Å fange verdens sterkeste Et intervju med fotograf Preston Smith

Du kjenner ham kanskje ikke personlig, men vi kan nesten garantere at du har sett arbeidet hans. De siste to årene har Preston Smith blitt en av de mest produktive fotografer for konkurransedyktig kondisjon, og erobret verdens beste konkurrenter i deres mest episke øyeblikk.

Men det er ikke alt glitter, glamour og hodeskudd. Smiths arbeidslinje kan være farlig, og de beste skuddene har ofte størst risiko da hundrevis av kilo vekt og kropp beveger seg i høye hastigheter på arenagulvet. Skyting av fitness-konkurranser har ikke bare skjerpet Preston Smiths øye for bevegelse; det har gitt ham en slående bevissthet om hvordan man kan fange mennesker som beveger seg gjennom rommet mens de holder seg utenfor ildlinjen.

Vi tok kontakt med Preston for å chatte fotografering, CrossFit, og det han ser på som den neste store arenaen i treningsmedier. Les nedenfor for å få innsiden av baksiden av linsen, inkludert noen iøynefallende eksempler på hans nylige arbeid.

Hvordan kom du i gang med fotografering?

Jeg hadde ADD som barn, jeg hadde kort oppmerksomhetsspenn. Legene prøvde å foreskrive medisiner, men foreldrene mine var som: "Nei, han får gode karakterer, vi kan finne andre måter å holde ham opptatt.”Så på grunn av måten jeg er kablet på, har jeg alltid vært en veldig visuell person. Vi hadde National Geographic-abonnementer da jeg vokste opp, jeg elsker å tømme gjennom bildene, selv om jeg hatet å lese den. Landskaps- og dyrefotograferingen var fantastisk, jeg så hele tiden gjennom dem for å få en følelse av bildene.

Da jeg var liten, spilte jeg ingen instrumenter, jeg var ikke spesielt flink til å tegne, jeg hadde aldri et kunstnerisk utløp, jeg hadde bare sport. Så hva var en katalysator for fotograferingen min, omtrent to år inn i ekteskapet mitt med min kone, vi fikk en hund, og jeg ønsket å dokumentere hvordan hunden vokste opp og ha bilder av det og gifte livet. Så fikk jeg en grunnleggende D3000 Nikon med et kitobjektiv. Og fordi jeg drev med jiu jitsu den gangen, skulle jeg alltid til konkurranser. Så å ta bilder til vennene mine og av kamper, jeg vil laste dem opp på sosiale medier, og jeg begynte å få gode svar, folk likte innholdet.

Så et år på veien begynte jeg å ta flere bilder av konkurranser, og folk tilbød seg å betale meg for å skyte kampene sine, det snødde bare derfra. Jeg begynte å skyte kamper, fikk bedre utstyr og bedre kamera.

Etter hvert måtte jeg sette meg ned med kona mi og ha en samtale for å si at dette er noe jeg er god for, dette er noe jeg vil gjøre. Jeg måtte overbevise henne om å la meg slippe et par grand på fotograferingsutstyr, og til slutt fikk jeg meg noe pro-utstyr og hoppet inn for å se hva jeg kunne gjøre med det.

Hvordan ble du utsatt for konkurransedyktig kondisjon utover jiu jitsu?

Da jeg trente i jiu jitsu veldig tungt, CrossFit hadde virkelig begynt å ta av, dette var tilbake i 2010 og 2011. Så blant gutta jeg trente med, eide en av dem et CrossFit-treningsstudio, og en haug med gutter gjorde det. Jeg var på ingen måte en idrettsutøver på heltid, jeg hadde en heltidsjobb, og jiu jitsu var mye trening for meg, selv om jeg hadde en bevissthet om hva det var.

Så en kompis av meg jeg trente med, GW, som er en av de opprinnelige grunnleggerne av Kill Cliff og en veldig talentfull jiu jitsu-atlet, han utsatte meg for omfanget av CrossFit og mengden virksomhet som var der inne. Jeg slo ham i januar 2014, og jeg sa: “Du sponser denne konkurransen i Boston, East Coast Championship, kan jeg skyte for dere?”

Og han var med på det, jeg fikk billetten min, og østkysten mesterskap var det første jeg noen gang skjøt. Jeg kom inn på treningssiden av fotografering og ønsket å skyte for Reebok. Jeg trodde ved å dra til Boston kunne jeg oppnå et av målene mine, som var å skyte for Reebok. Jeg skjønte at jeg kunne få forbindelse der, det var en haug med tunge hitters som konkurrerte. På den tiden visste jeg bare om noen få toppidrettsutøvere, men de var der.

