Disabled Veteran Turned Powerlifter

K.C. Mitchell vil ikke ha synd på oss. Han har brukt nok tid på å velte seg, og han er over det. Før kraftløfteren på 242 lb, kalt "That 1 Leg Monster", begynte å desimere arbeidsdyktige konkurrenter på plattformen i 2015, vandret han ned en altfor kjent vei som mange militære mennesker krysser: avhengighet.

Nedgangen kan spores til 3. april 2010. Mitchell, en sersjant fra hæren på sin andre tur i Afghanistan, var på patrulje med sin enhet da de kjørte over en eksplosiv enhet. Liggende i skitten og blødde ut, ante Mitchell ikke hvor han var. Da han kom til, “Jeg klarte ikke å bevege meg. Jeg endte med å ligge i en sykehusseng de neste fire månedene, ”minnes han.

Ankelen hans var brutt, høyre kne var knust, og begge bena var innhyllet i tredje graders forbrenning. Verre ennå, Mitchell måtte fremdeles bestemme hva han skulle gjøre med venstre ben: tåle år med smerte og fysioterapi eller amputere.

I november 2010 tok Mitchell en “enkel beslutning.”“ Jeg så andre amputerte gjøre det bra på sykehuset, ”forklarer han. “Jeg visste at jeg hadde det bedre med den mengden smerte at jeg hadde det bedre [amputere benet].”Det tok tre år og mer enn 30 operasjoner for Mitchell å nå et punkt da han var klar til å slutte seg til hæren, men skadene viste seg å være for alvorlige. Han ble presentert med Purple Heart - et bittersøtt øyeblikk for ham - og valgte å trekke seg. Da kroppen hans ble tatt fra ham og karrieren hans ble kort, spiret Mitchell inn i depresjon. For å takle det, ble han en lukker og spratt smertestillende, eksisterende men ikke levende.

Se også: Skadens psykologi

"Jeg brukte dem bare til å plassere meg på et helt annet sted fordi jeg var deprimert," innrømmer han.

Mitchell nådde bunnen av sin ubehagelige avgrunn på en tur til Disneyland for datterens tredje bursdag. Hvert trinn gjennom “det lykkeligste stedet på jorden” var trist og vondt. Han klarte ikke å gjøre det til en blokk før han måtte sette seg ned for å få pusten og puste flere piller.“Den neste tingen du vet, jeg gikk rundt så høyt som en drage. Det ødela hele turen, sier Mitchell. “Jeg så på kona mi og sa, 'Jeg beklager ... Jeg skal ordne dette.'Så snart jeg kom hjem, gikk jeg til medisinskapet mitt og kastet alle smertestillende piller på toalettet.”

Så vedtok han en streng diett og treningsregime. Etter måneder med rent å spise og slå vektene ble trinnene hans mer flytende, han kunne gå lenger, og han begynte å se ut som en kraftig løfter i stedet for en sofa potet. Etter at han begynte i Metroflex Gym i Long Beach, CA, hvor mange av hans "idoler" på YouTube trente, ble Mitchells syn på å løfte morphed fra hans behandling til hans besettelse, som var å inspirere folk som de inspirerte ham. Mens han deltok på en nasjonal styrkeløftkonkurranse i Las Vegas for å støtte en venn, hadde Mitchell sitt eureka-øyeblikk og ønsket å få navnet sitt ut til verden ved å løfte "noen virkelig, veldig tungvev.” 

Hans proteseben og ikke-eksisterende ankelmobilitet gjør huk vanskelig, men Mitchell nekter å konkurrere i handikappdivisjonen. Hans første konkurranse, i januar i fjor, var et push-and-pull-møte, hvor han klarte førsteplassen med en 418 pund benkpress og en 530 pund markløft. Neste gang er et fullt styrkeløftmøte okt. 8. Han har viet de siste åtte månedene til huk for dybde.

"Jeg vil helst bli knust av hundrevis av pund enn ikke å vite hva jeg er i stand til"

"Vi visste ikke om det ville være mulig," sier han. “Jeg visste bare at jeg ville gjøre alt jeg kunne for å prøve å få det til.”

Fra nesten å dø i skitt for landet sitt til å hakke nær 500 pund, er Mitchell, nå 31, fokusert på å fremme sin nye karriere. Han vil være den første amputerte som konkurrerer på Nationals, og han vil løfte 630 pund. Men fremfor alt vil han at folk skal huske navnet hans.

"Når datteren min er gift, er etternavnet mitt borte," sier Mitchell og forklarer at hans prøvelser ikke gjorde at han kunne formere seg. «Når jeg går bort, vil jeg at hun skal komme på nett og vise barnebarna mine: 'Se på bestefar. Han var en gal SOB ... Han gikk gjennom de verste tingene noensinne, og han overvant.'Det er målet mitt. Jeg vil heller bli knust under hundrevis av pund enn å dø og ikke vite hva jeg er i stand til.”