Minutter før Los Angeles Chargers ble satt til å være vertskap for Kansas City Chiefs i uke to, fikk Justin Herbert vite at han ville begynne i stedet for Tyrod Taylor. Nyheten var et sjokk for rookien, men også hans mulighet.
Ingen ville ha klandret Herbert hvis han spilte dårlig med tanke på omstendighetene mot de daværende regjerende Super Bowl-mesterne, men han var uflappbar og kastet i 311 yards og to touchdowns. Los Angeles ville falle på overtid, 23-20, men det var ikke noe å se tilbake på Herbert.
Nei. 6 samlede valg avsluttet året med å kaste 31 touchdowns (NFL rookie record) 4,336 yards og sette hele tiden rookie record for fullføringer med 396. Han løp også etter fem touchdowns, satte rekordrekord for total touchdowns hele tiden, og kom 38 yards sky av Andrew Luck's single-season rookie passing record. Han var et enkelt valg for AP Offensive Rookie of the Year-prisen.
Selv med en rekordstor sesong for å begynne sin karriere, fokuserer Herbert på å forbedre en 7-9-rekord og den generelle forbedringen av laget da han ble bedt om å rangere sitt første år.
"Jeg trodde vi gjorde noen veldig gode ting og noen ikke så gode ting," sa han. “Det er absolutt rom for forbedring. Jeg skulle ønske at vi kunne ha vunnet et par flere kamper her og der, og jeg tror det er den viktigste delen av sesongen vår. Vi mistet noen nære kamper som vi følte vi kunne hatt, men jeg tror vi har et flott garderobeskap. Dette nye trenerteamet kommer inn, jeg gleder meg veldig, fordi det handler om å sette de rette brikkene i puslespillet sammen, og jeg tror vi har mange gode brikker.”
Som de fleste nybegynnere, måtte Herbert tilpasse seg hastigheten og fysikaliteten til NFL. Selv med treningsleirer som ble endret og ingen mini-leirer eller preseason-spill, så han raskt at noen av kastene og beslutningstakingene han kunne komme unna med i Oregon ikke kom til å fly på pro-nivå.
Han måtte også sørge for at han hadde ferdiglagde måltider hendig, da han ikke hadde mulighet til å lage mat som han ville. Han måtte også akklimatisere seg til nye gjenopprettingsmetoder fra den fysiske tollsatsen i timeplanen. Han tilskrev kaldt badekar, yoga, stretching og bløtvevsmassasje for å holde ham løs og holdbar gjennom hele sesongen, og planlegger å holde de samme metodene implementert i hans offseason trening.
Et annet element han har prioritert er hvile. Etter sin MVP-vinnende forestilling på Rose Bowl i fjor tok Herbert bare noen få dager før han begynte å trene for utkastet. Mens han er ivrig etter å komme tilbake på trening, har han lært seg å se på det større bildet og vil sørge for at han er på sitt beste når sesongen starter.
"Jeg tror en av de største tingene har tatt litt fri for armen min," sier han. “I forrige sesong kom jeg fra Rose Bowl og begynte umiddelbart å trene. Jeg tror vi begynte å kaste ballen rundt Jan. 6 eller 7 og vi hadde spilt på Jan. 1, så vi hadde ikke mye fri. Jeg hadde kastet hele året, og det bygger seg opp.
"Jeg er på det stadiet hvor jeg er profesjonell og kroppen din er en virksomhet," fortsatte han. “Du må ta vare på det fordi det er slik du lever av deg og du bare får en.”
Herbert har tilbrakt den første delen av sesongen med familie og venner, spilt golf, sparket tilbake på stranden og fått sjansen til å nyte litt av livsstilen til sitt nye hjem. Utenfor banen ble Herbert nylig investor hos snackfirmaet Stryve Biltong. Han ble introdusert for selskapet gjennom en familievenn som jobber for selskapet. Venninnen sendte opprinnelig noe produkt som Herbert kunne snakke på, og han ble hekta.
"Det passer bare til min livsstil," sier han. “Jeg elsker å spise mat, og det er et spennende selskap som jeg er glad for å være en del av. Jeg gleder meg veldig til det som kommer.”
Med et nytt trenerteam på plass, vil Chargers forventes å forbedre sin tredjeplass i AFC West. Mens talentet hans som kom inn i fjorets utkast var utvilsomt, kunne ingen ha spådd hvor klar Herbert ville være i sitt første år. Selv med forventningene om at han blir større neste sesong, kommer han ikke til å la det overvelde ham og vil være tro mot det beste rådet han har mottatt som proff.
"Å ha det gøy," sier Herbert. “Det er en av de tingene som trener [Pep] Hamilton fortalte meg hver dag og hver kamp. Jeg tror jeg spiller best når jeg er avslappet, løs og har det gøy og nyter spillet. Du går der ute, og du kommer til å gjøre noen feil her og der, men det handler alltid om neste spill og om å sette laget ditt i posisjon til å vinne.
Bruk nettjernstrening for å få en NFL-idrettsutøver.
Les artikkelen
Ingen har kommentert denne artikkelen ennå.