Nedsenket i et kulturelt øyeblikk der det kan virke som om sterke kvinner er mer feiret enn noensinne, er kvinner i form som faktisk brister i vektrom, pakker på tallerkener, drar ut sett og føler spenningen og fordelene med stram hud som strekker seg over svulmende, voksende muskler?
Eller holder mange kvinner tilbake på vekter for å forhandle om det som kan kalles et kulturelt produsert glastak - eller øvre grense - på muskelstyrken?(1)
Shari Dworkin og Michael Messner, 1999.
I 1999 skrev sosiologene Shari Dworkin og Michael Messner et ofte akseptert, men sjelden adressert spørsmål: kvinners omstridte natur i styrkesport og gymkultur. Tidligere artikler om BarBend, spesielt om fremveksten av fysisk kultur på slutten av det nittende og begynnelsen av det tjuende århundre, har fremhevet den relativt uproblematiske økningen av treningsstudio for menn. Dette er i sterk kontrast til den kvinnelige opplevelsen som generelt har ligget i forhold til kroppsbygging, vektløfting og styrkeshow.
Offisielle former for kvinnelig styrkeidrett kom først offisielt til styrkeløft i 1978, og kvinner konkurrerte på verdensmesterskap i vektløfting for første gang i 1987. Likeledes ble bodybuilding-show sanksjonert i 1977, mens den første verdens sterkeste kvinne-begivenheten dukket opp i 1997. Bare CrossFit annonserte mannlige og kvinnelige konkurranser samtidig i historien. På grunn av samfunnsideer rundt kvinnekroppene har framveksten av kvinnelige konkurranser vært en langsom prosess, til tross for de store fremskrittene gjort av en håndfull pionerer. Dagens innlegg søker å navigere i historien til kvinnelige styrkeutøvere, og se på de tidlige forløperne sammen med de moderne idrettsutøverne.
Som ekko fra flere av våre andre historiebrikker på dette nettstedet, kan historien til kvinnelige styrkeutøvere i stor grad spores til slutten av det nittende århundre. Noen lærde, som Jan Todd, har sett lenger tilbake til begynnelsen og midten av 1800-tallet da individer som Donald Walker og Deo Lewis fremmet en eller annen form for løft for kvinner.(2) I forbindelse med dagens artikkel vil vi i stedet fokusere på begynnelsen av fysisk kultur fra 1880-tallet.
Fysisk kultur var effektivt en tidlig forløper for vår moderne interesse for å holde oss i form. Det har tidligere vært en tendens til å fokusere utelukkende på de muskuløse mannlige kroppsbygningene til disse tidlige fysiske kulturistene som blant annet Eugen Sandow, George Hackenschmidt og Bernarr MacFadden. Mindre i antall, men ikke mindre viktig, var de tidlige sterke kvinnene fra denne tiden.
Når vi kartlegger historien til kvinnelige sterke kvinner som faktisk var pionerene for kvinnelige styrkeutøvere, er det klart at perioden 1890 til 1918 ble dominert av tre navn: Katie Sandwina, Vulcana og Minerva. Selvfølgelig eksisterte andre fantastisk kalte sterke kvinner, som Charmion, men populariteten ble svak i sammenligning. Katie Sandwina, som selvfølgelig var inspirert av Eugen Sandow, ble kort snakk om New York på begynnelsen av 1900-tallet på grunn av hennes styrke. På den tiden Sandwina, som kom fra Tyskland, kunne lett presse 200 pund overhead, løfte mannen sin i været med den ene hånden og støtte en rekke tunge gjenstander på ryggen.(3) Min favoritthistorie om Sandwina er at hun visstnok fikk sitt etternavn etter å ha beseiret Eugen Sandow i en løftekonkurranse i New York. Dessverre er det ingen bevis som støtter denne teorien, men det er likevel hyggelig.(4)
