For Cleveland Browns linebacker Christian Kirksey kan 2017 være året han kaster ut "Tiny Titan" -merket og blir anerkjent som en ekte NFL-superstjerne.
Det var en feil i programmeringen av videospillet Madden '15 som forvandlet Browns 6'2 ”, 230 pund trekkrundt utkast, som faktisk en gang hadde blitt vurdert av utkast til speidingsrapporter som var for fysisk underdimensjonert til å noen gang være en innvirkning linebacker - til en 15-tommers, ankelbitende forsvarer som ble kjent som "Tiny Titan". Det gikk viral - til og med å finne veien til talkshowkretsen om kvelden. "Alle fikk en latter," minnes Kirksey. “Jeg laget til og med Conan O'Brien.”
Men nå er det Kirksey sjanse til å le hele veien til banken. I juli, etter en karriere-beste sesong der han ble nummer tre i NFL i taklinger (148) og ledet alle NFL-linebackere i defensive stopper (63), ble tidligere Iowa Hawkeye blekket en fireårig $ 38 millioner dollar kontrakt med Browns , med garantert 20 millioner dollar.
Vi dyppet inn på Instagram-kontoen hans for å opprette den.
Les artikkelenBortsett fra å styrke Kirkseys status som en av ligaens stigende stjerner, setter kontrakten, satt sammen av Sportstars-agentene Brian Mackler og Jon Perzley, i stein ønsket om de sliterne Browns - som ikke har hatt en vinnersesong siden 2007, og vant bare fire kamper de siste to årene - for å gjøre ham til hjørnesteinen i deres innsats for å bli noe annet enn lattermassen i ligaen.
Det er et ansvar at Kirskey, nå NFLs fjerde best betalte linebacker (bak All-Pros Luke Kuechly, Bobby Wagner og NaVorro Bowman), ikke tar lett på.
"For meg fikk den kontrakten meg bare lyst til å male mer, mann," sier han. "Jeg ser ikke på det som," Åh, jeg har klart det. Dette er et stoppested.' Nei. Nå som de ga meg denne belønningen og denne muligheten til å spille for Cleveland i lang tid, må jeg få det til. Jeg vil at de skal vite at de har betalt riktig fyr.”
Den tidligere Pittsburgh Steeler skifter fokus tilbake til NFL.
Les artikkelenSelvfølgelig vil ikke Kirksey være der ute og kjempe alene på banen når laget er vert for Pittsburgh Steelers 10. september for å åpne sesongen. Han vil bli flankert av medarbeider i linebacker Jamie Collins og en talentfull avling av rookies ledet av No.1 totalvalg Myles Garrett og første runde Jabrill Peppers. Teamet har til og med en ny defensiv koordinator, Gregg Williams, som bringer en ny aggressiv energi til dette forsvaret som skulle forbedre seg fra den nest siste rangering fra for et år siden. Oversettelse: Browns D kommer til å bli solid.
"Vi bygger et bånd, et brorskap," sier Kirksey. “Vi prøver å skape noe spesielt. Med rookies som kommer inn, har vi mye talent i rommet. Og Gregg er vår leder - med tonen og kulturen han gir, gutta er klare til å dra dit og ball ut. jeg er spent.”
For å oppnå dette gjennomgikk han i løpet av sommeren et kraftig treningsprogram utenom sesongen designet for å løfte spillet sitt til et enda høyere nivå - et straffende MMA-stilregime på seks dager i uken satt sammen av trener Rich Power ved San Diego's Victory MMA treningsstudio. Kirkseys vilje til å tilpasse seg en ny stil med trening og legge inn arbeidet har gitt resultater. "Han ser ikke på seg selv som om han er en mann på 38 millioner dollar," sier Power. “Han ser på det som:” Mann, noen investerte bare mye penger i meg. Jeg må få dette til å fungere, og jeg må bli bedre enn jeg var før.'Slike gutter er farlige.”
Tankegangen bak Powers kroppsvekt-sentriske rutinemål var å la Kirksey gispe i treningsstudioet for å etterlate ham frisk og smidig på banen. "Et gjennomsnittlig fotballspill varer i omtrent 19 sekunder," sier Power. “Som krigere sitter vi fast i ringen fra tre til fem minutter. Så det er slik vi trener fotballspillere, og holder energinivået på rundt 80% i fjerde kvartal mens alle andre tøffer.”
