Elite CrossFit®-atlet Elisabeth Akinwale kan trening. Ikke bare er hun en fem ganger CrossFit Games-konkurrent og to ganger North Central Regional-mester i sporten, hun har også tre USAs vektløftingskvalifikasjoner og tre amerikanske Open Weightlifting Championship-opptredener.
En gymnast fra 4 år, karrieren hennes ble kuttet av en serie kneskader på college. (Hun har hatt totalt tre ACL-rekonstruksjoner.) Hun fant CrossFit i slutten av 2010 og konkurrerte i CrossFit Games bare seks måneder senere i mars 2011. Gjennom årene vant hun arrangementer som “Killer Kage” i 2011, “Cinco 1” i 2013 og “Soccer Chipper” i 2015.
BarBend tok igjen Elisabeth for å høre mer om det siste prosjektet hennes.
Så du ble nettopp et rådgivende styremedlem i Girls Gone Strong, et styrketreningssted som fokuserer mye på kroppspositivitet. Hva innebærer din rolle?
Det innebærer å skrive innhold, være en del av planleggingsprosessene, sette sammen arrangementer - vi planlegger et tilbaketrekning i Seattle i april - og legger til mangfoldet av stemmer i styret. Det er ingen andre som kommer fra min eksakte opplevelse av konkurransedyktig CrossFit, og det er mange mødre på tavlen, så det er en fin felles egenskap. På elitenivå CrossFit er det så få mødre. Det er veldig forfriskende å være rundt kvinner med den samme slags livserfaring, fordi det er en så stor del av livet ditt.
Et bilde lagt ut av Elisabeth Funmilayo Akinwale (@eakinwale) den
Kul. Du har skrevet ganske mye på nettstedet ditt om vanskelighetene med å knytte sammen morskap og CrossFit, dette problemet med "mamma skyld" over å forfølge aktiviteter utenfor morskapet. Tror du at du har nådd et lykkelig medium?
Jeg vil aldri si det slik at jeg ikke tror det noen gang kan si: “Jeg har nådd det, jeg har oppnådd det. Dette er det, og det kommer til å forbli slik.”
Jeg tenker virkelig på det som skalaer som faktisk beveger seg når du balanserer ting på dem, fordi det er en konstant justering på daglig basis. Hvis barnet ditt blir sykt, lener skalaen seg på den måten. Hvis alt går som det skal hjemme, men du har en konkurranse, kan skalaen tippe på den måten. Det er en konstant justering.
Mitt største råd til mødre er å tillate det. Og når du føler det, ikke tro det er en fiasko. Bare vær klar for det ebbe og flyt og godta det som en del av prosessen. Hvis du holder deg på sporet etter målet ditt, vil den samlede lysbuen fortsette i den banen, men du må være forberedt på de frem og tilbake øyeblikkene.
Et bilde lagt ut av Girls Gone Strong (@thegirlsgonestrong) den
Mye av Girls Gone Strongs innhold fokuserer på kroppsbilde og kroppspositivitet. Vil du si at med denne rollen tar du en mer aktiv rolle for å forbedre kroppsbildet til kvinnelige styrkeutøvere?
Det er et stort trekk for meg, det er et så annet perspektiv enn den vanlige treningsbransjen. Jeg føler sterkt at hele bransjen er basert på at folk føler seg usikre på hvordan de ser ut, og jeg tror Girls Gone Strong fungerer i et mye bredere perspektiv på hva som er vakkert.
Så det var nok et stykke av meg som ble en kvinne med farge, og tilførte den typen mangfold, og tilførte fysisk mangfold. Og å ha et bredt spekter av nydelige, intelligente, produktive kvinner som liker å forbedre kroppen sin gjennom trening, er et stort trekk for meg og noe jeg virkelig vil fremme.
Et bilde lagt ut av Elisabeth Funmilayo Akinwale (@eakinwale) den
En av våre kvinnelige lesere ønsket å spørre deg hvordan du takler negative kommentarer om kroppen din. Jeg vet at sosiale medier blir oversvømt noen ganger.