På den andre siden av dammen i Storbritannia delte en walisisk sterk kvinne, Vulcana, rampelyset med andre fysiske kulturer. Det som er interessant med Vulcana var at karrieren hennes til tider ble plettet på grunn av påstandene fra hennes medspiller, Atlas.'Atlas forsøkte å popularisere hans og Vulcanas handling, og fremsatte en serie storslåtte påstander om begge utøvernes respektive evner. Resultatet? Flere motutfordringer fra publikummere som til tider beseiret dem i løft av konkurranser. Uansett disse mindre hikke var Vulcanas styrke tilstrekkelig til å få oppmerksomheten til Edmond Desbonnet, en fransk fysisk kulturist og styrkehistoriker. Desbonnet ga Vulcana en medalje for atletismen som ble sagt å inkludere en bøyd armpress på hvor som helst fra 120 til 145 pund.(5)
Sandwina og Vulcana var utvilsomt sterke kvinner, men de var ikke de sterkeste. Den æren gikk til Minerva. I en av de mest underholdende akademiske artiklene i sitt slag, med tittelen 'Sex, Murder, Suicide', gjenfortalte Jan Todd oppgangen til Josephine Blatt ('Minerva') i det amerikanske samfunnet. Kanskje av de første gjenkjennelige konkurransedyktige kvinnelige løfterne, utgav Minerva en serie løfteutfordringer til andre kvinner gjennom National Police Gazette, en av Amerikas første sportsaviser.(6) Støttet av avisens redaktør, Richard K. Fox, Minerva ønsket alle utfordrere velkommen til best mulig løfte en 300 pund fat kalk til skuldrene hennes. Da det ble klart at ingen gikk fram, Fox erklærte Minerva som den sterkeste kvinnen i verden, gir henne et belte og en kopp å starte. Minervas belte var lik den som ble brukt av Louis Cyr nedenfor.
Bortsett fra sterke kvinner, var et annet viktig skritt i retning av konkurransedyktig kvinnelig styrkeidrett den tidlige innsatsen for å lage en kvinnelig kroppsbyggingskonkurranse. I 1901 var Eugen Sandow vert for det første gjenkjennelige bodybuilding-showet for britiske menn. Oppmuntret av hans suksesser, prøvde den preussiske sterke mannen å holde et lignende show utelukkende for kvinnelige fysiske kulturpersoner som, basert på fotoinnleveringer til Sandows magasin, ville bli invitert til å konkurrere i en kvinnelig fysikkonkurranse. Resultatene var ganske dårlige. Etter flere uker avsluttet Sandow konkurransen da det ble klart at britiske kvinner var motvillige til å verve seg.(7)
Bernarr MacFadden møtte ikke de samme problemene i 1903 da han var vert for et lignende fysisk kulturshow i New York. Riktignok påførte MacFaddens show irritasjonen fra statens sensurmyndigheter, noe som til slutt førte til en rekke juridiske problemer, men det er en annen historie for en annen dag. Tilbyr $ 500 til den mannlige vinneren og $ 500 til den kvinnelige vinneren, MacFaddens konkurranse ble oversvømmet med kvinnelige bidrag. Til slutt, Emma Newkirk ble kåret til vinneren og ble med den mannlige seieren Hugh Jenkins i å samle inn premiepengene. MacFadden selv var veldig fornøyd med utfallet og holdt flere, riktignok mindre konkurranser de kommende årene.(8) Mens han var i England i 1913, arrangerte han konkurransen 'A most perfect specimen of England womanhood', vunnet av Mary Williamson fra Yorkshire. Mary, som kort tid etter giftet seg med MacFadden, skrev senere om sin nesten religiøse som iver for å fremme kvinnelig fysisk kultur i et fantastisk memoar etter separasjon med tittelen 'Dumbbells and Carrot Sticks'.'(9)
Både de sterke kvinnene og de fysiske kulturutstillingene som er diskutert ovenfor, hjalp til med å normalisere, uansett hvor liten den måtte ha vært, ideen om at styrke og / eller muskuløsitet var akseptabelt for kvinner. Det banet vei for den første store iterasjonen av kvinnelige styrkeatleter i løpet av 1930- og 1940-tallet.
