I forrige måned så vi de siste løftene til en historisk helg i historien om amerikansk vektløfting. Vektløfting-verdensmesterskap i Anaheim ble preget av utrolige prestasjoner av Team USA - men ingen mer merkbar enn Sarah Robles, som ble den første amerikanske verdensmesteren siden 1994.
Jeg er en styrkeløfter, ikke en olympisk vektløfter. Jeg prøvde det en gang, og holdt på med det i gode to måneder før jeg la meg tilbake til fakta om at (A) skuldrene mine ikke ser ut til å ha noe å gjøre med en overliggende knebøy og (B) selv om de gjorde det, Jeg har omtrent like mye tålmodighet som din gjennomsnittlige toåring og er veldig uegnet til å prøve noe mer komplisert enn en muskelrykk. Når det er sagt, er jeg også en sportshistoriker, og derfor har jeg en ganske unik forståelse for de olympiske heisene og for betydningen av hendelsene som skjedde den siste måneden.
Som det viser seg har amerikansk styrkeløft og vektløfting mer til felles enn du kanskje tror. De deler begge uten tvil samme fødested: Bob Hoffmans York Barbell-klubb i York, Pennsylvania. (Opprinnelsen til idrettene er faktisk mye mer komplisert enn det, selvfølgelig. Hvis du er interessert i detaljene, anbefaler jeg David Websters bok, The Iron Game, og denne artikkelen.) Og nylig har flere meget dyktige idrettsutøvere bevist at du med nok lidenskap og utholdenhet kan lykkes i begge idrettene. Jeg hadde sjansen til å snakke med noen elite kraftløftere som gjorde akkurat det, og jeg kom bort med noen overraskende innsikter.
Historikere tenker ofte på 1920-tallet som den "gyldne tidsalder" for amerikansk sport, men det er ikke sant når det gjelder vektløfting. Tilbake på 20-tallet eksisterte ingen organisasjoner som USAW, og i stedet for å konkurrere, kom løftere ofte med overdrevne påstander om seg selv for å bygge opp sitt omdømme og selge kurs. (Hvis du er en stor bruker av sosiale medier, har du sannsynligvis sett noen mennesker gjøre det samme i dag!) Gullalderen for vektløfting i dette landet kom egentlig ikke før etter andre verdenskrig, men mellom 1945 og 1960 produserte Amerika 28 internasjonale mestere.
Styrkeløft eksisterte derimot ikke engang før på midten av 1960-tallet, og da hadde den amerikanske dominansen av vektløfting avsluttet. Det er vanskelig å si nøyaktig hvorfor amerikansk vektløfting begynte å avta - i sannhet er det sannsynligvis mange grunner. Men uten tvil skadet styrkeløftets popularitet vektløfting. I følge Jan Todd, en av verdens første suksessfulle kvinnelige kraftløftere, tok den nye sporten til fordi den var mye enklere: du slapp å være spesielt fleksibel eller koordinert til knebøy, benk og markløft; og du trengte ikke en Eleiko-stang eller støtfangerplater. På toppen av alt dette ble kroppsbygging også blitt mer populært rundt denne tiden (takket være Muscle Beach), og det ble ganske klart at kraftløftere hadde en tendens til å utvikle mer tykk muskuløs kroppsbygning enn OL-løftere.
Nettopp derfor er det siste verdensmesterskapet så viktig. Amerikansk vektløfting gjør en gjenoppblomstring, og løftere som Sarah Robles, Mattie Rogers og Harrison Maurus gjør bokstavelig talt historie.
Som jeg holdt på, holdt jeg i omtrent to måneder før jeg kastet i vektløfterhåndkleet mitt, så i stedet for å dele mine perspektiver som en outsider, nådde jeg ut til noen mennesker som har førstehånds erfaring i begge idretter.
Preston Turner er fire ganger IPF verdensmester. Han begynte styrkeløft som førsteårsstudent på videregående, og steg raskt til sportens høyeste nivå, satte rekorder og ledet teamet fra University of Texas til flere nasjonale mesterskap. Han hadde konkurrert i over 10 år da USAW ble kontaktet av USAW om et nytt talentutviklingsprogram som ble kjørt sammen med USAPL. Turner koblet seg deretter til den legendariske treneren Tim Swords - som også trener Sarah Robles - og dykket inn.
Dette bildet kommer fra vennene våre på 9for9 Media, det premiere kraftløftende fotograferingsselskapet
Det var ikke en enkel overgang. “Som kraftløfter gjorde jeg innimellom trykk fra tid til annen, men veldig lite ble gjort overhead for det meste. Overheadstabilitet er et helt annet dyr enn pressestyrke, ” han forklarte. “Å kaste dypt huk, retningsendring og vektstangbevegelse og stabilisering av overhead kan være en utfordring!” Hans imponerende muskulatur viste seg også å være en utfordring, sa Turner. Jeg har med vilje måttet miste litt størrelse gjennom bryst, skuldre og biceps. Det er til hinder for å komme i riktig frontstativ og rykkposisjoner, med tydelige effekter på mobilitet også.”
Men Prestons bakgrunn innen styrkeløft viste seg også å være en ressurs. "Styrkeløft har åpenbart gitt et enormt styrkefundament, mye tid til å bli komfortabel med en vektstang og en god konkurrentens tankesett," han sa. “Fordi styrkeløft har gitt meg mer styrke enn jeg måtte trenge på dette tidspunktet for vektløfting, kan mer treningstid og restitusjon være dedikert til å utvikle hastighet, holdning og læringsteknikk i snapp og ren. Å ikke måtte sjonglere ressurser mellom hastighet og teknikk med styrkearbeid har gitt et enormt forsprang, og uten tvil [har] vært en stor faktor i min raske fremgang.”