Du vet, så mye som jeg vil si det, plager det meg aldri, det plager meg! Da jeg trente på egen hånd og jobbet på kontorjobb og reiste sønnen min, var det ingen som kommenterte kroppen min negativt. Men da jeg ble spillutøver og folk så bildene mine og jeg ikke hadde kontroll over noen av stedene bildet mitt kunne være, begynte den slags ting å sive inn, og jeg skjønte at jeg måtte reflektere. Hvorfor plager det meg, hvordan plager det meg, hvordan skal jeg reagere på det? Det har definitivt vært en egenvekstprosess.
Ærlig talt, som samfunn er det noe vi må se på. Jeg tror ikke menn er immun mot det, men spesielt for kvinner, enten du er kunstner, forfatter, skuespillerinne, idrettsutøver, er den fysiske nedbrytningen liksom konstant.
For meg er en ting som har vært veldig effektiv at så snart jeg har en negativ kommentar, sletter jeg den. Jeg har gått frem og tilbake med det fordi jeg i teorien ønsker å ha et rom for noen slags dialog, men jeg vil ikke at unge kvinner som er interessert i kondisjon, skal komme der og se kommentarene og så tenke at hvis de trener og får muskler, vil de også få negativt svar fra folk. Jeg vil ikke at negativitet skal være avskrekkende for unge kvinner.
Det handler også om min egen velvære og egenomsorg. Du kommer ikke til å komme inn til huset mitt og ikke respektere meg. Hvis du ikke liker noe du ser her, kan du fortsette å bevege deg.
Og du vet hva? Når den ikke er der, finner folk et annet sted å gå. Når det er der, ser folk det som tillatelse å komme der og gjøre det samme. Og selv om det bare er én person, går folk for å forsvare deg, og det hakker hele tråden. Det er ikke verdt det. Så jeg har funnet ut at å slette og i utgangspunktet sensurere har vært ganske positivt!
Et bilde lagt ut av Elisabeth Funmilayo Akinwale (@eakinwale) den
Siden du begynte å konkurrere i 2010, tror du noe har endret seg med hvor sterke kvinnelige kropper blir oppfattet av publikum generelt? “Strong Is the New Sexy” ser ut til å være mye større nå.
Jeg gjør jeg gjør. Jeg tror absolutt det har blitt mer akseptert i mainstream. Det er noen få kleskataloger som kommer til huset mitt, og jeg ser nå forskjellige kvinnelige kropper som gjør styrkeaktiviteter i disse treningsklærne. Eller til og med i noen av magasinene ser jeg mer og mer funksjonelle bevegelser gjenspeiles der.
Men det er fortsatt som i noen lokalsamfunn, tynn er hva du må være, og i andre lokalsamfunn må du ha en fjorten tommers midje og førti tommers hofter. Jeg vil bare ikke ha noen forventninger uansett, så jeg personlig markedsfører ikke “Strong Is the New Sexy” eller noe sånt. Det er alt du vil være! Det er sexy. Bare gå med det.
Et bilde lagt ut av Elisabeth Funmilayo Akinwale (@eakinwale) den
Helt sikkert. Du nevnte tidligere at du er glad for å være en del av Girls Gone Strong som en person med farger. Jeg husker også tidligere at du har uttrykt litt irritasjon over det faktum at folk alltid spør deg om løp i CrossFit, som måten du blir ofte innrammet som sportens afroamerikanske representant.
Jeg vil ikke si at det er irritasjon, det er bare interessant for meg. Det burde ikke være et tema bare for meg. Du vet hva jeg sier? Spesielt i CrossFit-verdenen. Det er andre mennesker som er mer forankret i CrossFit-verdenen enn meg. De jobber kanskje i hovedkontoret, de kan gjøre seminarene sine, de har eksistert lenger enn meg, og de menneskene blir ikke spurt om mangfold i samfunnet.
Så det er det aspektet av det som jeg synes er interessant. Men samtidig forstår jeg at jeg er det brune ansiktet eller det svarte ansiktet for mange mennesker i bestemte rom. Jeg vil ikke høres ut som det er irriterende fra det perspektivet, fordi det ikke er det.