Da kvinnelig fysisk kultur og styrketrening sakte, veldig sakte, begynte å bli mer fra lett vektarbeid og calisthenics til tunge løft, kom to bemerkelsesverdige kvinner frem i offentlighetens oppmerksomhet i løpet av 1930-tallet. De var Ivy Russell og Pudgy Stockton. Dessverre har Ivy navn tendens til å bli overskygget i historien om kvinners løft på grunn av den enorme innflytelsen hennes amerikanske motpart Pudgy Stockton gjorde. Født i Surrey, England i 1907, bidro Ivy til å kort popularisere offisiell kvinnelig vektløfting i Storbritannia før andre verdenskrig.
Da han begynte i jernspillet som tenåring, tilbrakte Ivy 1930-tallet på turné i Storbritannia og Nord-Irland og utfordret de få kvinnelige idrettsutøvere som var i stand til å matche hennes styrke. I motsetning til Vulcana eller Sandwina var Ivy's heiser basert på sanksjonerte øvelser som markløft eller ren. Forresten, Ivy kunne løfte over 400 kilo når hun var på topp.(10) Ivy og et lite antall likesinnede idrettsutøvere begjærte vellykket British Amatørløftingforening for å være vert for en offisiell konkurranse for kvinner i 1930, som Ivy behørig vant. Dette gjør etter min mening Ivy til en av de første offisielle kvinnemestrene. Dessverre ser det ut til at utbruddet av internasjonal krig stoppet Ivy's løftekarriere, men sterke kvinne for Surrey hadde presset kvinnelig vektløfting til nye høyder.(11)
Der Ivy's berømmelse begynte å avta i slutten av 1930-årene, vokste Abbye 'Pudgy' Stockton. Først ble kjent sammen med ektemannen Les for deres bemerkelsesverdige håndbalanseringshandlinger på Venice Beach, Pudgy ble de ansiktet av kvinneløfting og kroppsbygging i Amerika i løpet av 1940-tallet. Pudgy hjalp til med å organisere den første offisielle vektløftingskonkurransen for kvinner i calisthenics og olympisk vektløfting. Hun ble også i mange folks øyne Amerikas første kvinnelige kroppsbyggermester da hun vant Bernarr Macfaddens 1948 Miss Physical Culture Venus-konkurranse.(12)
Bortsett fra sin egen ganske bemerkelsesverdige atletiske karriere, begynte Pudgy å skrive en "Barbelles" -kolonne om vekttrening for kvinner fra 1944 i Bob Hoffmans Styrke og helse Blad. Gjennom hennes mangeårige periode med Hoffmans tidsskrift, et av de mest populære kroppsbyggings- og styrketreningsmagasinene i sitt slag, gjorde Stockton kanskje mer enn noen gang i å popularisere kvinnelige løft for jernmassene. Det var ingen overraskelse at mange av de banebrytende kvinnelige vektløfterne, styrkeløfterne og kroppsbyggerne på 1960- og 1970-tallet spesifikt nevnte Stockton som en inspirasjon.(1. 3)
[Lær mer: Hvordan tidlige styrkepionerer bygde sinnsyk styrke med håndbalansering.]
Fra 1945 til slutten av 1960-tallet ble kvinnelig løfting, mens den fortsatt bleknet sammenlignet med mannlig løfting, stadig mer tillatt. Selv om det var underlagt ideen om at kvinner skulle bruke lettere vekter enn menn, eller frykt for at vektløfting ville gjøre kvinner "mer maskuline", var det en langsom, men jevn progresjon av kvinner som gikk inn i gymsaler i Europa og Nord-Amerika.(14) To forskjellige samfunnsforandringer bidro til å fremme fødselen av kvinnelig vektløfting slik vi nå forstår det.
Den første kom fra løftesamfunnet selv. Fra 1930 til 1960 var kroppsbygging, olympisk vektløfting og styrkeløft, i Nord-Amerika og Storbritannia, samlet i konkurranser. Dermed ble vektløftningsshow omtalt side om side med kroppsbyggere. Mens dette fremdeles skjer i dag, det forårsaket stor spenning i denne perioden da vektløftere følte seg marginaliserte i organisasjoner takket være kroppsbyggere eller omvendt.(15) Det var et behov og et ønske om å opprette offisielle organisasjoner som hadde til oppgave å styre en idrett.
