Vinny Pazienza slår hodet til Lloyd Honeyghan i en mellomvektskamp i Atlantic City, NJ, 26. juni 1993. Fotokreditt: Getty Images
Bokser Vinny Paz ble igjen med en brukket nakke etter en nesten dødelig bilulykke. Tretten måneder senere ble han verdensmester igjen.
Historier som dette virker bare ekte i filmer. Men han er ekte, og den kommer til et teater i nærheten av deg i Blød for dette.
Det er ironisk at historien om mannen som kaller seg Pazmanian Devil starter med en høygaffel. Under den andre verdenskrig i Italia drepte Angelo Pazienza, da bare 18 år, men den fremtidige faren til Vinny Pazienza, som ble fem ganger verdensmester i boksing, en tysk soldat som prøvde å stjele et dyr fra familiegården og kjørte en høygaffel gjennom hjerte. For å unngå arrestasjon flyktet han til Amerika. I slutten av 20-årene møtte han kona Louise, og de bosatte seg i Rhode Island, og i desember 1962 ble sønnen Vincenzo Edward født.
"Faren min var den tøffeste mannen jeg noensinne har møtt," sier den tøffeste mannen jeg noen gang har møtt. “Han var et dyr, mentalt og fysisk. Selv om moren min kanskje var tøffere. En gang kom hun tilbake fra butikken og falt og skadet seg. Alle posene gikk overalt. Hun hentet alt, gikk hjem, klatret to trapper, lagde og serverte familiemiddagen, og da den var over, sa, 'Angelo, ta meg til sykehuset.'Hun hadde knust kneet. Men hun lot ikke noe av det stoppe det hun måtte gjøre.”
SE OGSÅ: Tren for å være i kampform
Vinny Pazienza, som lovlig endret etternavn til Paz i 2000, begynte å bokse på 5, inspirert av Muhammad Ali. Fra begynnelsen var det åpenbart at han var begavet. "Du må bli velsignet med talent," sier han. “Gud lagde den planen for meg. Jeg ble født som en fighter. 5 år gammel kom alle for å se meg.”
Han hadde 112 amatørkamp, vant jevn 100 og spredte seg som tenåring sammen med Mike Tyson og Evander Holyfield ved de olympiske prøvene. I mai 1983, 20 år gammel, hadde han sin første profesjonelle kamp, en fjerde runde TKO av Alfredo Rivera, i Atlantic City. Ved slutten av det året hadde han kjempet ni ganger til og vunnet dem alle, tre ved knockout, resten TKO. Fra 1984 til 1986 kjempet han 12 ganger til, og tapte for første gang i desember '84, i Milano, Italia. I juni 1987 fikk han sin første knall på en tittel og vant IBF lettvektsmesterskap med en 15-runde avgjørelse i en krig om regjerende mester Greg Haugen.
I februar '88 mistet Vinny omkampen og beltet, men i november fikk han et skudd mot WBC junior veltervektstitel, som han mistet til Roger Mayweather, Floyd Mayweather's onkel. I 1990 hadde han to flere sprekker på verdensmesterskap med den vekten, WBO- og WBA-beltene, og mistet dem begge, til Hector Camacho og Loreto Garza. Et år senere, i oktober og i Providence igjen (hvor han aldri tapte), vant han sitt andre verdensmesterskap, og slo den franske WBA junior mellomvektmesteren Gilbert Dele, og slo ham ut i 12. runde. Han var 28 år gammel, og på alle måter vi forstår uttrykket, var han på toppen av verden.
Uker senere var han nesten død.
Vinny poserer utenfor hjemmet sitt i Cranston, RI. Fotokreditt: Ringen Magazine / Getty Images
På en sen høstkveld i 1991, på en motorvei nær Warwick, RI, hvor Vinny bodde og bor nå, kjørte en bil plutselig av Camaro Vinnys venn Kurt Reader, og de svingte inn i møtende trafikk og ble truffet av en varebil. Først syntes Vinny, i passasjersetet foran, at han hadde det bra, men han kunne ikke bevege seg da brannmannskapene trakk ham ut med livets kjever og hadde uutholdelige smerter. På sykehuset fortalte legen som behandlet ham at han hadde brukket nakke med to ødelagte ryggvirvler. Med hell ville han gå igjen, men han ville aldri slåss igjen.
SE OGSÅ: The Ultimate Boxing Workout
Han ble løslatt etter en uke og utstyrt med en "glorie", en tungvint, tung metallkonstruksjon, hvis bunn hvilte på skuldrene og toppen ble bokstavelig talt skrudd inn i hodeskallen hans på fire steder for å immobilisere nakken. Han ble fortalt at hvis han bare slo glorie til noe, kunne han bli lammet for livet. Hjemme hadde foreldrene hans satt opp en sykehusseng i stuen.