Visst nok, fikk noen flotte bilder på det arrangementet, og jeg var i stand til å finne ut hvem jeg trengte å snakke med på Reebok. Jeg var i stand til å plage den personen i et år, og jeg fikk en konsert med dem! Og jeg mener plager.

Hva er noen av de største utfordringene med å fotografere kondisjonskonkurranser som folk ikke forventer?

Den som virkelig kommer til å tenke, spesielt nå på grunn av hvor konkurranser går og hvor stor de blir, er tilgang. Det blir mye vanskeligere å få tilgang til nærmeste etasje, for å få de gode bildene. Du kan skyte fra tribunen og få gode ting, men for å skyte på Regionals, vil du først og fremst skyte for en av Tier 1-sponsorene, eller du kan bare skyte med et bestemt kamera og objektiv fra tribunene.

Det blir virkelig en utfordring, å få tilgang til gulvet slik at du kan ha en større sjanse for å få disse bildene. Nå er ikke tilgang absolutt alt, men for noen av de større konkurransene - Wodapalooza, East Coast Championships - er det virkelig en stor, stor faktor.

Hvordan holder du deg utenfor veien under konkurranser? Du har vekter som flyr overalt, du har kropper som flyr overalt, hvordan unngår du å ta en vektstang til linsen?

Ja! Noen hendelser gjør at du kan streife omkring på gulvet, slik er det på Wodapalooza, men du må være hypervåken. Jeg har hatt noen få tilfeller der en vektstang faller bak meg, og jeg innser at jeg må være mer forsiktig med hvor jeg står. Noen ganger vil en idrettsutøver løpe bak eller prøve å få deg ut av veien. Jeg prøver å unngå det, men noen ganger ender det med å skje.

Når du skyter et par konkurranser med jevne mellomrom, bygger du vennskap med mange av idrettsutøverne, du bygger relasjoner, og de blir mye mer komfortable med at du er i nærheten.

Men du må være forsiktig, det kan være farlig. En vektstang som faller på ryggen eller på beinet ditt, kan skade deg for livet. Det kommer til å være smart og veie risikoen / belønningen for å få skuddet.

Har du skutt annen styrkeidrett?

Ja, den eneste andre jeg har skutt er en sterkmannskonkurranse i Atlanta, og det var ganske interessant. Gutter som henter de store Atlas-steinene og gjør den tunge bondens bærer. Jeg vil gjerne komme inn på flere av de olympiske løftene. Det for meg er morsomt å se på, og du ser gutter som Hookgrip gjøre en veldig god jobb.

Igjen, ved disse konkurransene kommer det ned på tilgang, kan du få medieopplysninger for å komme inn. Det er den viktigste barrieren for oppføring, men det er definitivt et ønske om å gjøre mer av det, enten det er video eller stillbilder.

La oss snakke litt om video. Hvor ser du treningsfotografering og video går de neste årene?

Se på hva CrossFit HQ gjør. De er nesten et medieselskap, mer enn noe annet. Du ser på deres partnerskap med Western Digital, det partnerskapet er fornuftig, fordi de har så enorme, store mengder lagringsbehov, de gjør alt som live streaming på regelmessig basis for Regionals og Open. Hvis du ser på hvor de legger mesteparten av tiden sin til Regionals, er det video, forteller historiene og holder folk engasjert.

Facebook belønner folk for videoinnhold, så det er den fordelen, utsalgssteder vil kjøre videoinnhold. Folk har kort oppmerksomhetsspenn, og Instagram har de korte klippene. Du får mye engasjement fra video, og selskaper vil ha det.

Det virker som en naturlig progresjon, hvordan ting utvikler seg. Jeg skyter mange bryllup, og jeg liker å fortelle historiene, og video lar deg fortelle historiene mer fullstendig. Du får den følelsen, selv om ingen ord blir sagt.

Det er også den læringskurven. Du kan ta opp video, men hvordan gjør du det bra? Hvordan får du det tekniske ferdighetssettet etter produksjonen? Det er mye å lære, og du lærer mens du går. Etter hvert skudd er det noe du innser at du kunne ha gjort bedre, eller forberedt deg bedre på eller planlagt bedre. Men folk, vi har en kort oppmerksomhetsspenn, spesielt på sosiale medier. Video kan fange disse tingene og følelsene i fordøyelige deler.

For mer fra Preston, besøk hans hjemmeside og følg ham på Instagram.