Hvordan Indonesias beste paralympiske styrkeløfter overvant polio til medalje i Rio

Ni Nengah Widiasih - forkortet “Widi” - er en av de lyseste stjernene i paralympisk styrkeløft, etter å ha vunnet nok medaljer og slått nok rekorder til at hun til og med har avviklet sponset av Toyota.

Men nei, å være en Toyota-talsmann er ikke han 27 år gamle Indonesiens mest imponerende prestasjon.

Etter å ha fått polio og mistet bruken av bena i en alder av fire, tilbrakte Widi barndommen sin på Bali og begynte å løfte vekter i en alder av elleve år gammel. Oppmuntret av sin bror, en styrkeløfter selv, avviklet Widi å vinne en bronsemedalje på ASEAN ParaGames i 2008 og satte rekord i -40 kg-klassen på ASEAN ParaGames 2011 da hun satte en 87-kilo (191 pund) i gullmedalje.

I 2012 vant hun bronse på Malaysia Open Powerlifting Championships, samme år kom hun til London Paralympics som den eneste indonesiske som konkurrerte i para-styrkeløft. Bronse på Dubai World Para Powerlifting Championships 2014, sølv ved Asan Para Games 2014 og en olympisk medalje på Rio Paralympics, hvor hun benket 95 kilo (209.4 pund) for bronse.

Neste stopp: Tokyo Paralympics. Undiunted av utsettelsen til 2021, har Widi sikte på gull. Vi tok kontakt med henne for å lære om rullestolracing, OL-medaljer og hva hun vil at andre Paralympians skal vite.

(Redaktørens kommentar: Følgende intervju er redigert for klarhetens skyld.)

Din debut på den internasjonale kraftløftingsscenen skjedde da du var bare 16 år gammel og du vant din første gullmedalje i en alder av 14 i 2006. Hvor gammel var du da du begynte å trene?

Jeg startet det da jeg var 14 år gammel, omtrent 3 måneder før min første nasjonale konkurranse, i 2006.

Du har også konkurrert i kule- og rullestolracing - hvorfor slo du deg ned med styrkeløft som din valgte sport?

Ja, jeg startet rullestolracing da jeg var 12 år og konkurrerte i noen nasjonale konkurranser. Etter to år av det begynte jeg å løfte.

Egentlig gjorde jeg ikke det avgjøre for det fordi den gangen forsto jeg ikke hva styrkeløft egentlig var. Jeg fulgte bare broren min til trening, og da ba treneren hans om å trene også. Og hver dag presset den treneren meg til å fortsette å trene i sporten. Noen ganger gråt jeg, for i den alderen var kraftløfting så vanskelig for meg. Men heldigvis hadde jeg en bror og trener som var veldig tålmodig med meg, og trente meg til jeg gikk til min første internasjonale konkurranse hvor jeg vant bronse.

Fra den tiden bestemte jeg meg for å fortsette og fokusere på styrkeløft. Jeg følte at styrkeløft ga meg så mye kraft til å være modig, å være trygg, og jeg så kraftløfting ville bringe meg til verden og gi en god fremtid. Så ja, jeg tok det riktige valget!

Hva synes broren din om karrieren din?

Han er min største støtte. Helt i begynnelsen, da jeg begynte med kraftløfting, når ingen trodde på meg, var han alltid ved siden av meg for å støtte meg.

Hvilke timeløftstimer har han lært deg?

Ikke å være svak, å være modig, være sann, være ærlig, ha disiplin og være konsekvent.

Hvordan ser en gjennomsnittlig treningsuke ut for deg?

Jeg trener fem dager i uken, mandag til fredag. Jeg trener benkpressen hver dag om morgenen og gjør tilbehør på ettermiddagen som push-ups, pull-ups, planker, pull-down, biceps, triceps, etc.

Innlemmer du mye kondisjonstrening i treningen?

Ja, to ganger i uken gjør jeg 20 minutter opp og ned rampene til bygningen der jeg trener.

Hva er ditt favorittbenkpress tilbehør?

Mitt favorittbenkpress tilbehør er brettpresser.

[Relatert: 5 ukonvensjonelle tips for et større benkpress]

Hva er ditt tyngste løft noensinne, og med hvilken vekt?

Min beste ytelse i konkurransen er 101 kg (222.7 lb) i kategorien -45 kg kroppsvekt.

Hva er ditt favorittminne fra styrkeløftkarrieren?

Mitt favorittminne er da jeg vant bronsemedalje på Paralympiske leker i Rio 2016, for det er min første medalje i Paralympics og den eneste styrkeløftemedaljen Indonesia noensinne har vunnet på Paralympics.

Du har sagt at ditt største mål er å vinne gull i Tokyo. Har du karriere ambisjoner utenfor styrkeløft?

Ja, å vinne gull på Paralympics i Tokyo er min største drøm, jeg trener så hardt for det. Men uansett hvilket resultat jeg får til slutt, er jeg fortsatt en mester for meg selv og jeg vil aldri gi opp!

Foruten å være idrettsutøver, jobber jeg også i det indonesiske idrettsdepartementet som tjenestemann. I fremtiden er drømmen min å ha mitt eget treningssenter, der mennesker med nedsatt funksjonsevne kan trene gratis. De trenger bare å holde humøret oppe, drømme stort og jobbe hardt. Jeg vil at alle funksjonshemmede skal ha en sjanse til å forbedre seg selv og ha en lys fremtid.

Hvilket budskap vil du dele med andre adaptive idrettsutøvere som skal lese dette intervjuet?

Aldri gi opp! Uansett hva som skjer i livet ditt, ikke klag når du opplever vanskeligheter - bare prøv det og oppnå dine mål!! Aldri vær redd for å prøve, aldri redd for å mislykkes. Hvis du mislykkes, kan du prøve igjen og igjen.

Ikke vær redd for å drømme. Drøm så høyt du kan, for tross alt er drømmer gratis - du må bare jobbe hardt for å komme dit. Ikke la svakhetene beseire deg, i stedet gjør den svakheten til motivasjon for å komme videre.

Bilder via International Paralympic Committee (IPC)