Det er vanskelig å tenke på en mer oppriktig viljekamp enn å bryte en person i bevisstløshet. Visst, flinging kegs, flipping dekk og haling Atlas Stones kommer alle med sin egen velfortjente ære, men hvis du virkelig vil vite hvem som er sterkere enn hvem, hva sammenlignes det egentlig med å kjempe om en pinne?
Alvor.
"Det er en perfekt test av to menneskers funksjonelle styrke som du kan få," sier Odd Haugen, presidenten for Mas Wrestling USA. En veteran sterkmann atlet (han ble kronet som den sterkeste mannen i Amerika i 1999 AFSA USA Strongman Championship) og livslang promotor av sterke mann konkurranser, Haugen ble forelsket i sporten da han innså at den gir det ene elementet som mangler fra de fleste begivenheter: på mannskamp.
"Jeg var alltid på utkikk etter en bedre måte å sette menn på mann," sier han, selv om kvinner selvfølgelig konkurrerer med glede. “Highland-spill og taudraging har alltid hatt sin plass, men Mas innebærer mer dynamikk enn noen individuell sterkmannshendelse.”
Få tak i pinnen. Det er det eneste målet for Mas-bryting, en urfolks styrkeidrett fra den froste Sakha-republikken i det nordøstlige Russland. Også kjent som Yakutia-republikken, det er en landmasse som er på størrelse med USA, men likevel hjem for færre enn en million mennesker - og Mas-bryting er deres nasjonale sport.
Det er blitt sagt at Yakuts hentet spillet fra vikinger, og på grunn av sin historie som et yndet tidsfordriv for kjedelige seilere, kan variasjoner av det finnes over hele Nord-Europa og til og med Alaska. (Det vises fremdeles i noen highland-spill som Maide Leisg, Skotsk-gælisk for “lat pinne.”) Haugen hevder å ha funnet eksempler på mas-bryting i en skandinavisk kroppsøving-bok fra 1905, og at den gjennom hele 1800-tallet var en relativt vanlig sport i store deler av Nord-Europa, inkludert Sverige og Danmark.
Men selv om han kommer fra Norge, et land med en rik tradisjon for styrkesport, vokste Haugen (som de fleste av oss) opp totalt uvitende om det. Derfor grunnla han Mas Wrestling USA: Hans endelige mål er å gjøre det anerkjent og inkludert som en olympisk sport. I dag er det hundrevis av konkurrenter i forskjellige Mas-konkurranser i USA, og et nylig mesterskap i Kirgisistan ønsket 192 idrettsutøvere fra 42 land velkommen, fordelt på syv vektkategorier for menn og fem for kvinner.
Idrettsutøvere sitter foran hverandre hæl mot hæl, støtter føttene mot et trebrett og trekker i en pinne som er omtrent tyve inches lang, en og en tomme i diameter, og vanligvis laget av bjørk eller eik. (Highland-spill bruker tradisjonelt en swingletree, en treskaft som brukes til å koble en vogn til en hestesele.)
En tilfeldig trekning avgjør hvilken spiller som er "rød" og hvilken som er "blå", og kamper blir vunnet best to av tre. Gjennomsnittlig runde varer omtrent tretti sekunder og er offisielt begrenset til to minutter (selv om det sjelden er nådd). Hver idrettsutøver bytter på å velge sin favoritt type blandet grep: begge hender i midten av pinnen, eller plasseres i hver ende. (Hvis det er en tredje kamp, får blå et nytt valg.)
Hvilket grep som mest sannsynlig vil dominere? Det avhenger av preferanse og taktikk, og god teknikk kan utjevne spillereglene. Svært bredt går en spiller som håper på et direkte trekk med et innvendig grep, mens de som planlegger å bevege seg rundt brettet, tar det utvendige grepet, noe som gir bedre innflytelse - men husk at idrettsutøvere ikke har lov til å vri stokken mer enn nitti grader.
