Det har vært et urolig år for vektløftingssporten. I januar, midt i en etterforskning av påstått korrupsjon, sa den mangeårige presidenten for den internasjonale vektløfterforbundet Dr. Tamas Ajan delegerte sine plikter til Ursula Papandrea i USA. I april trakk han seg offisielt. Og i juni ble professor Richard McLarens etterforskningsrapport utgitt, som hevdet at dyp økonomisk korrupsjon til en verdi av 10 millioner dollar, samt bestikkelse av stemmer, hadde skjedd under Ajans vakt.
Men i oktober ble Papandrea stemt ut av IWFs hovedstyre i det mange så på som en avskjedning ordnet av Ajan-lojalister. Papandrea ble erstattet av Thailands Intarat Yodbangtoey, som i McLaren-rapporten ble kåret til en nøkkelperson i bestikkelser fra IWF; Yodbangtoey ble deretter erstattet av Dr. Michael Irani bare dager senere. Som svar på Papandreas bortvisning, ga USA vektløfting og Den internasjonale olympiske komité uttalelser der de fordømte IWFs styrerets handlinger.
Nå etterlyser hundrevis av idrettsutøvere over hele verden - i tillegg til dusinvis av nasjonale vektløftingsforbund - en ny valgkongress for å bestemme veien fremover for IWF-ledelse. Mens IWF har kunngjort valg for mars 2021, etterlyser mange raskere handling, spesielt med tanke på IOCs uttalelser om at vektløfting er inkludert i fremtidige olympiske leker, kan henge i balansen.
USAs vektløftingssjef Phil Andrews har hatt et unikt synspunkt i løpet av årets kontrovers. Under McLarens etterforskning ble Andrews hentet inn som midlertidig visedirektør for IWF, noe som ga ham en dobbelt rolle i begge U.S. nasjonal og internasjonal styring av vektløfting. 12. oktober, bare dager etter at Papandrea ble stemt ut, trakk Andrews seg og uttrykte sin uenighet med hovedstyrets handlinger og motstand mot foreslått reform.
Mindre enn to uker senere satte Andrews seg ned med BarBend for å diskutere sitt perspektiv på internasjonal vektløftningsreform og den beste veien fremover for sporten. Intervjuet nedenfor er redigert lett for klarhet.
Merk: BarBend er den offisielle mediepartneren i USA vektløfting. Dette intervjuet ble gjennomført ved hjelp av USA Weightlifting.
BarBend: Kan du gi oss litt bakgrunn i din avgang som IWFs midlertidige visedirektør?
Phil Andrews: Jeg sa opp den 12. oktober. Det vil være rettferdig å si under ganske mye press fra hovedstyret som hadde gjort det klart at de ønsker å se meg fjernet, som syntes å skje etter at de følte at jeg presset to medlemmer av reform- og styringskommisjonen. Og så gikk jeg med på å trekke meg, som tillater dem å gå ut av kontrakten den 12. oktober.
BarBend: Nå, kort tid etter, så vi noe som kanskje ikke nødvendigvis var uventet, men det var litt sjelden at den internasjonale olympiske komiteen ga ut en uttalelse om at de var bekymret for tilstanden til vektløfting og at IWFs hovedstyrets avgjørelse sterkt bekymret dem. Det var litt, du kan kalle det mer politisk eller mer til det punktet enn vi kanskje var vant til å høre fra en offisiell IOC-uttalelse. Var det noe du var klar over da USA vektløfting forberedte sin egen uttalelse, eller hadde du ikke hodet på det?
Phil Andrews: Vi hadde ikke hodet på selve uttalelsen. Jeg tror at IOC var utenfor oss. Så ja, vi visste at IOC-uttalelsen eksisterte. Jeg tror de kom med to uttalelser til slutt utover uken. Og jeg tror vårt var i, hvis du liker midt i de to, uttalelsen vår faktisk ikke var av mitt gjør, det kom direkte fra styrets initiativ, følte det sterkt, at de ønsket å snakke som et styre med individuelle signatarer til at.
BarBend: IWF har kunngjort valg for mars 2021. USA vektløfting og en rekke andre føderasjoner presser på for reform og nyvalg tidligere enn det. Tror du at det er en rimelig sjanse for at valg kan forekomme før mars 2021?
Phil Andrews: Det er mulig. Så det er noen få ting her. En, vi kan ikke innkalle til en valgkongress. Vi kan innkalle til en ekstraordinær kongress. Så hvis 20% av nasjonene ønsker en kongress, har hovedstyret et antall dager de må ringe det etter å ha mottatt forespørselen. Den sveitsiske regjeringen har i hovedsak et sett med svar på Corona-viruset, som påvirker loven, og en av disse er en ordinanse som tillater en føderasjon med base i Sveits å holde en elektronisk kongress, selv der deres egne vedtekter kan antyde at det må være holdes personlig. Så det ville tillate en elektronisk kongress å finne sted, som vil tillate alle 193 medlemsforbund - og det er noen som er midlertidig suspendert, selvfølgelig - å komme sammen og snakke elektronisk. Og hvis det skulle stemmes, finnes det teknologiløsninger der ute som har blitt brukt av andre internasjonale føderasjoner i elektronisk kongress for å avgi stemmer, enten det er for valg eller for å stemme bare rett og slett innenfor kongressprosessen.
