Etter å ha blitt paraplegiker i en alder av 23 år, da han ble skutt for å prøve å bryte en kamp mens han jobbet med sikkerhet på en nattklubb, hoppet Antonio Martin knapt.
“Det var litt utfordrende, men ikke for mye. Jeg hadde spilt sport hele livet, og jeg konkurrerte alltid, så det var en justering, ”sa Martin, nå 31, tidligere college og Arena League fotballspiller.
Etter å ha tilbrakt fem år på å leve en stillesittende livsstil etter at han ble skutt, foreslo en venn at han skulle prøve å konkurrere i kule. Så i 2017 meldte Martin seg på et paralympisk sportsarrangement som tilbød kule.
Han vant arrangementet og oppdaget da at det også var en para-styrkeløftkonkurranse der, så han meldte seg på det.
“Jeg visste ikke hvor mye vekt jeg skulle legge på baren. Jeg hadde ikke trent på fem år siden jeg ble skadet. Jeg hadde nettopp spilt videospill, sa han.
Når alt var sagt og gjort, vant Martin konkurransen med lette £ 300. benkpress.
“Og så sa damen på arrangementet: 'Hvorfor ser vi ikke hvor høyt du kan gå?'Så vi fortsatte å legge til vekt, og jeg kom til 430 pund. Da hadde de ikke mer vekt, så jeg måtte slutte, ”sa han.
Det var da Martin innså at han hadde et seriøst talent.
“Mange mennesker var der, og gutta snublet over det jeg hadde løftet. Folk trener hele livet for å prøve å treffe heisen, og der var jeg frisk fra sofaen og løftet den, ”sa han.
Tre år senere, Martin, som veier 370 lb. på seks fot seks, har en £ 500. benkpress og er den amerikanske rekordinnehaveren i sin vektklasse i paralympisk styrkeløft, en bragd han har klart å oppnå uten trener. Selv om 500 pund er hans beste konkurranseløft, som han traff på verdensmesterskapet i Kasakhstan i 2019, har han benket 600 pund på trening.
“Jeg er ganske mye selvlært. Jeg ser på YouTube-videoer og ser hva folk gjør. Jeg prøver ting, og det som fungerer for meg, det er det jeg gjør, ”sa Martin, som ikke en gang følger et offisielt opplæringsprogram.
Gjennom alt insisterer Martin på at hans perspektiv på livet ikke endret seg mye da han pådro seg sin ufullstendige ryggskade fra en kule som fortsatt ligger i brystet hans i dag.
Han krediterer både Gud og familien - kona og tre barn - for å ha hjulpet ham med å holde livet sitt i gang da han ble rullestolbundet.
“Jeg hadde stor støtte fra min kone, og barna mine var unge på den tiden, og jeg ville ikke at de skulle se at jeg følte meg nede. Jeg ønsket å vise dem at du fremdeles kan strebe etter storhet uansett omstendigheter, ”sa han.
Han la til: “Jeg tror fortsatt at Gud vil få meg ut av stolen en dag, og min kone støtter meg hver eneste dag, så jeg ble aldri engang sint ... Jeg mener, jeg kunne ha blitt drept den kvelden, så det var en velsignelse Jeg gjorde det levende.”
Å ha et godt støttesystem hjalp ham også med å lage en organisasjon kalt Bros to Pros, som hjelper fotballspillere i indre by, som ikke har gode nok karakterer til å spille på college, fortsette å spille fotball i Arena-ligaen.
Martins melding: “Slutt aldri. Aldri gi opp. Du kan alltid inspirere, ikke bare deg selv, men andre til å fortsette, å fortsette å jage veien til storhet.”
Redaktørens merknad: Denne artikkelen ble publisert i samarbeid med World Para Powerlifting. BarBend er en offisiell medieleverandør for World Para Powerlifting.
Utvalgt bilde: Hiroki Nishioka
Ingen har kommentert denne artikkelen ennå.