Visst, det ser mye ut som en sittende markløft. Men en sterk markløft og et knusende grep er ikke nødvendigvis det som skal til for å vinne kamper.
"Jeg kan løfte løft 750 kilo, men jeg kan slå en fyr som løfter 900 kilo," sier den 66 år gamle Haugen. “Jeg har sett gutter som veier 90 kilo slå gutter som veier 200 kilo. Det er fordi de vet hvordan de skal utnytte seg selv, og de vet at fart og smidighet er veldig viktig for seier.”I den forbindelse, forklarer han, er det litt som armbryting: en rask start kan være nok til å tippe oddsen til din fordel. Men siden konkurrenter er i stand til å skumme føttene når de reagerer på motstanderens bevegelser, kan smidighet også være en avgjørende faktor.
Så, hvordan trener du for å rive en pinne fra en sterkmann?? Vi spurte verdensmesteren.
Scenen: Arnold Classic 2016 i Columbus, Ohio. To menn plantet føttene på et trebrett for den andre av sine tre kamper. Viktor Kolibabchuk hadde vunnet verdensmesterskapet i Mas Wrestling de siste seks årene, men de lettiske Martins Licis kunne ane forandring i luften.
"Jeg fortsatte å øve på den siste kampen om og om igjen i tankene mine, og da den endelig gikk ned, utfoldet den seg nesten som om tankene mine ble gjort til virkelighet," sa Licis til BarBend. ”Følelsen av seier var overveldende, så jeg la ut et høyt brøl som jeg ikke kunne inneholde. Det føltes som om jeg hadde gjort det umulige.”
For å forberede seg på seieren utførte Licis for det meste sterke mannlige aktiviteter. ("Spenningen under Atlas-steinen er veldig lik å trekke noen over brettet i Mas-bryting," bemerker han.) Men i ukene frem til kampen kjørte han øvelser for å skjerpe teknikken. Når Haugen, hans uoffisielle trener, foreskriver Licis-øvelser, inkluderer han mange raske, dynamiske bevegelser som bruker samme muskulatur som knebøy og markløft. Det betyr mange boks hopp og fartsstiger i tillegg til monkey bar arbeid og muskel ups for å forbedre hastighet, koordinering og styrke i armer og bakre kjede.
Martins Licis, til venstre, vender mot en konkurrent.
"Men den gjennomsnittlige løfteren burde vite at trening i masbryting gjør at du også blir bedre på sterkmann," sier Haugen. “Det fordeler markløft og Atlas-steiner, og jeg har funnet ut at det faktisk kan forbedre problemer med ryggen. Det er fordi masbryting er som det motsatte av knebøy og markløft: i stedet for å trekke vinkelrett på ryggraden, trekker du langs ryggsøylen, så det meste av stresset går inn i hamstrings og rumpa mens ryggsøylen blir strukket, i stedet for jekket.”
Interessert? Takket være Haugens innsats kan du nå hente et amerikanskprodusert Mas Wrestling Kit fra Rogue og teste deg selv mot noen løftekamerater. (Selvfølgelig ville vi gjort det aldri anbefaler å plassere spill.) Hvis du tror styrke-dueller kan være din greie, sjekk ut kategoriene Certification Workshops and Upcoming Tournaments på Mas Wrestling USAs nettsted.
"Du vet, golf er en enkel sport," funderer Haugen. “Du treffer ballen så langt du kan. Men det er en enorm mengde finesse og teknikk som følger med, og Mas er ikke annerledes. Det ser enkelt ut, men det krever full kroppsstyrke, smidighet, fart, arbeidene. Det er det bildet jeg vil fremme.”
Det ser fortsatt ut til at han har en lang vei til OL, og hans neste skritt er å bringe Mas til CrossFit-sentre og sterke mannskonkurranser rundt om i landet. Hvis styrke, enkelhet og en unektelig nostalgisk bøyning er det som appellerer til markedet, kan Mas-bryting bare være på vei til et comeback.
Bilder med høflighet Odd Haugen
Ingen har kommentert denne artikkelen ennå.