I 2014 gikk en dommer sammen med Federal Trade Commission (FTC) i et sammenstøt med Hi-Tech Pharmaceuticals om den påståtte bruken av ubegrunnede påstander på tilleggsmerker og markedsføringsmateriell. De "villedende" påstandene fra Hi-Tech? Å beskrive noen av vekttapsproduktene som "termogene" og "metabolske hjelpemidler".”Dommen etterlot Hi-Tech, en leverandør og produsent av kosttilskudd i Georgia, på kroken for 40 millioner dollar i sanksjoner.
Hi-Techs president og administrerende direktør, Jared Wheat, tror ikke FTC brydde seg om å oppdage om de aktuelle produktene faktisk inneholdt ingredienser som ville sette i gang termogenese eller øke stoffskiftet. I stedet, sier han, kokte det ned på Hi-Techs nektelse av å sette produktene gjennom en dobbeltblind placebostudie fra 100 til 200 millioner dollar.
SE OGSÅ: Få 10 pund muskler på 4 uker >>
"Jeg husker jeg tenkte:" Hvis jeg ikke kan kalle noe "fettforbrenning" eller et "vekttaphjelpemiddel" uten en dobbeltblind placebo-studie, når vi har brukt ingredienser som vi vet gjør de tingene, trenger jeg en ny virksomhet, ”minnes Wheat. “Tidligere har jeg gjort dobbeltblindstudier som koster $ 30 000 til $ 150 000, men du kan ikke patentere de fleste ingrediensene [i treningstilskudd]. Så når du er ferdig med en to-årsundersøkelse på $ 100 millioner, kan kjepphest være borte, eller forbindelsen kan ikke lønne seg.”
Det var ikke første gang Wheat kjempet mot FTC. I 2004 ble han slått med en rettssak på flere millioner dollar og senere fengslet da han stilte seg opp mot FTC midt i et krav om tilbakekalling av produkter. I 2014 gjentok historien seg. Først kom den fine - denne mer enn dobbelt så mye som den forrige - og deretter fengsel. (Hvete og en annen Hi-Tech-leder ble funnet i forakt for retten, noe som resulterte i en 63-dagers låsing.)
Med $ 40 millioner dommen truende, hadde Wheat to valg: ta den enklere, billigere ruten og avgjøre saken eller igjen kjempe med FTC. Han valgte sistnevnte.
“Hvorfor betale advokater tre fjerdedeler av veien gjennom, hvis du kommer til å blinke på slutten?" han spør. “I tillegg har jeg en perfekt beliggenhet for å kjempe kampen fordi jeg ikke trenger å gå til et styre for å få tillatelse til å stå på mitt. For meg går det tilbake til skolegårdsmobbingen - fyren kan slå deg, men hvis du vet at du har rett, og du slår ham tilbake, kan han kanskje ikke komme på deg igjen. I dette tilfellet, hvis du vet at du har rett, og du tror du kan vinne, kan du påvirke hele bransjen.”
SE OGSÅ: 28 Days to Lean Meal Plan >>
I mai i fjor opphevet den 11. ankekretsen $ 40 millioner dommen, med henvisning til vitnesbyrd fra eksperter som forsterket det Hi-Tech hadde sagt hele tiden - at påstandene på etikettene og reklamematerialet var nøyaktige og ble brukt i god tro. Og akkurat som Wheat forutsa, ville ringvirkningen fra seieren være bransjedekkende: Noen måneder senere, mot lignende FTC-påstander, Bayer Corp. ble ryddet for alt galt.
"Vi er fremdeles en ung næring," sier Wheat, med henvisning til helse- og utdanningsloven om kosttilskudd (DSHEA) fra 1994 som den offisielle starten på myndigheters engasjement i kosttilskuddsindustrien. "Loven tolkes fortsatt i bøkene av FTC eller FDA [Food and Drug Administration], så [disse byråene] kan peke deg mot en sak som ble avgjort og fortelle deg at det er lov. Men det er ikke loven - de refererer til en gruppe mennesker som kastet inn håndkleet. Det kan være det de vil at loven skal være, men det gjør det ikke slik.”
For Wheat fungerer den siste FTC-episoden som et annet kapittel i en lang historie innen helse- og treningsbransjen. "Når jeg vokste opp ... Jeg solgte produkter fra Twin Labs, Weider og Costellos, selv før Optimum var et husmerke," sier han. “Det går tilbake til da jeg var barn som løftet vekter på 1980-tallet, og solgte produkter for å få mine gratis. Så etter endt utdannelse fra college i 94, gjorde jeg en bedrift av det. Dette er den eneste jobben jeg har hatt siden.”
SE OGSÅ: 6 perfekte måltider etter trening >>
Spillets raske, stadig skiftende natur i løpet av de siste to tiårene har tvunget Wheat og Hi-Tech til å holde seg kvikke og tilpasse seg for å forbli nøkkelspillere i spillet. Og selv når han behandlet FTC-rettssaker, fortsatte Wheat å heve Hi-Techs status og diversifisere tilbudene. I 2015 kjøpte selskapet hans en håndfull oppfinnsomme merker, inkludert iForce Nutrition, Nittany Pharmaceuticals, Advanced Pharmaceuticals and Nutritionals, FormuTech Nutrition, LG Sciences og Innovative Laboratories.
"Målet vårt har vært å finne mindre, innovative merkevarer som ikke har penger til å nå det neste nivået," forklarer Wheat. “I tillegg har oppkjøpene gitt meg dyktige ansatte som har fingeren på pulsen og kan være med å bygge virksomheten. Nå kan jeg sette de siste 5% eller 10% berøringen der i stedet for å føle at jeg må gjøre alt 100%.”
Ingen har kommentert denne artikkelen ennå.