Tyrkisk vektløfter og flere ganger OL- og verdensmester Naim Süleymanoğlu har gått bort etter en langvarig kamp med leversykdom. Süleymanoğlu blir av mange ansett som den største vektløfteren gjennom tidene. Han var 50 år gammel.
Tidligere i år ble Süleymanoğlu innlagt på sykehus med leversvikt etter flere års rapporter om helsen. Selv om han mottok en levertransplantasjon 6. oktober, gikk Süleymanoğlu bort 18. november på et sykehus i Istanbul.
Kallenavnet "Pocket Hercules" som en refleksjon av hans legendariske styrke og korte vekst, Süleymanoğlu - som sto 4'10 "på sin konkurransetopp - ble født i Bulgaria av tyrkiske foreldre. Han begynte i vektløfting i ung alder og fant internasjonal suksess som tenåring, og vant to verdensmesterskap for Bulgaria før 20-årsdagen sin.
Han gikk glipp av OL i 1984 på grunn av den bulgarsk-sluttet sovjetiske boikotten. To år senere overlot Süleymanoğlu til Tyrkia, og det fulgte en juridisk kamp om hvem han ville representere i konkurranse. (Til slutt betalte Tyrkia $ 1.250.000 til den bulgarske regjeringen for å løse tvisten.)
Süleymanoğlu - som konkurrerte på 56 kg, 60 kg og 64 kg i løpet av sin karriere - vant videre tre strake olympiske gullmedaljer for Tyrkia mens han satte flere verdensrekorder. Han vant også fem verdensmesterskap til og ble den eneste løfteren i historien som rengjorde 10 kilo over tredoblet kroppsvekten; den legendariske heisen er innebygd nedenfor.
I tillegg er hans 504 Sinclair Total fra OL i 1988 den høyeste i internasjonal konkurransehistorie. Hans opptreden ved OL i 1996 - i nær konkurranse med Hellas Valerios Leonidis, hans viktigste karriererival - blir ansett som en av de fineste vektløftingskampene i historien.
Etter at han trakk seg etter OL i Atlanta i 1996, trente Süleymanoğlu nok en gang for å konkurrere på Athen-lekene 2000. Hans løp på det som ville ha vært en rekord fjerde strake olympisk gull, endte da han savnet alle tre snappforsøk.
Etter sin atletiske karriere ble Süleymanoğlu aktiv i tyrkisk politikk.
Utvalgt bilde via Samet Yılmaz på YouTube.
Ingen har kommentert denne artikkelen ennå.