Da jeg vokste opp, ønsket jeg å være genetiker. Jeg ønsket også å være en ballerina, en bokser og en astronaut - men frem til det andre året jeg studerte på universitetet, trodde jeg at jeg skulle bli genetiker. Jeg vet ikke om deg, men å kunne lese de mikroskopiske tegningene til hver eneste levende organisme hørtes veldig kult ut for meg.
De teori av svart atletisk overlegenhet - som antyder at svarte idrettsutøvere hadde et 'naturlig talent', medfødte fysiske evner innebygd i deres DNA som gir dem en fordel innen sport - er en del av et sett med myter skapt av den hvite befolkningen opprinnelig for å rettferdiggjøre slaveri, og har overlevde den dag i dag, kanskje for å maskere hvite idrettsutøvers frykt for å tape eller bli utspilt av svarte konkurrenter.
Det genetikere har visst en stund nå er at rasidentitet ikke bestemmes av genetikk. Ja, hudfarge, morfologiske trekk og andre visuelle markører vi bruker for å "sosialt sortere" mennesker i raser, er biologisk kodet i genene våre - men utover det er det større genetiske variasjoner innen såkalte rasegrupper enn mellom dem.
Redaktørens merknad: Denne artikkelen er en utgitt. Visningene som er uttrykt her og i videoen, er forfatterens og gjenspeiler ikke nødvendigvis BarBends synspunkter. Krav, påstander, meninger og sitater er utelukkende hentet av forfatteren.
Dette betyr ikke at genetikk ikke har noen innvirkning på atletisk ytelse. Studier fokusert på fysiske faktorer relatert til atletisk ytelse antyder at genetiske faktorer ligger til grunn mellom 30 og 80 prosent av forskjellene mellom individer i egenskaper relatert til atletisk ytelse, med eksterne faktorer som står for resten. Så ja, man kan være genetisk begavet når det gjelder sport, men de genetiske faktorene har ikke noe med rase å gjøre og er ikke automatisk tilstede i svarte idrettsutøvere.
Disse feilslutningene har på en eller annen måte overlevd hundrevis av år, og det er på tide at vi åpent tar opp problemet: Myten om naturlig talent blir fremdeles brukt som dekke for rasisme i sport.
Nei, jeg sier ikke at alle som noen gang har uttalt disse ordene er rasistiske. Denne spesifikke myten har blitt en del av den amerikanske sportsspråket - en rasestereotype gjentatt av kringkastere, trenere, fans og til og med idrettsutøvere selv. Saken med rasisme, sexisme og kulturell følsomhet er at det ikke handler om hensikten. Uansett om det ikke var tenkt skade eller hensikten var å komplimentere - det som virkelig betyr noe er virkningen.
Her er noen måter som videreføring av denne myten påvirker svarte idrettsutøvere negativt.
Myten er en underhånds måte å fremstille svarte som genetisk nærmere dyr og dyr og ellers undermenneskelige - tilskriver svart atletikk til jungelens forfedre. Fortsettelsen av myten fremmer åpenbare handlinger av rasisme.
Det minimerer - til det fullstendige avskjedigelsen - det harde arbeidet svarte idrettsutøvere har lagt ned for å lykkes i en sport, spesielt i motsetning til deres stereotype "vittige" og "hardtarbeidende" hvite kolleger.
Det forsterker eventuelle feil eller feil, som katastrofale, noe som fører til en til tider svekkende frykt for å mislykkes.
Det får idrettsutøvere til å internalisere myten og føre dem til å tro at de ikke er ment å være studenter av sporten, ikke egnet til å tenke strategisk, og ikke verdige coaching eller eierstillinger - og at de bare er ment å underholde.
Denne internaliseringen kombinert med 'kulten til den svarte atleten' har katastrofalt spredt antiintellektuelle holdninger blant en generasjon som forventes å leve i en kunnskapsbasert økonomi.
Hvis du har kommet dit så langt, takk. Det jeg ber deg om nå, er at du utfordrer denne myten og tilhørende rasestereotyper når og hvor du ser den.
Og mens vi er i gang, la oss også slutte å kalle svarte idrettsutøvere "artikulerte", eller fortelle dem at de "ikke høres svarte ut". Dette antyder at hvordan de kommuniserer er eksepsjonell og uventet - som standard antyder at hvite mennesker automatisk antas å være artikulerte.
Enten en svart idrettsutøver velger å kommunisere ved hjelp av Standard American English (SAE), African-American Vernacular English (AAVE), eller de bytter kode, avhengig av publikum - språket de velger å bruke er ikke en indikator på deres evne til å kommunisere effektivt med andre eller en determinant for deres intelligens.
Så ubehagelig som det kan være, ber jeg om at du og jeg roper og utfordrer bruken og videreførelsen av disse mytene og stereotypene. Som idrettsutøvere, trenere, kommentatorer, elskere av sport - og mennesker - ber jeg deg om å bli med meg i arbeidet med å eliminere rasisme fra vår idrett og samfunnet som helhet.
Ingen har kommentert denne artikkelen ennå.