Da jeg var barn, ble jeg fascinert av styrkeutøvelser. Avventet på episoder av verdens sterkeste mann og tegneserier fra superhelter fra tidlig alder, var jeg og er fortsatt nysgjerrig på grensene for menneskelig styrke og utholdenhet. De siste to tiårene med sterkmann, styrkeløft, vektløfting, kroppsbygging og CrossFit har gjentatt denne fascinasjonen, samt min tro på at vi fremdeles søker etter toppen av menneskelig styrke og utholdenhet.
Vi har ikke nådd grensene for menneskelig styrke, men vi har, tror jeg, nådd grensene for menneskelig atletikk. Borte er dagene da John Grimek samtidig kunne konkurrere i kroppsbygging og olympisk vektløfting. Vårt er en spesialiseringstid. Thor satte nylig en ny verdensrekord i markløft med et massivt trekk på 501 kg, men han gjorde dette etter flere måneders trening. For å slå verdensrekorden trengte han å fokusere utelukkende på det målet.
Utøverne i dagens innlegg var mestere på spesialisering. Alle sterke i seg selv fant de en tilhørighet til og suksess i benkpressen. Med en lidenskap som grenser til obsessiv, presset et utvalg antall menn, eller kanskje mer passende, mot nyere og større styrke, et poeng som de håper å kulminere i en 1000 lb benkpress.
Denne bragden, omtrent som 1000 lb knebøy fullført av Lee Moran eller 1000 lb dødløft fullført av Andy Bolton var legenden. Selv i dag høres ideen om en 1000 lb benkpress farsaktig ut i sin outlandishness.
Outlandish? Sikkert. Men mulig? Absolutt! I 2004 ble Gene Rychlak Jr. viste andre veien. I fotsporene til et århundre med styrkeidrettsutøvere fremhevet Rychlaks benkpress på 1000 pund samtidig dybden av menneskelig besluttsomhet og styrkeutøverens styrke. Det var, som dagens artikkel diskuterer, kulminasjonen av tiår med styrke.
Redaktørens merknad: Denne artikkelen er en utgitt. Visningene som er uttrykt her og i videoen, er forfatterens og gjenspeiler ikke nødvendigvis BarBends synspunkter. Krav, påstander, meninger og sitater er utelukkende hentet av forfatteren.
Barbend har tidligere dekket den langsomme utviklingen av benkpressen fra uklar bevegelse til sentralheis. Uten å vaske historien for mye, er det viktig å understreke bevegelsens opprinnelse, og hvor raskt den ble en styrkeprøve.
En av de ofte siterte 'fakta' på nettet i disse dager er at fysiske kulturpersoner, vektstangmennene på begynnelsen av 1900-tallet, målrettet unngikk benkpressen fordi store kister ble ansett som feminine.(1) Dette er en flott lyd, men en som er utrolig bred av sannheten. Tidlig på 1900-tallet, da gymkulturene våre begynte effektivt, var en periode besatt av bryststørrelse.
Militær og politistyrker over hele Europa og USA hadde strenge brystmålinger som hver ny rekrutt måtte møte.(2) På samme måte inkluderte menn som Eugen Sandow, Louis Cyr og Arthur Saxon, noen av periodens mest anerkjente sterke menn, en eller annen form for brystpressing i treningen eller deres sterke mannsshow. I mye av denne perioden var store kister både et stolthet og en hjørnestein i ens ansettbarhet.
Store kister var ikke i favør, de var faktisk svært ettertraktet. De var imidlertid vanskelige å bygge. Da sterke menn og sterke kvinner begynte å løfte vekter massivt på begynnelsen av 1900-tallet, var treningssentre som vi ville forstå dem i dag fraværende. De få og langt mellom vektløftingssentrene var fylt med manualer, vektstenger og vannkokere og veldig lite utstyr.
