Valerie Loureda ser ikke ut som din gjennomsnittlige MMA-fighter. I en sport hvor kvinner ofte har en tendens til å passe i en form - å være herdet, stereotyp "tøff" og all virksomhet - er Loureda unapologetisk feminin og vil legge ut en video av seg selv som danser eller poserer i en bikini så fort hun vil banke en motstander. ute i buret. Hun vet at det ikke er normen, og ærlig talt bryr hun seg ikke om hvordan noen føler om det.
“Hvis kvinner gjør det, blir det sett på som å gjøre det for sosiale medier og gjøre det for å være et objekt for menn og markedsføring. Og det er ikke tilfelle, ”sa Loureda M&F Hers. “Det er ikke for noen mann, det er for oss som kvinner som viser at vi kan være dårlige og vakre og sterke, og vi kan fortsatt være dyr i buret og vite hvordan vi kan forsvare oss.”
Louredas pro-rekord er fersk fra en fantastisk TKO mot Tara Graff på Bellator 243, og hun har fått mer oppmerksomhet enn noen gang før. Hun signerte nettopp en flerårig kontraktsforlengelse med Bellator og kunngjorde et nytt sponsing med Vital Performance - og hun er akkurat i gang.
Louredas tillit kommer fra en levetid på trening i kampsport, spesielt taekwondo. Det er bare omtrent tre år siden Miami-innfødte bestemte seg for å forfølge MMA, og den stigende flyvekten har allerede bevist at hun har et seriøst potensiale. Trening av det amerikanske topplaget med andre inspirerende kvinnelige krigere som Amanda Nunes og Joanna Jedrzejczyk gjør absolutt ikke vondt.
Vi snakket med Loureda for å få henne til å ta seg opp i MMA, bryte stereotyper og inspirere andre kvinner til å være sterke og holde seg tro mot seg selv.
Det ser ut til at folk som tvilte på deg akkurat nå begynte å legge merke til det. Med MMA som en tradisjonelt mannsdominert sport, føler du at du som kvinnelig idrettsutøver må jobbe hardere for å bevise deg selv?
Valerie Loureda: Definitivt. Jeg følte at i begynnelsen av karrieren min, fordi det var en mannsdominert sport, følte jeg at jeg måtte bevise meg selv som atlet til mine trenere og lagkamerater. Det var veldig vanskelig å kunne vokse i min egen sport og å stige i en mannsdominert sport. Du må lære å snakke med bestemte trenere og hvordan du kan komme deg gjennom visse ting og hvordan du får mest mulig ut av det du har for å nå dit jeg er nå.
Du har trent hele livet, selv på olympisk nivå. Hvordan er det å endelig bli anerkjent og signere en kontrakt med Bellator?
Da jeg først fikk kontrakten med Bellator, følte jeg for første gang at verden skulle bli introdusert for meg, og dette er det jeg alltid har drømt om - å være på en plattform som vil tillate folk å gjenkjenne kampsporten og kvinnen som jeg er. Nå mer enn noen gang etter denne kampen, føler jeg at jeg blir anerkjent for første gang og ikke bare av menn, men like av kvinner. Jeg blir støttet av kvinner og blir vist som en inspirasjon for dem. Og det betyr mer for meg enn noe annet.
Du er unapologetically deg selv, er annerledes enn det som forventes utenfor buret, noe som er fantastisk. Hvilket råd vil du ha til andre kvinnelige idrettsutøvere som kanskje føler at de må passe inn i en form for å bli tatt på alvor i sporten sin?
Jeg vil si ikke hør på hva noen har å si om deg, for du må være deg selv og være tro mot deg selv for å bli anerkjent av verden. Og hvis jeg hadde lyttet til hva noen sa om meg, ville jeg ikke vært i den posisjonen jeg er nå. Og bare fordi jeg ikke ser ut som jeg er stereotypen i sporten min, betyr ikke det at jeg ikke har samme nivå og samme talent. Så jeg vil si til jenter å være tro mot seg selv. Vær deg selv, og jobb hundre ganger hardere enn alle andre i karrieren din. Hold deg tro mot lidenskapen din og bare vokse og skinne - ikke la noen fortelle deg noe annet.
Dette året er som ingenting annet med pandemien. Ledet opp til Bellator 234, måtte du tilpasse treningen din eller synes det var spesielt utfordrende å få det gjort?