Brevet vårt er allerede publisert. Vi ba om visse punkter på dagsordenen om reform og om valg. Målet vårt er å vise Den internasjonale olympiske komité og ærlig talt idrettsutøvere at vektløftingssamfunnet er seriøst med reformer. Mars-kongressen var allerede planlagt, eller datoene var allerede planlagt før min avgang og før Ursulas avgang. Det var opprinnelig planlagt i januar. Og faktisk ble det kunngjort i juli, og så ble det kunngjort, og da ble det bestemt at det vil være til datoene i mars. Det er ikke en dårlig tid for et valg. Men det er min oppfatning at vi må komme sammen raskt som et vektløftende samfunn for å ta opp problemene vi har på bordet, den adressen, "Hvordan skal vi gjøre reformer, hvordan ser reformen ut for oss, hvordan skal vi gjøre endring? Hvordan ser forandring ut og hvordan skal vi gå videre sammen som en gruppe??”
For her er virkeligheten: vi er en sport, og vi må finne den måten. Vi må finne en måte for oss å bevege oss i en retning som vi alle kan leve med.
BarBend: En ting som har kommet opp som en mer presserende komplikasjon, er at noen i IWFs styre har bedt om en endring i kvalifiseringsprosedyren, ikke bare for OL-kvalifisering fremover, men også for OL-kvalifisering for OL i Tokyo. Er det en sjanse for deg at den olympiske kvalifiseringen til Tokyo, som vi på en eller annen måte allerede var låst inne, faktisk kan endre seg?
Phil Andrews: Jeg tror ikke det. Det krever IOC-godkjenning. Til slutt eier IOC, i mangel av bedre terminologi, de olympiske leker, og derfor kvalifiseringen til de olympiske leker. Og det er skrevet av IWF på samme måte som i USA: Vi skriver utvelgelsesprosedyren, men den er godkjent av USAs olympiske og paralympiske komité. Så det vil kreve IOC-avlogging, noe jeg tror vil være veldig utfordrende å få. Når coronavirus-pandemien beveger seg fremover, i tilfelle vi ikke kunne holde kvalifiseringskampene som er satt ned, noe som egentlig er, tror jeg det er åtte totalt kvalifiseringskamper, så det kan være en nødvendighet å erstatte disse kvalifikasjonene. Men igjen, disse kvalifikasjonene vil kreve godkjenning fra IOCs sportsavdelinger. Så selv om det kan være et press i IWFs hovedstyre, for å endre disse prosedyrene, er det ikke bare en IWF-avgjørelse, det er en beslutning fra IWF som de må presentere for IOC for IOCs godkjenning.
BarBend: Hva er noen bekymringer - og det kan være innenfor USAs vektløftingssamfunn, eller kanskje til og med internasjonalt - at du har hørt spesifikt fra aktive og elite om denne situasjonen?
Phil Andrews: Jeg tror det er frykt. Du vet, det er usikkerhet. La oss være ærlige, vi har alle levd med et år med usikkerhet. Hvis du bor vest i USA, har du taklet skogbranner. Hvis du bor i det østlige USA, har du kanskje håndtert flere lockdowns enn noen av oss andre, vi har alle håndtert effekten av coronavirus. Det er mye som har skjedd i år. De som står i kø for å kvalifisere seg til de olympiske leker, de møtte forsinkelsen av OL med et år. Det er vanskelig å takle. Det har vært mange ting som er mentalt tøffe å takle i løpet av hele året, før du til og med kommer inn på dette problemet.
Og så legger du dette på toppen av det, mer usikkerhet, flere spørsmålstegn, mer bekymring for at dine eksisterende poeng kan være på spill. Konkurranseplanene dine de neste månedene og årene kan være på spill. Dette er problemer du virkelig må vurdere nøye når du vurderer holdning eller mental helse eller sinnstilstand til en idrettsutøver, som forståelig nok vil bli påvirket av disse problemene. Og jeg tror at idrettsutøvere først og fremst er bekymret for Tokyo. Vel, ok, “Jeg har fem eller kanskje fire kvalifikasjoner i vesken, hvordan kan jeg få min sjette?”Skal noen endre disse kvalifikasjonsprosedyrene? Skal det gjøres bra? Og selvfølgelig, veldig enkelt, og dette ville eksistere uavhengig av endringene i IWFs styre, er de idrettsutøverne i stand til å gå? Og jeg tror at det er det idrettsutøvere i det hele tatt leter etter er: “Se, fortell meg hva jeg trenger å gjøre. Fortell meg hva jeg trenger for å gjøre det, og la oss gå.”