Det er den tredje sommeren Power og Kirksey har gått sammen. Linebacker innrømmet å måtte tilpasse seg en læringskurve på mattene som inneholdt kreative trekk som plateplanker - en straffende vri på den tradisjonelle planken der hendene dine holder på en 45 lb plate på enden. Power's killer condition-program var langt fra benkpressene og knebøyene han var vant til. Men for Kirksey, likestiller han endringen i rutinen med å lære Williams lekebok.
Den tidligere Green Bay-stjernen QB blir strimlet for utfordring.
Les artikkelen"Jeg var ikke vant til å være på matten sammen med alle tingene som følger med MMA," sier Kirksey. “Jeg var litt bak, men som konkurrent vil du ikke bli slått på trening, så det var litt frustrerende. Men det tar repetisjon til du kommer inn i sporet.”
Det tok ikke lang tid før Kirksey begynte å dominere på matten, som ikke tilfeldigvis ble overført til fjorårets breakoutsesong. Likevel, så imponert som Power er av Kirksey i treningsstudioet, blekner det i sammenligning med hvordan han vurderer ham i den virkelige verden.
"Christian er en enda bedre mann enn han er en fotballspiller, noe som er skummelt å si, fordi han er en dårlig spiller på banen," sier han.
For eksempel siterer Powers en hendelse i 2016, da han var vert for en veldedighetsball for barn med kreft, og en kjendis rykket ut i siste øyeblikk. "Jeg sa, Christian, du må få rumpa her nede akkurat nå," sier han lattermild. “Ikke bare fløy han inn, men han tok også med seg moren og tanten sin.”
Og Kirksey stoppet ikke bare etter en times håndrysting og bilder, sier Power. “Jeg sa til ham: Se, mann, jobben din er ferdig, du kan dra.'Men han ble hele natten og danset med alle barna, og hadde det veldig bra. Det var bare så kult.”
Pittsburgh Steeler er desidert ligaens beste treningskriger som han viser i sin siste løft ..
Les artikkelenDet holder seg ydmyk og imøtekommende som har bidratt til å tjene Kirksey - som vokste opp i St. Louis og tilbrakte ungdommen sin med å oppdage hans motestil gjennom bruktbutikker og lære seg trommer slik at han kunne spille i familiens kirke - et rykte som en av ligaens sanne herrer, selv om du sannsynligvis ikke vil høre det fra ham. Kirksey er aktiv i Cleveland og St. Louis-samfunn, som nylig var vert for en fotballleir i hjembyen.
"Ingen vil henge rundt en fyr som bare snakker om seg selv," sier Kirksey. «Jeg er den samme fyren fra da jeg ble innkalt til nå. Jeg er bare en person med en god jobb.”
Hans gode fyrbilde utenfor banen bærer over i garderoben, der Kirksey også er spent på muligheten til å dele kunnskapen han har fått som ligaveteran med sine nye, mindre erfarne lagkamerater. "Du prøver å sette deg selv i en rookies sko når du ser at han ikke vet for mye," sier han. “Du minner deg selv på at du en gang var den fyren, og prøver å hjelpe så mye som mulig. Nå, inn i år fire, føler jeg meg komfortabel med å være i den lederrollen.”
Kirkseys trening
Her er et eksempel på en treningsøkt Rich Power designet for Kirksey som spilte en viktig rolle i Browns linebackers gjennombruddssesong 2016. Etter en rask oppvarming begynner treningen med en lettvekt, hovedsakelig kroppsvekt rutine, og overgår deretter til eksplosive MMA kroppsvektbevegelser for å forbedre en linebackers smidighet og reaksjonstid på banen. "Jeg foretrekker at fotballspillerne mine er lette på beina, så lenge de kan opprettholde farten," sier Power. “Hvis de blir mer fleksible, blir de lenger på banen og blir ikke skadet.”
Du kan også se Powers trening med Bellator veltervekt Paul Bradley.
Varme opp:
Vekt rom (Fullfør 4 runder)
MMA-matte (Fullfør 4 runder)
Ingen har kommentert denne artikkelen ennå.