Ali Jawad satte blikket mot de paralympiske lekene da han bare var en ung gutt som vokste opp i Storbritannia.
“Da jeg var 6 år, så jeg (sprinter) Michael Johnson vinne sine doble gullmedaljer i Atlanta. Jeg visste ikke hvilken sport jeg skulle drive med. Selvfølgelig kunne jeg ikke være løper, fordi jeg ikke har noen ben, ”sa Jawad, som ble født uten ben under kneet.
“For meg har det alltid vært normalt. Jeg har alltid elsket å ikke ha bein, fordi jeg kunne komme unna med mye mer, ”sa han og lo. “Så ja, jeg er i mindretall ved at jeg ble født som dobbelt amputert, så det er ganske kjedelig.”
Med sitt nyoppdagede mål i tankene, tok Jawad opp Judo, men ble snart informert om at han ikke var kvalifisert til å konkurrere. Judo på paralympisk nivå er bare tilgjengelig for de som er synshemmede eller blinde.
En dag i 2005 overbeviste en venn av ham Jawad om å gå på treningsstudioet.
"Jeg løftet 100 kg og ble oppdaget av eieren," sa han.
Raskt frem til i dag, og Jawads beste benkpress i konkurransen er 195 kg, men han har løftet 202 kg i treningsstudioet med en kroppsvekt på 55 kg. Med en lang liste over internasjonale konkurranseresultater til hans navn - inkludert å vinne en sølvmedalje på Rio Paralympic Games 2016 og en gullmedalje på verdensmesterskapet i 2014 i Dubai - er Jawad en heltidsutøver som trener fem dager i uken.
Han tilbringer mye tid på benkpressen - konkurranseløftet for Para-styrkeløft - men gjør også "masse tilbehør for å styrke ryggen, skuldrene, triceps, for å sikre at kroppen min er balansert," forklarte 31-år- gammel.
Utover å konkurrere, er Jawad også forpliktet til å hjelpe sporten sin til å bli ren for ytelsesfremmende medisiner.
Historisk sett er sporten vår dessverre den verste på papiret for positive tester på Paralympic Games, så jeg har alltid sagt at vi trenger å utdanne oss om bedre testprotokoller for å beskytte rene idrettsutøvere, fordi rene idrettsutøvere ofte blir motløse fordi andre tar ytelsesforbedrende (stoffer) og blir ikke fanget, ”sa han. - Det er et stort skille mellom hva forskjellige land ikke gjør, eller ikke gjør, for å teste utøverne sine.”
For tiden sitter Jawad i Storbritannias Anti-Doping Athlete Commission, en kommisjon som har blitt en plattform for idrettsutøvernes stemmer. Kommisjonen legger også press på land for å stramme opp testpolitikken, forklarte han.
"Det har blitt bedre de siste par årene, men det er mer å gjøre," sa han.
Foreløpig trener Jawad i håp om å kvalifisere seg til et annet paralympisk spill, som ble utsatt fra i sommer til 2021 på grunn av COVID-19. Han har til hensikt å fortsette å konkurrere på høyeste nivå så lenge han kan, og til slutt håper han å konkurrere på ytterligere to spill.
“For meg er det å konkurrere en måte å prøve å nå potensialet mitt i livet. Det er en slags metafor for det. I sport går du gjennom mange hindringer og hindringer, og du lærer mye om deg selv som overføres til livet, ”sa han.
Jawad la til: “Og jeg tror at du som idrettsutøver alltid bør sørge for å fortsette å konkurrere så lenge du er i stand, for når det er over, er det over. Du kan ikke gå tilbake, og jeg vil ikke angre.”
Utvalgt bilde: Hiroki Nishioka, fotograf
Redaktørens merknad: Denne artikkelen ble publisert i samarbeid med World Para Powerlifting. BarBend er en offisiell medieleverandør for World Para Powerlifting.
Ingen har kommentert denne artikkelen ennå.