Zydrunas Savickas har kjørt mot Brian Shaw for å knytte Mariusz Pudzianowskis rekord med fem WSM-mesterskap, men han kan være for rusten til å beseire Shaw i 2017 verdens sterkeste mann.
Hvis Zydrunas Savickas ikke ble satt utenfor siden en skade i fjor, kan det hende at verden ikke anser Brian Shaw som sin sterkeste mann. Før 2016 hadde Brian Shaw aldri vunnet to titler på rad. I hvert forsøk på å kjede sammen en gjentakende seier, ble han hindret av sin dyktigste rival, “Big Z.”
Sist gang noen så Zydrunas Savickas konkurrere i et verdensmesterskap, var han en oppblåst £ 375. Siden da har Big Z gått ned.
Da vi snakket i november 2016, fortalte Savickas at han var nede på 155 kg (~ 342 kg). For å gi litt perspektiv er det hele £ 100 mindre enn Brian Shaws konkurransevikt.
På papiret høres det absurd ut at den sterkeste mannen i verden kan veie 100 kg mindre enn hans sjefsrival. Og siden Savickas ikke har deltatt i verken den siste Arnold Strongman Classic eller WSM det siste året, kan seerne ikke være sikre på om vektreduksjonen hans har resultert i et utilsiktet tap av muskelmasse.
Størrelse er imidlertid ikke den største bekymringen for Big Zs største fans. De er mer bekymret for hans alder og gnagende skader.
Utrolig nok konkurrerer Zydrunas Savickas fortsatt på 41 år. Hans første pallplassering på verdens sterkeste mann var for femten år siden, i 2002. Det var hans første av 10: hans egen rekord.
Omstendighetene gjør det vanskelig å forutsi en rekordforlengende forestilling for Savickas. Motorene hans øker vanligvis med hestekrefter hvert år, men kroppsdelene hans har mange mil på seg nå. Så selv om musklene hans nekter å svekkes, kan leddbåndene og senene ha blitt stadig mer lei av å prestere på elitenivå.
Faktisk er det fortsatt tvilsomt om han i dag i det hele tatt kan konkurrere på det øverste nivået. Det var bare to uker siden at Zydrunas Savickas kunngjorde at han var tilbake for å hakke "normale vekter" på trening.
Mens Savickas pleide sår, vokste yngre rivaler i styrke.
I fjor endte Hafthor Bjornsson bare to poeng bak Brian Shaw, og Eddie Hall ser ut til å være evig bedre enn eller lik Shaw i markløft. Rookie-sterke menn, som Polens Mateusz Kieliszkowski, viser at de også er krefter å regne med. Uansett hvilket monopol Savickas og Shaw en gang delte ser ut til å forsvinne.
BarBends egen Christo Bland spår at Savickas vil bli holdt tilbake i kvalifiseringsrunden, men jeg er litt mer delaktig i det litauiske kraftverket.
Big Z er den mest konsistente sterke mannen gjennom tidene. Jeg har tro på hans dom og tror ikke at han ville konkurrere hvis det utgjorde en stor risiko for hans fremtid i sporten. Men selv om hans bekreftede oppmøte i verdens sterkeste mann i 2017 antyder at han er trygg på kroppen, er det ikke en idiotsikker indikator på at han er klar til å konkurrere så hardt som nødvendig for å vinne.
Savickas har kanskje bare signert på å konkurrere på årets WSM for å riste av rust for en bedre visning neste år. Kanskje han ikke er interessert i den slitsomme utfordringen i Grand Final, men vil bare holde ferdighetene skarpe for fremtidige opptredener. Han kan trekke seg ut med det aller første tegn på ubehag, miste kampen, men opprettholde sin langsiktige krigsinnsats.
Sannferdig, det er usannsynlig at Big Z vil tjene en førsteplass i 2017. Hvis flaks er på hans side, kan han se Grand Final, men selv da kan han bøye seg for noen tøffe representanter han ellers ville ha presset gjennom med full tillit.
Hvis Zydrunas Savickas planlegger å konkurrere langt ut i midten av 40-årene, bør han behandle dette året som en gjeninnføring i stedet for et comeback. Ved å spille det smart og ta det med ro øker han sannsynligheten for å vinne neste år.
Stor Z kunne bevis oss at BarBend-forfattere tar feil og beseir Brian Shaw. Men det ville være en bragd så bemerkelsesverdig med tanke på omstendighetene, det ville demonstrere uten tvil at Zydrunas Savickas er den største sterke mannen noensinne.
Redaktørens merknad: Denne artikkelen er en op-ed. Synspunktene som er uttrykt her er forfatterne og gjenspeiler ikke nødvendigvis BarBends synspunkter. Krav, påstander, meninger og sitater er utelukkende hentet av forfatteren.
Utvalgt bilde: @savickas_bigz på Instagram
Ingen har kommentert denne artikkelen ennå.