Etter bare to måneders trening gikk Preston inn på sitt første vektløftingstreff, hvor han totalt var 263 kilo (580 pund) og bare savnet ett løft. Han har allerede forpliktet seg til sin nye sport, og har ingen planer om å gå tilbake til styrkeløft. "" Jeg "brenner alle skipene" og forfølger dette med alt, " han sier.
Turner er selvfølgelig ikke den første kraftløfteren som prøver seg på olympisk vektløfting. USAWs nye talentutviklingsprogram tiltrekker seg raskt nye løftere til sporten, mange med tilsynelatende ubegrenset potensial. Charles Okpoko, en annen høyt dekorert kraftløfter, ble med på programmet fordi han, i likhet med Preston, anser den olympiske etappen som toppen av atletisk prestasjon. I likhet med Preston, fant Okpoko overgangen fra kraftløfting til å være ganske utfordrende. "Styrkeløft ga meg et stort styrkefundament," sa han, men “Det er stor forskjell i de tekniske kravene som ikke noe løft kan forberede deg på.” Av den grunn sier Okpoko at han fortsatt foretrekker styrkeløft fremfor vektløfting.
Selv for over et tiår siden beviste noen idrettsutøvere at det var mulig å ha den styrke og atletikk som var nødvendig for å lykkes i begge idretter. I 2000 og 2004 konkurrerte Shane Hamman ved sommer-OL, etter nesten et tiår med kraftløfting på elitenivå. WWE-bryter Mark Henry konkurrerte på de høyeste nivåene av både sport og sterkmann som konkurrent på 1990- og begynnelsen av 2000-tallet også.
Henry unngår å sammenligne idretter. På spørsmål om han syntes OL-vektløfting eller profesjonell bryting var vanskeligere, svarte han, “De er like vanskelige. Ikke alle får lage et OL-lag. Ikke alle kan ha verdens titler i pro wrestling. Så jeg har virkelig, virkelig blitt velsignet.”
Jeg skal innrømme det: Jeg elsker styrkeløft. Sporten har spilt en veldig meningsfull rolle i livet mitt, og jeg kan ikke forestille meg noe som kan konkurrere med adrenalinhastigheten til et tungt, slipende løft. Men jeg kan ikke nekte spenningen ved OL-løft, heller. Dens enkelhet, dens historie og den sterke kontrasten mellom den nødvendige nåde og kraft, etter min mening, gjør vektløfting på høyt nivå til en virkelig fantastisk atletisk innsats. Og mens du fremdeles trenger mye fleksibilitet og tålmodighet for å mestre de olympiske heisene, blir vektløfting mer tilgjengelig enn noen gang før. Dels på grunn av innsatsen til CrossFit-bokser og selskaper som Rogue Fitness - et stort utstyrsselskap, og den offisielle produsenten av utstyr for USA vektløfting - er det ikke lenger sjelden å snuble over en anstendig bar og sett med støtfangere, selv i et kommersielt treningsstudio.
Enda viktigere, vektløfting, under USAW, har hatt en sammenheng som kraftløfting mangler. Det er ikke noe verdensmesterskap i kraftløfting som kan konkurrere med verdensløp i vektløfting - den tidligere sporten er for fragmentert av føderasjoner, utstyr og ego, til at det noen gang kan være en mulighet. Og det er absolutt ingen OL med styrkeløft. Det faktum var en avgjørende faktor i Turners konvertering: "OL har alltid vært en drøm for meg," sa han. "Jeg hadde tilfeldigvis blitt god i feil sport (styrkeløft), så jeg hadde alltid hatt interesse for vektløfting.”Om økningen i tilgjengelighet og håp om olympisk ære vil fortsette å presse flere og flere nykommere til å trene mot olympisk løft, gjenstår å se, men den nevnte glorieeffekten av CrossFit og lignende programmer er absolutt viktig.
Hvis du leter etter meg til å bedømme en sport bedre enn den andre, beklager jeg å skuffe deg. Så imponerende som veksten i vektløfting er, vokser også kraftløfting raskt. Og som det gjør, ser vi mer og mer vekt på mobilitet og teknikk som forutsetninger for ytelse på høyt nivå. Fragmenteringen av kraftløfterforbund er beklagelig, men for de aller fleste konkurrenter er det et mindre problem. Jeg tror at det til slutt ikke betyr noe hvilken sport som tiltrekker seg flere mennesker - det er bare fantastisk at tidevannet stiger for all styrkeidrett, fordi de alle kan tilby bedre helse, økt følelse av selvtillit og lykkeligere liv til deltakerne.
Jeg tror også at idrettsutøverne fremover må ta mer ansvar for representasjonen og veksten av idretten sin. Jeg snakker ikke om å arrangere møter eller promotere arrangementer - jeg mener å hjelpe andre, kanskje folk som nettopp begynner i styrkeløft eller vektløfting og sliter med å finne sin plass. Jeg vet at jeg har fått utrolig mye personlig tilfredshet med styrkeløft, og jeg prøver veldig hardt å dele det med andre, og jeg kjenner mange andre konkurrenter som gjør det samme. Så lenge det fortsetter, er fremtiden for styrkesport veldig lys.
Redaktørens merknad: Denne artikkelen er en op-ed. Synspunktene som er uttrykt her og i videoen er forfatterne og gjenspeiler ikke nødvendigvis BarBends synspunkter. Krav, påstander, meninger og sitater er utelukkende hentet av forfatteren.
Feature image fra @USA_Weightlifting Instagram-siden.
Ingen har kommentert denne artikkelen ennå.