Dette betydde at benkpressen, som krevde en fysisk benk, ikke eksisterte. Umiddelbart diskvalifiserte dette mange løftere fra å utføre "kongen av alle brystet" -øvelser. Der hvor en brystpressebevegelse fantes, var det en hybrid genser og pressebevegelse.
Liggende på ryggen trakk løftere en vektstang mot brystet, går inn i en bryterbro og skyver. Det var en intrikat bevegelse, men en som effektivt startet praksis for benkpressing. 'Pullover and press' var også begynnelsen på tunge benkpressetall.
På begynnelsen av 1900-tallet ble kjente sterke menn, som Arthur Saxon og George Hackenschmidt oppført som pressende over tre hundre pund i denne heisen. I 1900 presset George Lurich 443 pund fra gulvet! Dette, det er verdt å si, ble gjort i en pre-steroid, pre-løfting alder, et poeng som gjør heisene enda mer imponerende.
Lurichs genser og presse på 443 kg satte et mål for senere sterke menn å måle seg selv, og på 1920- og 1930-tallet så en serie løftere eksplisitt målrette dette tallet. I løpet av 1930-tallet satte den amerikanske sterke mannen Bill Lily 484 lb i genseren og pressen. Det er viktig at Lilys heis fortsatt ble gjort ved å trykke på gulvstil.
Først på slutten av 1930-tallet begynte praksis med å presse brystet fra en benk eller en boks, snarere enn gulvet, å bli populær blant treningsstudenter. Like revolusjonerende var bruken av spotters for å gi vektstangen til løftere slik at de ikke lenger måtte trekke den til brystet selv.
Bruk av benker og spotters og stativer gjorde at løftere nå kunne takle mye mer vekt i benkpressen. Ikke overraskende begynte postene i benkpressen raskt å øke, det samme gjorde interessen for heisen. I løpet av 1950-tallet begynte Bob Hoffman, mannen som legitimt har tittelen 'Father of American Weightlifting', åpent fortvilet over benkpressens popularitet blant hans olympiske vektløftere.
Når det gjelder rekordbryterne, mennene som banet veien til 1000 lb benkpress, var det den store kanadiske sterke mannen og vektløfteren Doug Hepburn. I løpet av 1950-tallet ble Hepburn den ubestridte benkpresseren til sine jevnaldrende. I november 1950 ble han den første mannen som noen gang benket 400 kg i konkurranse. Året etter klarte han relativt lett £ 450. I desember 1953 klarte Doug en enorm 500 £ i konkurranse.
Det som kanskje er det mest imponerende med Hepburns rekordløft, var hvor grei treningen hans var i løpet av disse årene. I ledelsen opp til sitt £ 500 forsøk trente Hepburn bare tre dager i uken. For benkpressen brukte han en no-nonsense-tilnærming, begynnende med åtte reps per sett og flyttet ned til to reps. Mannen som beseiret Hepburns rekord, Bruno Sammartino - kanskje kjent for sine profesjonelle bryting - brukte en lignende tilnærming.(3)
Hepburn og Sammartino var veldig siste av en døende rase av sterke menn. I løpet av 1950-tallet var styrkeutøvere fremdeles relativt enkle i metodene. De valgte en tung vekt, løftet den og gjentok. På 1960-tallet betydde imidlertid nye fremskritt innen opplæringsfilosofier og treningsutstyr at benkpressen, en gang den enkleste av alle de største heisene, nå befalte mye kompleksitet.
I 1957 fortalte Doug Hepburn Muskelkraft magasin om at en benkpress på 600 kg ikke bare var mulig, men nært forestående.(4) Selv om hans spådommer ikke ble oppfylt med en gang, var han ikke langt unna. En viktig katalysator i denne forbindelse var økningen i styrkeløft i årene etter hans uttalelse.
