Husker Mr. America's Body Shop

Hvis du vet noe om meg, bør du vite at det første treningsstudioet jeg tilhørte var Mr. America's Body Shop, i Farmingdale, Long Island. Det er ikke som å si at jeg var medlem av New York Sports Club eller Equinox. Når jeg nevner Mr. Amerika er for de som vet, det er som den scenen i Kjever når Quint forklarer til Brody at tatoveringen han hadde fjernet fra underarmen, var av den dømte USS Indianapolis, og Hoopers kjeve synker mens han stirrer på veterinæren fra 2. verdenskrig.

Noe av mystikken til Mr. Amerikas kommer via muntlig historie, fortalt og gjenfortalt av de av oss som fortsatt sparker rundt som opplevde det førstehånds. Mer skyldtes Paul Solotaros utmerkede omslagshistorie fra Village Voice fra 1990, "The Power and the Glory", som forteller historien til Mr. As hyperboliske eier, Steve Michalik.

Vinneren av 1972 Mr. Amerika og en tidligere IFBB-proff, Michalik drev Mr. Amerika er som et kryss mellom en boot camp og et karneval. Til tross for at treningsstudioet hans var full av noen av de største, dårligste og merkeligste mennene rundt (og noen modige kvinner), var Michalik den uutfordrede kapteinen, lederen og den uhemmede håndheveren. Kjent like mye for sitt ustabile temperament som for sin herculeaniske kropp, kjørte han et tett skip som han rutinemessig og målrettet seilte i urolig farvann. Det var skittent og elektrisk og gal og litt
farlig, men det er ikke noe sted jeg helst vil ha brukt mine formative kroppsbyggingsår. I løpet av den tiden (1982-89) var jeg en passende elev som fulgte nøye med ledelsen fra treningsstudioets eldre medlemmer. Med tiden pakket jeg rundt 30 kg muskler og skapte uutslettelige minner, som den gangen Michalik vinget en 5-lb plate i spissen for et medlem som snakket i stedet for å trene, eller da han strupte en annen som avbrøt ham midt i treningen.

Selv om Mr. Amerika er stengt for mer enn 20 år siden, og Michalik gikk bort i 2012, jeg stoler fortsatt på fundamentet jeg bygde tilbake i Farmingdale, og husker med glede de dagene da jeg er omgitt av sms, tweeting og chatty gym-goers, i stedet for den intense, drevne behemoten til Mr. Som. Åh, platene som ville fly hvis Michalik fortsatt var rundt ..