På bare noen få timer ble en filmopptak hele natten holdt i en forstads L.EN. filmstudio, tidligere NFL-løper og nå skuespiller Thomas Q. Jones vil stirre ned kanskje den dårligste motstanderen han noen gang har tatt på seg: den legendariske UFC-lettvektsmesteren Chuck “Iceman” Liddell.
Kveldens hovedarrangement er kulminasjonen på nesten en måneds kampforberedelse for sommerens indie MMA-spenningsriller, En voldelig mann, og som noen av oss ville være, er Jones engstelig for sin siste matchup.
"Jeg liker, jeg spiller fotball, men jeg kjører ikke denne kampkampen," sier Jones, som spiller Ty Matthews, en aldri helt laget MMA-fighter som får berømmelse etter et YouTube-opptak som blir viralt. viser ham tvinge den ukuelige mesteren Marco Reign (Liddell) til å tappe ut under en sparring-økt, som setter opp kveldens episke kamp. “Og han kommer til meg med en overhåndsrett? Hvem vet om han ved et uhell vil ta meg med en av dem?”
En voldelig mann er Jones 'første hovedrolle som skuespiller. Etter å ha hengt opp klossene etter 2011-sesongen, la han til en initial-Q., for Quinn-til hans IMDB-CV for å forhindre at casting-agenter bruker hans NFL-berømmelse for å fylle bare tilfeldige jock-roller.
"Noen mennesker førte meg inn bare fordi jeg var fotballspiller," sier Jones, som beskriver Matthews som en feilfigur som tilfeldigvis også er en idrettsutøver. “Jeg fikk navnet Thomas Q. Jones så det ville kaste folk av. Det funket.”
Jones tjente sin skuespillervilje da han spilte Gabrielle Unions ofte skjorteløse kjærlighetsinteresse i BET Å være Mary Jane. Han fikk en liten rolle i 2015s suksessfilm Straight Outta Compton og nå kan sees på som Comanche på Netflix Luke Cage.
“Før ville jeg få $ 50 000 bonussjekker bare for å trene. Det er ikke et alternativ nå.”
"Det var en så tilfeldig ting," minnes Jones. “Jeg syntes skuespill var kult, men jeg var ikke engasjert. Så begynte jeg å gå på auditions og få rollebesetning og innså at jeg hadde et skudd.”
Forberedelse til En voldelig mannKampscene var et tre ukers kurs under veiledning av en annen MMA-legende, John Lewis. Hans mål var ikke bare for Jones å huske Octagon-koreografien, men å skildre en erfaren, animalistisk jagerfly på skjermen. Prosessen begynte med langsomme trinnvise gjennomganger som økte økten etter økten til en bang-bang, sanntids kampsekvens ble etablert og Jones følte seg komfortabel.
"Det er vanskelig å ikke bli litt skremt med Chucks krus som ser ned på fatet på deg," sier Lewis, som også har en birolle i filmen. “Thomas er en toppidrettsutøver og vil gjøre alt bra. Og når du kommer inn som den nye fyren, overfor noen du aldri har møtt før, vet du ikke om han kommer til å være overivrig, kul, ikke kul - du vet ikke hva du kan forvente. Du tenker, 'Hva om jeg slo ham ved et uhell? Eller for hardt? Hva skal han gjøre?'Når du kommer forbi disse tingene, kommer all komforten inn, og tilliten er der, og alt er bra.”
Jones sier det på en litt annen måte: “Chuck er stor og sterk og kan overmanne deg. Det er som å bli angrepet av et f-kongedyr. Det er vilt.”
Å bringe MMA-lignende realisme til En voldelig mann, Lewis unngikk å overmette kampen med tradisjonelle, klisjébevegelser som armstenger og trekanter.
"Vi ser filmer der bevegelsene som læres til skuespillerne er generiske, ikke spesifikke for dem, og utskiftbare for alle," sier Lewis. "En stor del av hvorfor vi liker show som UFC er at vi ønsker å se hvordan disse krigernes stiler ville holde opp mot en annen. Nøkkelen er å holde det spørsmålet i live til resultatet er nådd.”