Som det var tilfelle med markløft og knebøy, tilsvarte økningen i styrkeløft på 1960-tallet en viss progresjon i benkpressrekordene. Ved begynnelsen av organisert styrkeløft på midten av 1960-tallet holdt Pat Casey benkpressrekorden med en heis på 530 kg, selv om noen hevdet at Hepburn klarte £ 570 på et uoffisielt møte.(5)
At Casey og Hepburn begge hadde krav på verdensrekorder i benkpressen, og få syntes å kunne skille hva som var mer troverdig, fremhevet behovet for organiserte konkurranser innen styrkesport.
Med dette skjelvende fundamentet på plass vokste kraftløfting som en sport, det samme gjorde Pat Caseys rykte innen Iron Game. I 1967 ble Casey den første mannen som offisielt benkpresset 600 kg i konkurranse.(6) Dette var i en tid da støtten til benkpressen, når det gjelder styrkeløfter, ikke eksisterte. Casey's var et "rå" løft, noe som betyr at han effektivt fullførte det i en t-skjorte og shorts!
[Relatert: Raw vs Equipped Lifting - Hva er forskjellen?]
Caseys uutstyrte heis uten benkeskjorte eller en eller annen form for assistanseutstyr var desto mer imponerende gitt den generelle retningen for styrkeløft. John Fair uttømmende arbeid med amerikansk styrkesport fant at på begynnelsen av 1970-tallet brukte kraftløftere en rekke fantastiske enheter og drakter for å øke vekten de kunne løfte i konkurranse.
Fair kommenterte 1970 National Powerlifting Championships i USA, og bemerket at
Siden fleksibilitet og fri bevegelse ikke var nødvendig for å utføre knebøy, benkpress og markløft, hadde kraftløftere tatt i bruk omfattende kne- og albuebindinger, store belter, stive arbeidsstøvler og kroppsinnpakninger. Noen løftere brukte til og med laken for ekstra strekkstyrke ... (7)
Sengetøy var bare begynnelsen. Jan Todd, Dominic Morais og Ben Pollack fant bevis på at styrkeløfteren Jerry Jones kuttet tennisballer i to, sikret dem bak knærne med ess-bandasjer, og brukte dem når han satt på huk for å øke styrken.(8)
(Som en side, jeg var så vantro da jeg først leste denne påstanden at jeg prøvde det selv. Det fungerer, selv om du må kjempe med blikket til andre treningsmedlemmer ...)
Med knebøydresser, stropper og tennisballer som en del av styrkeløfterens arsenal, begynte det å bli bevegelser for støttende utstyr i benkpressen. Da Jim Williams benket 675 lb i 1972 under en konkurranse, han brukte albueinnpakninger for å øke spenningen i heisen.(9) Williams 'albueindpakning bleknet i forhold til en da ny innovasjon, benktrøyen.
I løpet av slutten av 1960-tallet og tidlig på 1970-tallet begynte rudimentære benktrøyer å vises i styrkeløftkonkurranser. Alle som har kjennskap til kraftløfting, vil være klar over effektiviteten til disse skjortene. Utrolig stramt, disse elastiske skjortene kan, i høyre hender, øke løfterens toppbenkantall betydelig.
Tilbake til Todd, Morais og Pollack hevdet deres påfølgende kommentar til styrkeløftapparat
Benkpresseskjorten dikterer stien - eller "sporet" - stangen må følge når den faller ned til brystet og deretter stiger opp under forsøket på å fullføre heisen.(10)
Ved å gjøre dette innsnevrer benkpresseskjorten marginen for feil i heisen. Disse skjortene sørger faktisk for at mange av variablene som er involvert i benkpressing av tunge vekter, ikke minst senking og løfting av stolpen effektivt, blir tatt vare på. I tillegg til erfarne styrkeløftere som lider av slitasje, kan draktene lindre smerter når du trykker, spesielt i skuldrene.(11)
De er imidlertid ikke uten deres kontroverser, et poeng vi snart vil diskutere. Når vi kom tilbake til disse tidlige skjortene, var de ikke de supertette skjortene i dag, men heller løstsittende elastiske skjorter. Først på midten til slutten av 1970-tallet begynte det å dukke frem benkeskjorter som de som ble brukt i dag.
