ville skje på grunn av den truende trusselen om koronavirus.
Merk: alle fet skrift utført av BarBend Editorial Staff for vekt.
I Pounds intervju med AP sa han: "Jeg vil si at folk må spørre:" Er dette under tilstrekkelig kontroll til at vi kan være trygge på å reise til Tokyo eller ikke?”
“Dette” han refererer til er gjeldende utbrudd av coronavirus som opprinnelig brøt ut i Wuhan, Kina (som geografisk naboer Japan) og siden har spredt seg over flere kontinenter og truet en global pandemi. Til tross for anslagsvis 81 296 tilfeller av viruset over hele verden på tidspunktet for denne artikkelen ifølge Worldometer, bare 172 hittil har vært i Japan; 3 av disse har resultert i død.
Ifølge New York Times, To av disse dødelige tilfellene ble satt i karantene på et cruiseskip.
Avgjørelsen om de olympiske leker skal finne sted kan skje så sent som i mai. Hvis IOC kommer til den konklusjonen at det ikke er trygt å være vert for de olympiske leker i Japan på grunn av trusselen om koronavirus, sier Pound, "du ser sannsynligvis på en kansellering".
Det går over elleve tusen idrettsutøvere som forventes å konkurrere på de olympiske leker i en prekær posisjon. Pounds ord for dem:
“Så vidt vi alle vet, kommer du til å være i Tokyo. Alt tyder på dette stadiet at det vil være virksomhet som vanlig. Så hold fokus på sporten din og vær sikker på at IOC ikke kommer til å sende deg inn i en pandemi.”
OL har aldri blitt kansellert av annen grunn enn krig - de olympiske leker 1940, som Japan også var planlagt å være vert, ble avlyst på grunn av andre verdenskrig.
Dette er ikke første gang IOC har måttet vurdere skjebnen til et OL mens du er under press fra en virussykdom. De olympiske leker i Rio 2016 skjedde som planlagt til tross for Zika-virusskrekk.
Når det gjelder argumentet om å utsette spillene kontra å kansellere dem helt, skulle det komme til det, bemerker Pound, “Du utsetter bare ikke noe på størrelsen og skalaen til OL. Det er så mange bevegelige deler, så mange land og forskjellige årstider, og konkurransesesonger og TV-sesonger. Du kan ikke bare si: 'Vi gjør det i oktober.'”
Den nåværende IOC-stillingen med hensyn til en slik beslutning vil skje i samråd med Verdens helseorganisasjon (WHO).
Pound bemerket at fremtiden til de olympiske leker ikke lenger er helt i IOCs kontroll og er avhengig av banen til coronavirus. Han uttrykte det i grandiose termer at hvis koronaviruset skulle skaleres til en hastighet som ligner på den spanske influensa, som forårsaket kaos tidlig på 1900-tallet:
“... alle må ta medisinen.”
Feature image @ pancake_woman100 på Instagram.
Ingen har kommentert denne artikkelen ennå.