Ja. Så det var veldig, veldig vanskelig for meg og veldig annerledes enn gamle leirer, men under karantene holdt jeg vekten lav. Jeg spiste veldig sunt under karantene, slik at når Bellator skulle ringe meg, ville jeg være klar når som helst for en kamp. De ringte meg med tre ukers varsel, og jeg hadde ikke gjort noen sparring eller egentlig noen MMA-økter. Jeg dro til American Top Team og hadde ingen kvinner å jobbe med, så jeg måtte trene med gutter som er i lavere vektklasser og gjøre en liten leir som den. Jeg fikk mest mulig ut av det jeg hadde, men jeg har gjort dette siden jeg var liten, og jeg stolte bare på talentet mitt, og jeg stolte på mitt harde arbeid i alle disse årene for at jeg ville være i stand til å få det til.
Når tror du at du innså at MMA er det rommet du ønsket å flytte inn i og forfølge?
Jeg skjønte dette for omtrent tre og et halvt år siden. Du vet, første gang jeg så MMA på TV, visste jeg virkelig ikke hva det var. Jeg visste bare at det var kampkamp, men jeg var ikke klar over noe. Og jeg husker første gang jeg så en kvinne MMA slåss i buret, hadde jeg gåsehud, og jeg så på søsteren min og sa, "Nancy, jeg kunne gjøre det.”Jeg hadde aldri gått en jiu-jitsu-klasse i mitt liv, men noe bare fra å se på det fortalte meg,“ Du er ment å gjøre det. Og du er ment å være en stjerne som gjør det.”Neste uke var jeg i en jiu-jitsu-klasse, og nå er jeg her tre år senere. Men fra første øyeblikk hadde jeg tarminstinkt om at jeg var født for det. Og det var akkurat slik det spilte ut.
Har du noen tips til folk som ønsker å komme i gang i MMA, men som er nølende? Spesielt kvinner, hvis du dukker opp på et treningsstudio og det er for det meste gutter.
Jeg tror for kvinner, en av de største tingene kampsport lærer deg generelt, er selvtillit. Du vet, med tillit kan du gjøre ting. Jeg har alltid vært den eneste jenta i klassen min, alle fulle av menn - for eksempel boksing - men jeg har tillit til å gjøre det. For en kvinne som ønsker å komme i gang, vil jeg si start med boksing fordi jeg føler at boksing er en enorm stressavlastning for mange kvinner.
Jeg pleide å undervise i kickboksing før kontrakten min, og jeg så måten disse kvinnene, deres liv ble forandret på med boksing og kickboksing. Så start med kickboksing, og du vet, spis sunt. Og så senere kunne du gå i bryting og litt etter litt. Vær alltid tro mot deg selv, og ta vare på huden din. I MMA er det mange infeksjoner og sånt, så ta vare på huden din, vær tro mot deg selv og, og bare jobbe veldig hardt.
Har du noen generelle typer ernæringsregler som du alltid holder deg til, eller vitaminer og kosttilskudd som er din favoritt?
Jeg er veldig stor på rutinen med vitaminer, kosttilskudd og ernæring. Så jeg spiser sunt, og jeg spiser ikke mye karbohydrater. Men hvis det er noe jeg er veldig disiplinert med, er det vitaminene mine og blodarbeidet mitt er veldig viktig for meg.
Hver dag trener jeg, og etter hver treningsøkt bruker jeg Vital Performance Recover. Jeg elsker guavalkalk - det minner meg om Miami. Etter hver treningsøkt gjør jeg alltid det for å være sikker på at jeg er god for den neste. Du vet, det hjelper virkelig kroppen min og restitusjonen min. Aminosyrene, og alt har vært fantastisk for, for treningen min.
Det er slik jeg har klart å gjøre denne leiren så raskt for kampen. Jeg har brukt produktene deres siden før jeg ble sponset. Nå som jeg er sponset, er jeg spent på å faktisk vise bevis på at produktene deres fungerer og hvordan de har hjulpet meg med å komme meg til neste treningsøkt.
Hva er det neste for karrieren din, og når håper du å kjempe igjen?
Hvis alt går bra, vil jeg kjempe igjen i desember og fortsette å bevise folk feil. Jo mer jeg kjemper, begynner de å innse at jeg er ekte og at de må takle det. Og jeg skal bare fortsette å være en inspirasjon for andre kvinner og andre unge jenter. Jeg vil at de ikke skal være redd for sporten min fordi de er redde for å bli skadet. Jeg vil at de skal være interessert slik at de kan lære å forsvare seg og utvikle den selvtilliten som jeg føler at alle kvinner trenger. Så det er virkelig mitt budskap, og jo mer jeg kjemper, jo mer vokser jeg og bygger en plattform for å vise verden hvem jeg er.
Ingen har kommentert denne artikkelen ennå.