Hans første tanke etter ulykken var: “Virkelig? Jeg vant nettopp tittelen og nå er jeg lemlestet?”
"Da tenkte jeg," Vet du hva, Vinny Paz, det er ikke bare deg, dette kan ha skjedd med noen, "sier han. «'Stå opp, bite tennene dine og få det gjort. Hvis ikke, gå ut av spillet.'Jeg ønsket å få det gjort.”Det var, sa han,“ den mørkeste tiden man kunne tenke seg.”
En dag etter at han hadde kommet hjem, gikk han smertefullt, ustabilt ut av sengen og gikk ned og prøvde å trene.
"Min far gikk på jobb og moren min gikk i matbutikken, og jeg sa" Jeg må komme meg ut av denne jævla sengen. Jeg gikk ned til kjelleren, jeg hentet den første vekten og den drepte jævla hodet mitt. Jeg var ikke forberedt på det. Jeg skrek og droppet vekten. Tårene kom ut av øynene mine, og jeg satt på benken og så på den, og jeg gikk igjen, og jeg begynte å løfte, og det var det.
Vinny trening ca 1990. Fotokreditt: Ringen Magazine / Getty Images
“Etter en stund fikk de vite det fordi moren min fant de våte klærne i hemmeren. Hun sa: 'Vinny, ikke fortell meg at du trener!"Nei, mamma, jeg er god."Hva mener du, Vinny? Hvorfor er klærne dine våte?'Det er en pause. Jeg vet ikke.'”
“En natt var jeg sammen med moren min. Jeg sa, 'Ma, jeg skal kjempe igjen, eller jeg kommer til å dø og prøve.'Hun sa,' Å, Vinny, ikke si det, 'og jeg sa,' OK Ma, jeg vil ikke si det igjen, men det er slik det kommer til å gå ned.'Og jeg var seriøs. Åpenbart visste jeg ikke hva som skulle skje. Men jeg tok ikke nei for noe svar.”
Faren tok ham med til treningsstudioet hver dag, slik at Vinny kunne trene mer effektivt. Halo forårsaket ham ufattelig smerte hver gang han anstrengte seg, men han lærte å kompensere posisjonelt. Det er video på nettet av ham som løfter med det sci-fi-utseende rundt hodet, og han trener hardere enn de uskadede menneskene rundt ham. Giovanni Cipolla, en mangeårig venn, sier: ”Å se ham presse benk og lage håndvekskrøller med et stort metallutstyr skrudd inn i hodeskallen, var inspirerende. Den dag i dag, når jeg føler meg for trøtt eller ikke helt i humør til å trene, tenker jeg for meg selv, 'Pazman hadde en knust jævla nakke og trente fortsatt. Hva er unnskyldningen din, wimp?'”
I ettertid har vektløfting sannsynligvis skyndt på å komme seg, noe legen hans innrømmet ham senere.
SE OGSÅ: Slå hardt med Impact Wrap Boxing Workout
"Du trengte ikke komme tilbake," sier jeg til Vinny. “Du var mester. Du hadde ingenting å bevise.”
"Det var det moren min sa," sier Paz. "Vet hvor mange ganger jeg så i speilet, tårer ville komme ut av øynene mine, og jeg vil si:" Hva faen gjør du?'Men jeg måtte gjøre det.”
“Den eneste gangen jeg ble nervøs, var første gang jeg spredte meg mot en stor fighter, Ray Oliveira. Vi var venner, så han ville ikke slå meg. Jeg sa, 'Ray, du må slå meg.«Så var den andre runden på, og han slo meg ikke; Jeg kunne fortelle at han fusset rundt. Så, i tredje runde begynte jeg å knuse ham, og til slutt skulle vi på det, og etter at runden var over, var jeg tilbake! Jeg ga Kevin Rooney [Pazs trener] og min far high fives.”
Tretten måneder senere var Vinny tilbake i ringen og beseiret Luis Santana i en 10-runders avgjørelse. Et år senere vant han sitt tredje verdensmesterskap, IBO super-mellomvekt mesterskap.
Og han vant to nye verdenstitler etter det.
Miles Teller som Vinny i Blød for dette. Aaron Eckhart spiller trener Kevin Rooney. Fotokreditt: Getty Images
De burde lage en film om denne fyren, ikke sant? Vel, de gjorde det. Blød for dette, med Miles Teller i hovedrollen som Paz og Aaron Eckhart som den legendariske treneren Rooney, kommer ut landsomfattende nov. 23, er produsert av Verdi Productions, et Rhode Island-basert selskap.
Teller, som var i sin egen nesten-dødsulykke, var ikke et opplagt valg, fysisk eller utseende, før filmen. Men etter måneder med intens forberedelse, inkludert å forvandle kroppen til en finslipt idrettsutøver, så han ut.
