13. februarth i år stemte styret for USAs vektløfting (USAW) for å fjerne CJ Stockel som styreleder (uten grunn) og valgte Ursula Papandrea til å fylle lederposisjonen for årets balanse. To måneder senere, og det er nesten umulig å finne noen offentlig diskusjon om betydningen av denne endringen. Jeg nådde ut til nåværende ledere innen vektløfting i USA for å samle deres side av historien.
Ursula Papandrea svarte: “Fjerningen ble gjort uten grunn i henhold til USAW vedtekter som tillater enten med årsak og en lavere nødvendig stemme, eller uten grunn og en nødvendig 7 av 9 stemmer, vi gjorde det basert på sistnevnte. Så det er ingen informasjon å røpe. Jeg kan fortelle deg at det ble gjort med USOCs juridiske rådgiver til stede.”
Phil Andrews, USA Weightliftings nylig kunngjørte konsernsjef nektet å kommentere.
CJ Stockel svarte ikke på forespørselen min om en kommentar.
Jeg tror alt i Papandreas uttalelse er sant, og hennes uttalelse er veldig i tråd med vedtektene til USAs vektløfting. Hun ga ingen indikasjoner på at dette stammer fra noe galt i styret under Stockels formannskap eller av Stockel selv. Stockels periode var imidlertid ikke uten kontrovers. I løpet av Stockels periode, som en klage dekker: USAWs styre satte en påstått ikke-kvalifisert idrettsutøver (Sarah Robles) på Senior-verdenslaget i 2015 i stedet for Caitlin Hogan, en idrettsutøver som hadde kvalifisert seg som suppleant til laget gjennom USAW Qualifying Procedures.
Sean Waxman, Hogans trener, sa i et telefonintervju denne uken, “[I] f det ikke var for vår kjærlighet til vektløftingssporten i Amerika, ville vi ha gått videre med vår søksmål. USAW hadde ingen innflytelse i denne situasjonen, men vi visste at å vinne en søksmål ikke ville få Caitlin på verdenslaget. Det ville bare føre til at Sarah (Robles) ikke løftet. På grunn av tidspunktet ville laget ikke ha kunnet navngi en erstatning og ville ha fått stenografi, og det er ikke det vi handler om.”
Waxman's Gym avsluttet sin klage før vektløfting-VM, og hele laget - med Robles - konkurrerte. Med Sarah Robles på Team USA scoret amerikanerne 109 lagpoeng og endte på 14th plassere og tjene tre OL-plasser for amerikanske kvinnelige løftere. Sarah hadde personlig den høyeste plasseringen av en amerikansk kvinne med sine 6th plassering i vektklassen 75 + KG.
De eneste som vet nøyaktig hva som skjedde 13. februarth er USAW-medlemmer i styret og deres juridiske representasjon, og det er umulig å definitivt si at Stockels erstatning stammer fra hendelsene rundt valg av verdensmesterskap. Men faktum er at USAs vektløfting nå har fått ny ledelse ved roret, og det har viktige implikasjoner for sportens fremtid i Amerika og potensielt utover.
På dette tidspunktet er det på tide å se fremover. Når USAW vokser til en medlemsbase på 25.000 og teller, går organisasjonen i en ny og ukjent retning. Uansett hvordan Papandrea opptrer som styreleder, vil hun være bevæpnet med et nytt og erfaren perspektiv. I tillegg til å konkurrere på flere Senior World Teams for USA og tjene tittelen Senior International Coach, Papandrea vil være en av bare en håndfull kvinne som har stillingen som styreleder for amerikansk vektløfting.
Det alene gjør meg (og forhåpentligvis mange vektløfterfans) begeistret. Vektløfting har tradisjonelt sett vært rettet mot menn. Den første verdensmesterskapet for vektløfting for kvinner ble ikke arrangert før i 1987, og kvinnen kunne ikke delta i vektløfting ved OL før 2000. Og jeg tror amerikansk vektløfting har vært en pådriver for likestilling av kjønn i denne sporten. 1987 kvinnens verdensmesterskap ble avholdt i Daytona Beach, FL, hvor Dr. Karyn Marshall ble den første kvinnelige amerikanske verdensmesteren.
Papandreas oppstigning er ikke unik bare for USAW; hun vil bli med en håndfull kvinner som har lederstillinger i sine vektløfterforbund over hele kloden. Disse lederne inkluderer:
Til sammenligning sendte 98 føderasjoner over hele verden idrettsutøvere til senior-verdensmesterskap i 2014 og / eller 2015. Utøverne hadde en fordeling på omtrent 55% menn og 45% kvinne, noe som er fornuftig i det minste på papiret, da det er 8 menns vektkategorier og 7 kvinnekategorier. I International Weightlifting Federation (IWF) består Executive Leadership Group av 21 medlemmer, hvorav ett er kvinnelig.
At IWFs styremedlem er fru. Moira J. Lassen, CAE. På spørsmål om hennes kommentar til Papandreas stilling, hadde Lassen følgende å si: "Ledere, som Ursula, vil drive den mest formidable transformasjonen av vår sport. Opplevelsene unge kvinnelige idrettsutøvere har på konkurranseplattformen og treningshallen forbereder dem mentalt for styrerommet. Deres taktiske og kunnskapsrike lederstil vil være til nytte for sporten vår og gjøre den mer til et dynamisk, relevant og mangfoldig miljø.”
Mitt håp er at økende kjønnsbalanse mellom mannlige og kvinnelige løftere vil føre til mer likestilling i rekkene av trenere og forbundets tjenestemenn når idrettsutøvere gjør overgangen fra konkurrenter til andre roller.
Lassen, som er formann for IWFs kvinnekommisjon, fortsetter: ”Vi vet at kjønnslikhet ikke er et kvinnesak, det er et godt styresaksspørsmål og vi er glade for å ha USAW under ledelse av Ursula for å hjelpe til med å nå OL Agenda 2020-mål.”
Det er viktig å huske at amerikansk vektløfting fremdeles er langt fra landets øverste nivå på den internasjonale vektløftingsscenen. Å få oss dit vil ta tid og dedikert innsats fra en rekke leirer. Men som Benjamin Franklin og Albert Einstein har blitt sitert apokryfisk, “Definisjonen av galskap gjør det samme om og om igjen og forventer at det skal komme annerledes ut.”Jeg ønsker en av tenkerne velkommen til USA vektløfting.
Det er mitt håp at nylige personellskift indikerer begynnelsen på en fremtidsrettet USA vektløfting, en som er forankret i fremgang fremover i motsetning til tidligere prinsipper. Ursula Papandrea har min største respekt som trener, og jeg tror atletkarrieren hennes taler for seg selv. Jeg - og mange fans av vektløfting i USA - håper hun er i stand til å bringe nye ideer når idretten vår vokser i rekkevidde og popularitet i USA.
Men ikke noe press.
Korrigering: En tidligere versjon av denne artikkelen uttalte at Papandrea er den første kvinnelige lederen for USAs vektløfting. Artikkelen er oppdatert for å avklare at hun ikke er den første i organisasjonens historie.
Redaktørens merknad: Denne artikkelen er en op-ed. Synspunktene som er uttrykt her er forfatterne og gjenspeiler ikke nødvendigvis BarBends synspunkter. Krav, påstander, meninger og sitater er utelukkende hentet av forfatteren.
Ingen har kommentert denne artikkelen ennå.