Den første innovasjonsbølgen kom gjennom slike som kraftløftere og monsterbenkpressere Ernie Frantz og Mike MacDonald som blant andre solgte benktrøyer i løpet av denne tiden. Med fremkomst av utstyrte benkpresser begynte veien til 1000 lb benkpress å rydde opp, selv om det fortsatt var langt unna.
I 1985, på Budweiser World Record Breaker-møtet på Hawaii, klarte Ted Arcidi en benkpress på 705 lb ved hjelp av en løs bentrøye.(12) T-skjortens æra ble født! Forresten, løftet til Arcidi kom bare to år etter at John Inzer ga ut sin ikoniske Inzer benkeskjorte, som ble sportens mest populære skjorte i flere år og senere inspirerte ganske mange copy-cat-versjoner, til tross for den kontroversielle naturen.
Inzer-skjorten var i mange år det viktigste løfterutstyret. Det ble like utskjelt og æret i sporten. Den første iterasjonen av skjorta ble utgitt i 1983 og kunngjorde seg på verdensmesterskap i 1983 i kraftløfting med stor anerkjennelse. Reflekterer over Inzer-skjorten mange år senere Boris Sheiko siterte det som et banebrytende skifte i sportens retning. Inzer patenterte design virket for god til å være sant, og derfor forbød International Powerlifting Federation det!(1. 3)
Fra 1984 til 1992 (da forbudet ble opphevet) ble benktrøyer forbudt i offisielle styrkeløftkonkurranser, selv om dette åpenbart ikke stoppet bruken av dem utenfor regulerte konkurranser. Faktisk la det til deres beryktelse, da det betydde at andre nå ville prøve dem. Av denne grunn var det få som grublet når Ted Arcidi presset 718.1 lb i en benkeskjorte i 1990. Da IPF opphevet forbudet i 1992, hevdet Sheiko at 'genien var ute av flasken.'(14)
1990-tallet og begynnelsen av 2000-tallet viste at Sheiko var riktig da mennesket presset seg nærmere og mer milepælen.
Med benkeskjorte ved siden av seg var den amerikanske kraftløfteren Anthony Clark i mange år den gylne gutten til benkpressing. Ved å bruke sin uvanlige teknikk for omvendt grep, brøt Clark en serie benkpressrekorder i løpet av denne tiden. I 1997 kunne Clark skryte av en tidligere ufattelig benkpress på 785 kg. Han var imidlertid ikke mannen som tok 800.
Den plududiten gikk til Tim Isaac som klarte 802 lb i 1999. Veier 80 pund mindre enn Anthony Clark da han satte ny verdensrekord, intervjuet Isaac senere med Sports Illustrated avslørt en utrolig ydmyk, om enn noe eksentrisk, individ.
Han sa til journalister at han alltid spiste junk food rett før et møte for bevisst å øke blodtrykket, og hevdet at mye flaks hadde vært involvert i hans rekordbrudd. Isaks merkeligste påstand var at folk tok benkpressen for seriøst.(15)
Skader ser ut til å ha begrenset Isaks oppadgående bane. Hans berømmelse og opptegnelser ble snart overgått av to løftere med enorm kraft: Gene Rychlak Jr. og Scott Mendelson. Ved å skyve hverandre til nye og bedre høyder, virket de to bestemt til å bryte 1000 lb-merket uansett pris.
Når du setter scenen for denne rivaliseringen, er det verdt å merke seg de forskjellige forskjellene i de to menns tilnærminger til styrkeløft. Scott Mendelson var en mann som hadde rå kraft som i kraftløftesamfunnet betydde at han kunne løfte tunge vekter med liten eller ingen hjelp. I mange år var Mendelson verdensrekordholder i den ikke-utstyrte benkpressen da han klarte 715 lb uten benkeskjorte i 2005. Hans rekord varte i åtte år.