Et bilde lagt ut av Elisabeth Funmilayo Akinwale (@eakinwale) den
Tror du mangfold i CrossFit er et tema som må snakkes om mer, eller tror du det ikke er mye mer å si?
Jeg tror ikke det er gjort. Men jeg tror det i utgangspunktet er et mikrokosmos av det amerikanske samfunnet som helhet. Enten det er Hollywood-skuespillermuligheter, enten det er yogamiljøet, CrossFit-samfunnet, kirken på søndag, det er mange rom som ikke er godt integrert.
For meg er det viktig fordi jeg ikke vil at folk skal gå glipp av ting som er bra. Jeg vil ikke at folk ikke skal ha muligheter som vil forbedre deres liv. La oss si at du er en svart person og ditt lokale tilknyttede selskap er helt hvitt, når det gjelder kondisjon, kan du være litt ukomfortabel der. Jeg vil ikke at noen ikke skal ha nytte av den tjenesten fordi integrering ikke har skjedd ennå. Og jeg tror samtalen må gå dypere enn den er borte.
Jeg tror mange mennesker bare har dette veldig stereotype bildet at svarte bare ikke har råd til det. Det er problematisk på mange nivåer. Det er svarte mennesker i alle slags sosioøkonomiske grupper, så det kan ikke være cop-out. Jeg tror at hvis vi bryr oss om helse og velvære, så må vi gå dypere enn det og spørre hvordan vi kan tjene flere mennesker.
Et bilde lagt ut av Elisabeth Funmilayo Akinwale (@eakinwale) den
Mye av bloggen din fokuserer på dypere spørsmål, ikke bare rase og identitet, men takknemlighet, lidenskap, natur, selvutforskning. Det er litt uvanlig så langt som det du vanligvis ser på bloggen til en styrkeutøver. Hvorfor tror du at idrettsutøvere ikke ofte dekker disse emnene?
På den ene siden kan sport og friidrett bli en slik del av identiteten din at du kanskje ikke bruker så mye tid på å tenke og utforske de andre områdene i livet ditt. Hvis du bruker seks timer om dagen på trening og fire timer om dagen på å komme deg, har du kanskje ikke så mye annet å snakke om for øyeblikket. Du vet hva jeg mener?
Det er også press på idrettsutøvere om å ikke diskutere disse emnene, spesielt når de snakker om politikk eller sosiale spørsmål, vil folk be dem om å bare holde seg til sporten sin.
Og så kan folk også tenke at hvis de legger ut noe slikt, vil det ikke få noen likes. Jeg vet godt at hvis jeg legger ut et bilde av magen, vil det få mye mer likes enn om jeg legger ut en blogg om medforeldre. Jeg bryr meg ikke, men hvis du virkelig blir drevet av den umiddelbare tilbakemeldingen, kan det være avskrekkende å snakke om andre ting.
Et bilde lagt ut av Elisabeth Funmilayo Akinwale (@eakinwale) den
Men kondisjon er en måte å utforske deg selv på, det er en naturlig progresjon for enhver gjennomtenkt person. Vi kommer ikke til å bo på ett sted hele livet. Og på et bestemt tidspunkt, for mange mennesker, er det ikke så stimulerende å snakke om bicep-krøller. Så å ha plass til å utvide interessene dine og ha et publikum av mennesker som lar deg gjøre den endringen og gjøre den overgangen og komme med deg, er en flott ting, tror jeg. Og for meg knytter det seg til hvorfor det er så spennende å være en del av Girls Gone Strong, for når folk kjenner deg for en ting, er det noen ganger spennende å kunne forgrene seg og bli litt bredere med det.
Det er langt dypere enn bare å transformere kroppen din, og det er skjønnheten i den. Min bakgrunn er i sosialt arbeid, så for meg, å være en livslang elsker av sport og aktivitet og deretter parre det med mitt ønske om å hjelpe, det er derfor jeg studerte sosialt arbeid, det har vært en virkelig fantastisk reise.
Tusen takk for at du tok deg tid til å prate, Elisabeth.
Det kan du vedde på!
Dette intervjuet er redigert for klarhet og lengde.
Fremhevet bilde med tillatelse fra Allison Gamble.
Ingen har kommentert denne artikkelen ennå.