“Noen av mine beste venner er spesialstyrker. Vinny har den mentaliteten. Han er en kriger i ringen. Da jeg møtte ham, sa han: 'Miles, du må være tøff som negler. Spis negler til frokost, gutt, 'En av vennene mine er fra Providence. Da jeg sa at jeg spilte Vinny, fortalte han faren sin, og faren hans var som: 'Ingen vei! Å, mann. Den fyren var den beste!'' Sier Teller.
SE OGSÅ: Aaron Eckhart får 45 pund for Blød for dette
Eckhart så enda mer ut i motsetning til Rooney, som også trente Mike Tyson og døde av Alzheimers i 2013. Men også han forvandlet seg, gikk den andre veien og la på seg 45 pund.
“Vinny er en av de gutta legender er laget av, som ikke sier å slutte. Å tenke på hva han gikk gjennom, når det gjelder personlig smerte og å overvinne motgang og tro på seg selv. Det er en leksjon vi alle kunne lære noe av, sier Eckhart.
Hvis filmer er litt større enn livet, er Vinnys liv litt større enn denne filmen. I et øyeblikk av filmen, etter å ha vunnet en kamp i Atlantic City, går Tellers Vinny til spillbordene med $ 500, og timer senere kommer han tilbake til rommet sitt etter å ha vunnet $ 20.000, og kaster triumferende alle sjetongene over kjæresten til Penthouse Pet som ligger på sengen, og whoops i galning feiring. Da Vinny så scenen, vendte han seg til Ben Younger, forfatteren og regissøren, og sa: “Ben, hva faen! Jeg vant $ 65 000, ikke 20 000! jeg sa det til deg!”Og Ben sa,“ Jeg kjenner Vinny, men ingen ville tro det.”
Paz lander en venstre mot Roberto Duran ved Atlantic City Convention Center, Jan. 14, 1995. Vinny vant med enstemmig avgjørelse. Fotokreditt: Getty Images
I virkeligheten ser ikke Vinny ut som Miles Teller. Han har det flate, harde ansiktet til en veterankjemper, øynene er satt tilbake under brynene som ser ut som steinmur. 53 år gammel er kroppen hans hard og muskuløs. Og han har den profesjonelle fighterens aura av ikke akkurat trussel, men uovervinnelighet, som et kraftfelt. Til tross for at du er universelt hyggelig mot alle han kommer i kontakt med, vet du at han er farlig på en måte du ikke er.
Da han kjempet, brukte han å avstå fra sex i et visst antall dager før en kamp for å oppdage et hat mot motstanderen som han kunne ta med seg i ringen. Fem dagers avhold var mest; som ville skumme ham til et morderisk raseri. Jeg spurte ham hvem som fikk fem dager.
SE OGSÅ: De 10 beste måtene å komme seg etter en tøff trening
“Haugen. Duran, første kamp, og denne fyren ”- han stikker på en plakat av kampen hans med Dana Rosenblatt som han har teipet til siden av skrivebordet i huset sitt. “Han var en mage. Han sa at jeg var på min siste etappe, og han skulle drepe meg. Han var en anstendig fighter fra Boston, som var ubeseiret i 30 kamper. Jeg hadde nettopp tapt for Roy Jones, så alle trodde jeg var ferdig. Jeg slo ham ut i fire. Det var min femte og siste verdensmesterskap.”
Vinny slo Roberto Duran to ganger, riktignok i skumringen i karrieren, men den første gangen var mens han fremdeles var supermester i mellomvekt.
“Da jeg kjempet mot Duran første gang, var han stygg for meg på pressekonferansene. Etter at vi kjempet, var han annerledes, fordi han visste at jeg kunne kjempe. Jeg fikk respekt av ham etter at han banket meg ned i femte runde. Jeg tenkte: 'Hva faen gjør jeg her?'og jeg hoppet opp, og etter den runden fulgte jeg ham tilbake til hjørnet og sa:' Jeg kommer ikke noe sted.'Og han gikk loco. Så sparket jeg rumpa hans.”
I disse dager er Vinnys neste prosjekt en serie med Paz-merkede viner fra Italia - en glitrende rosé, en pinot grigio hvit og en enkel (men deilig) rød med litt mindre enn ydmyk etikett-5X Better Wine. Ideen kom fra hans publisist / de facto-leder, Zena Sciarrino, som beskriver sitt oppdrag med ham som: ”Han og jeg har en jobb å gjøre, å inspirere og kjempe med et stort hjerte!”
En journalist spurte Vinny en gang hva ett ord ville beskrive ham, og han sa: ”Heldig. Bam! Det er mitt ord. jeg er heldig. Heldig å bli velsignet med genene jeg har, heldig å ha hatt gode foreldre, å gjøre det jeg gjør, heldig nok til å komme tilbake med brukket nakke. Bare heldig.”
Ingen har kommentert denne artikkelen ennå.