I stedet forsøkte Lewis å forsterke kampenergien ved å få begge krigerne til å tømme den. Lewis visste allerede hva han hadde med Liddell - "Du vil bare at Chuck skal være Chuck" - men Jones gikk inn i et nytt territorium, så det var viktig å finne styrkene hans.
"Han er veldig god med hendene, han minner meg mye om [avdød tidligere UFC-fighter] Kevin Randleman," sier Lewis. “Han har veldig raske, raske muskler som du tror en fotballspiller ville hatt. Han er veldig eksplosiv.”
Det Lewis ikke ønsket var at Jones skulle føle seg vanskelig.
"Han har ikke gjort mye kickboksing, så jeg ba ham ikke om å kaste et hodespark," sier Lewis. “Hvorfor få ham til å gå gjennom det? Du trenger ikke å gjøre det for å være en god UFC-fighter. Du må bare være god på det du gjør. Han har det bra med hendene.”
Tidligere den morgenen, med en skyting døgnet rundt flere timer unna, er det fortsatt tid for Jones å ta seg av en uferdig forretning - det er våpendagen. Og det er bra at treningsstudioet er innen gangavstand: Jones ikke lenger kjører eller eier en bil mens han bodde i L.EN., til tross for at han tjente mer enn $ 30 millioner i løpet av fotballkarrieren. Han stoler i stedet på Uber og føttene for å få ham til auditions- og skuespillerkurs.
“Jeg ville ikke være en tidligere NFL-spiller som begynte å opptre. Jeg ønsket å være skuespiller og begynne fra bunnen av, ”sier han.
I 12 NFL-sesonger mestret Jones kunsten til rushing og hensynsløs fysikalitet. Han ble tatt syvende av Arizona Cardinals i 2000, og avsluttet karrieren i 2011 som NFLs 25. ledende rusher gjennom tidene (10 591 yards), en av bare 29 rushere for å nå 10 000 karriere yards. Karrierehøydepunktene hans inkluderer en AFC-rushing-tittel, et Pro Bowl-utseende og fem sesonger på 1000 yard.
“Jeg fikk en gang beskjed [av en casting agent] om å gå ned i vekt i armene mine. Hvordan går du ned i vekt i armene?”
I 2007 førte Jones '123-yard ytelse i NFC Championship spillet Chicago Bears til Super Bowl XLI. Men til tross for sin beste innsats for å løpe 112 meter, inkludert et 50-yard løp i første kvartal, vil Peyton Manning og Indianapolis Colts hevde Vince Lombardi Trophy etter en seier på 29-17.
"Det spillet hjemsøker meg fortsatt," husker Jones. “Jeg hadde en sjanse til å bli verdensmester. Hvert år vil Brian Urlacher og jeg sende tekstmeldinger til hverandre: 'Hvordan mistet vi det spillet?'”
Nå på en meislet og spillklar 205 pund - nesten 25 pund mindre enn hans spillvekt - ser 38-åringen fysisk ut i stand til fortsatt å håndtere 20 bærer et spill. Men interne påminnelser, som inkluderer en ribskade han pådro seg i rookiesesongen som fortsatt krever to ganger i uken besøk hos en kiropraktor, og som til tider etterlater ham med kortpustethet, mange hjernerystelser og kroniske knesmerter, overbeviser ham om at det å handle er tryggere yrke i disse dager.
"Jeg er glad for at jeg ikke trenger å spille i minus-5 ° eller 125 ° vær," sier Jones. “Jeg trenger ikke å bekymre meg for å bli skadet resten av livet. Du går i dusjen og noe svir eller gjør vondt. Neglene dine knekkes ikke lenger. Jeg er fortsatt såret og skadet av fotball, men med mindre jeg faller ned, kommer det ikke til å bli nye skader.”
Da han ble frafalt av Chiefs i 2011, i det vesentlige avsluttet NFL-karrieren og tok bort sitt primære uttak, hadde Jones et øyeblikkelig tap av motivasjon for trening.
"Jeg hadde vanskelig for å finne ut hvorfor jeg skulle trene," sier han. "Du trener for sesongen, du har Pro Bowls, nye kontrakter og Super Bowls som motivasjon for å gå hver dag til treningsstudioet. Før ville jeg få $ 50.000 bonussjekker bare for å trene. Det er ikke et alternativ nå.”