Gene Rychlak, derimot, var kanskje en av de mest skarpe og tekniske benkpressene sporten noensinne har sett. Like sterk - ellers ville vi ikke snakke om ham - Rychlak var kjent for sin evne til å presse hvert eneste unse verktøy fra benktrøyene.
Som tenåring i et løftestudio var Rychlaks benkpressing, og hans bruk av benkeskjorte legendarisk blant løfterne jeg så opp til. Mange har ment at ingen kraftløfter noensinne har brukt en benkeskjorte så effektivt som Rychlak. Dette var ikke å si at mannen ikke var sterk i seg selv, men snarere at han var i stand til å dra nytte av de verktøyene han hadde tilgjengelig.
Det var Rychlak, og hans skreddersydde benkeskjorte, som traff en benkpress på 900 kg i 2003. Rychlak passet løftere som Scott Mendelson, som så ut til å stadig vinne terreng på ham, og tilbrakte neste år hektisk på å forberede seg på en ny plate, en rekord som ville sette ham i historiebøkene som en av de største kraftløfterne i alderen.(16)
Det er nyttig, på dette punktet, å trekke en parallell mellom sterkmann Eddie Hall og Gene Rychlak. Hall, den tidligere vinneren av verdens sterkeste mann, brukte et år på å trene og øke størrelsen som forberedelse til sitt daværende verdensrekordforsøk på en 500 kilo markløft. Etter å ha brutt denne milepælen, uttalte Hall senere at det var fysisk og mentalt utmattende, til og med at han ble delvis blind i omtrent en uke etterpå. For å si det mildt, drepte den jævla nesten ham.
Å bryte en milepæl, uansett heis, tar en toll på kroppen. Dette var absolutt noe Rychlak opplevde selv. Jegn ledelsen opp til 1000 lb benkpressen, økte vekten til 375 lb. Leddet ble vondt, musklene banket og mentalt, Rychlak, led av tvil.
I ledelsen opp til sitt verdensrekordforsøk i november 2004 led Rychlak av hodepine og anfall av tørr heving. Kroppen og sinnet hans ventet tydelig en kamp. Smerter og smerter til side, Rychlak presset seg gjennom for å oppnå noe magisk.(17)
Konkurrerende på IPA Nationals i Shamokin Dam i 2004, åpnet Rychlak sitt møte med en kul 950 lb presse som tilskuere så lett ut. Hans andre anstrengelse, en £ 1,005 var alt annet enn. Selvsikker fra første innsats vaklet Rychlak under den nye vekten. Den 'mytiske barrieren' som Rychlak kalte den, hadde overlevd hans angrep.(18)
Dette betydde at Rychlak bare hadde en mulighet til å slå verdensrekorden i konkurranse. Han tråkket rundt i rommet, gjenvant og angrep igjen vekten.
Resten var historie.
På samme måte som Eddie Halls markløft, varte ikke Rychlaks rekord lenge. To år etter hans styrke, så Rychlak på da hans rival Scott Mendelson klarte 1,008lb. Rychlak gjenvunnet rekorden senere samme år da han klarte 1010 kg, men det var tydelig at skader hadde begynt å ta sin toll på kraftløfteren.
Fra da av så både Rychlak og Mendelson på hvordan en ny generasjon begynte å presse grensene for menneskelig styrke. I skrivende stund har Tiny Meeker rekorden med en heis på 1,102 lb, men det er gjenstand for mye kontrovers om hvorvidt han fullførte den eller ikke.(19) Det dette forteller oss er at uansett involverte, benkpressen var, er og fortsetter å være, seriøs virksomhet.
Når vi nærmer oss ettårsdagen for Gene Rychlaks bortgang i en alder av 51 år (han døde 26. juli 2019), er det passende å huske rollen han spilte for å bryte barrierer og presse andre til å gå enda lenger. Genes verdensrekord tok mindre enn et minutt å fullføre, men det var, som vi har sett, nesten et århundre i begynnelsen.
Utvalgt bilde via @nasos_liouras på Instagram
Ingen har kommentert denne artikkelen ennå.