BarBend: Den andre tingen som vi har hørt at idrettsutøvere tar til sosiale medier og veldig offentlig oppgir, er et krav om ren sport. Og for en viss forsikring om at det kommer til å være et rettferdig og balansert spillfelt. Kan du snakke om hvordan initiativene eller nye tiltak for ren idrett i vektløfting som var i gang under Ursulas midlertidige presidentskap kan være i fare gitt endringer i IWF-organisasjonen?
Phil Andrews: Det er mye å pakke ut der, og jeg vil ikke komme med en påstand om at jeg ikke nødvendigvis kan støtte heller. Det jeg kan si er: Det nåværende antidopingprogrammet er nå i det vesentlige outsourcet International Testing Agency (ITA). For en rekke måneder siden - og til ære for de menneskene som ble værende i hovedstyret, inkludert dette også dem - utnevnte ITA antidopingkommisjonen for IWF, som krevde godkjenning av hovedstyret og ble godkjent. Det hadde fem medlemmer nominert av medlemsforbund ikke er ansatt eller er medlemmer av styringsstrukturen til den føderasjonen, pluss fem uavhengige. Den ene er Dr. Matthew Fedoruk fra U.S. Antidopingbyrå. Og formannen er Rune Andersen, som inntil helt nylig hadde drevet stiftelsen Cycling Anti-Doping. Så det er et godt utvalg av forskere, advokater, gode solide antidopingfolk.
Så jeg er litt mindre bekymret for den umiddelbare fremtiden for antidopingprogrammet sans coronavirus, når det gjelder coronavirus egen innvirkning på antidoping. Globalt, og det inkluderer også her i U.S. Selvfølgelig er testnumrene, tror jeg, alle over hele verden. Igjen, ikke bare i vektløfting, ikke bare på steder utenfor U.S. men også inkludert USA, som er et verdensomspennende spørsmål, som ikke er IWFs hovedstyre.
Når det er sagt, vil kontrakten på et tidspunkt slutte og må reforhandles. Den andre saken er å se på andre spørsmål som er reist i McLaren Report og administrasjonen av føderasjonen, hvordan det kan fungere. Hvor du ser på disse samtalene for reform, hvor du leter etter disse samtalene for ren sport, det du virkelig ser på er å be om virkelig rettferdig reform av IWF utført av profesjonelle mennesker som har erfaring med ledelse av internasjonale idrettsstyring, sammen med vektløftningsmiljøet, selvfølgelig.
Hvis det nåværende hovedstyret kan levere det, flott! Det trenger ikke å være under en amerikansk leder. Det trenger ikke å være under en britisk leder. Men kan det bli gjort. Det er den kritiske tingen. Reform vi får gjort på en skikkelig måte, på en reell måte, på en materiell måte er det vi trenger. Og det er problemet.
BarBend: Er IWF bergbar?
Phil Andrews: Hvis alle kan sette sporten foran seg selv eller sitt nasjonale forbund, og sin egen langsiktige fremtid foran sin kortsiktige fremtid. Ja.
Hvis de ikke kan det, så er berging et så vanskelig ord fordi det motsatte er å kaste tingen på søppelvarmen, selvfølgelig vil vi ikke gjøre det. Så du må si ja.
BarBend: Jeg mener mer i betydningen potensielt et nytt organisasjonsorgan på internasjonalt nivå for sporten med vektløfting og å bygge en fra bunnen av, uansett om det er en levedyktig løsning.
Phil Andrews: Det er mulig, men egentlig ikke en levedyktig løsning. Og grunnen til at jeg sier det, er at det bare er slik sportslig styring fungerer. Det betyr ikke nødvendigvis at hvis du har en IWF som går i oppløsning, vil IOC gå, "Å, se, det er Verdens vektløftingforbund der borte. Vel, det er flott. Vi skal sette dem i spissen.”
Det er ikke nødvendigvis slik det fungerer. Jeg tror du kan tegne en parallell med styrkeløft der det er IPF, det er også flere andre internasjonale føderasjoner, hvorav den ene er anerkjent av World Games Federation og faktisk av den olympiske strukturen, som er IPF. Du kan tegne den slags parallell hvis du tenker på det. Jeg er ikke sikker på at det er en særlig levedyktig idé eller løsning. Du ser en lignende ting i boksing der du virkelig må reformere IBA, og det kan bety at du tar den tilbake til bare bein og begynner igjen, men du må virkelig bygge den opp igjen.
Til slutt hva er det du virkelig ønsker å gjøre? Du ønsker å beskytte vektløfting av sporten, og du ønsker å beskytte vektløftingens fremtid i de olympiske leker og i ungdoms-OL. Og til en viss grad i andre multisportspill som Pan-American Games. Til slutt er det målet, å reformere IWF til det punktet. Uansett hva, løfter jeg hånden for å si: “Jeg er bekymret.”Og på vegne av USAs vektløfting forfølger vi ideen om en ekstraordinær kongress. Du prøver å finne løsninger. Hvis det nåværende hovedstyret kan bringe sanne, reelle reformer videre, flott. La oss få det gjort. Det spiller ingen rolle hvem som gjør det, det betyr noe at det blir gjort.
Ingen har kommentert denne artikkelen ennå.