I 2007-09 med New York Jets fullførte Jones treningsrengjøring, knebøy og andre tunge sammensatte øvelser om morgenen. Deretter, etter to til tre timers øvelse, traff Jones vektrommet en gang til for sin egen personlige treningsøkt - tunge benkpresser supersetted med pullups, skråpresser med sittende kabelrader, toppet med straight-bar curl dropsets. Dette gjorde at spilldagen kunne bli den enkleste delen av uken.
"Da søndagen kom, følte jeg at jeg hadde rustning på meg," sier han. “Kroppen min var klar til å krasje inn i noen. Nå har jeg en god størrelse der jeg kunne gjøre action ting og vanlige ting. Jeg er ikke for stor.”
Trening for storskjerm har blitt minimalistisk sammenlignet med hans NFL-dager. Iført en wifebeater og Nike svette shorts i morges, holder Jones det lett, tar et sett på 35s og slår ut 10 til 15 reps av vekslende krøller mens han legger til eksterne rotasjoner mellom settene for å holde skuldrene løs. Derfra synker han ned til 30-tallet, deretter 25-tallet. Med rollebesetningsagenter som sjelden søker etter en lege eller advokat, lette vekter sammen med en kardio som består av lette løp, boksing og basketball, er dette alt vektene Jones trenger i disse dager.
"Jeg fikk en gang beskjed [av en casting agent] om å gå ned i vekt i armene mine," minnes han. “Hvordan går du ned i vekt i armene?”
Og når det gjelder kosthold, er kaloriene hans mye mindre nå enn på treningsleiren.
"Jeg var vant til å spise fire til fem ganger om dagen som NFL-spiller," sier han. “Det var enorme måltider hele dagen. Jeg vil ha to tallerkener fulle; maten falt utenfor kantene. Jeg var glad.”
Dagens frokost etter trening er en av bare to måltider Jones vanligvis spiser hver dag for å kontrollere vekten. Hans daglige kosthold består vanligvis av et begrenset utvalg av salater - kylling eller kalkun. Mens han venter på bestillingen sin på restauranten ved siden av treningsstudioet hans - i dag er det en kalkunklubbsandwich - Jones har tid til å sjekke inn på en av sine andre satsinger - han er også en teknisk gründer. Hans app, Castar (castarapp.com), en sosial medieplattform bygget for reklamer i underholdningsindustrien for å koble til, ble nylig oppført som en av 12 oppstartsbedrifter kalt Googles innledende utvekslingsprogram for entreprenører for svarte grunnleggere.
"Å se andres drøm gå i oppfyllelse gjennom noe jeg opprettet, det er et rush," sier han.
Hvis det var usikkerhet om hva som var i butikken i Octagon denne kvelden, var det bare å se på ansiktene til Jones og Liddell.
“Jeg var som, 'F-k deg.'Han var som,' F-k deg.'Akkurat som en myntkast i fotball.”
Øyeblikk senere ringte klokken og Jones fant seg raskt på ryggen takket være en albue, et slag og en kroppsslam fra Liddell.
Spill på.
“Jeg gikk fra å ikke ville slå ham til, 'Ok, f-k it.Neste runde, Pow! Pow! Vi fanger hverandre. Ja, det var en virkelig kamp.”
En overhånds høyre rocket Jones, som motarbeidet Liddells mage med flere store bokstaver. Albuer og spark ble kastet og kontrollert. Nesten 12 timer og en forslått skinn, flere kroppsskraper og en sjokkert rollebesetning senere ("[skuespilleren] Bruce Davison fortsatte å komme rundt og ba oss slappe av"), hadde regissør Matt Berkowitz spilt inn en av de mest realistiske kampscener de siste årene kino.
"De holdt kurset og fulgte koreografien til punkt og prikke," sa Lewis. “Vi var veldig glade for det vi hadde fanget. Jeg tror bare folk var imponert over ikke å vite hva de kunne forvente da de begynte å kjøre handlingen.”
Jones 'analyse var mer rå.
“Hvis du aldri har vært så nær handlingen, er det nesten som om du er i Serengeti og ser på to løver som slåss. Du hører brølene og ser villskapen. Det er det denne kampen ble til.”
Ingen har kommentert denne artikkelen ennå.