Det er av denne grunn at vi ser nye og distinkte styrkeløft-, kroppsbyggings- og vektløftingsorganisasjoner og konkurranser dukke opp i denne perioden. Slike organisasjoner viste seg mer innbydende for kvinnelige vektløftere, eller i det minste oppfordret kvinner til å opprette egne løfteorganisasjoner.(16)
Den andre, og kanskje langt mer betydningsfulle utviklingen, var anerkjennelsen av den globale feministbevegelsen i løpet av 1960- og 1970-tallet. 'Second wave feminism' slik denne bevegelsen nå er merket, oppmuntret mange kvinner til å stille spørsmål ved samfunnsideer om kvinnekroppen. Spesielt, mange kvinner, ikke bare de som var interessert i sport, samlet seg mot påstandene om at kvinnekroppene på en eller annen måte var mindre eller skrøpelige.(17) Seier for kvinnelig deltakelse i det offentlige liv begynte å øke, ikke minst takket være bortgang av tittel IX i USA, som dramatisk økte finansieringen til kvinnesport. Skriv inn vektløfterne.
Drevet av en følelse av nye muligheter begynte kvinnelige styrkeløftere og kroppsbyggere mange av konkurransene som fortsetter til i dag. Enkeltpersoner som Jan og Terry Todd begynte lobbyvirksomhet for sanksjonerte kvinnelige styrkeløftbegivenheter fra midten av 1970-tallet. Samfunnets respons var til slutt positiv da den første offisielle All American Women's Open ble arrangert i 1977.(18) Dette var den første sanksjonerte styrkeløftkonkurransen av sitt slag for kvinner. I 1980 demonstrerte den store veksten i styrkeløft for kvinner, og den første internasjonale kraftløfterforeningen for kvinner.(19) Vektløfting for kvinner måtte vente et tiår til, men kvinnelige kraftløftere hadde endelig et utløp. De fikk selskap av kvinnelige kroppsbyggere, som først begynte å konkurrere mot hverandre i offisielt sanksjonerte kroppsbyggingskonkurranser fra slutten av 1970-tallet.
Fra styrkeløft og kroppsbygging var kvinnelig olympisk vektløfting det neste logiske trinnet for kvinnelige vektløftere. I motsetning til styrkeløft eller kroppsbygging tok det imidlertid flere år til vektløftingskonkurranser dukket opp. Offisielt sanksjonerte konkurranser for kvinner datert til begynnelsen av 1980-tallet da Karyn Marshall og Judy Glenney var blant de ledende lysene i denne forbindelse. Glenney vant det første sanksjonerte amerikanske nasjonale kvinnemøtet i 1981.(20) Marshall, derimot, kom inn i Guinness Sports Record Book i 1984 for en clean & jerk på 289 pounds, og slo derved en tidligere rekord som Katie Sandwina hadde.(21)
I 1987 presenterte verdens vektløfting mesterskap sin første kvinnelige divisjon. Etter flere år til, så den internasjonale olympiske komiteen endelig fortjenesten i å inkludere vektløfting av kvinner på de olympiske leker.(22) Dermed skapte 2000 sommerspill i Sydney historie ved å ønske kvinnelige vektløftere fra hele verden velkommen.(23) Siden den gang har det beholdt dette stedet, til stor glede for vektløfterfans.
Var det noen verdener igjen for kvinnelige løftere å erobre? To kommer i tankene. Mens verdens sterkeste mann-konkurranse ble levende på slutten av 1970-tallet, var det først i 1997 at en kvinneekvivalent endelig dukket opp.(24) Dette var ikke av mangel på å prøve. I 1979 løftet Jan Todd, styrkeløfteren og nå professor tidligere nevnt, de berømte Dinnie Stones som veide over 700 pund, og ble dermed den første kvinnen som gjorde det.(25) Todds allerede betydelige berømmelse ble økt da hun raskt ble kjent som den sterkeste kvinnen på jorden. Det som kunne ha vært et banebrytende utgangspunkt for sterke kvinnebegivenheter ble langsomt borte. Det gikk ytterligere to tiår før noen kvinnelig konkurrent offisielt kunne gjøre krav på tittelen som verdens sterkeste kvinne.
En siste utvikling innen vektløfting for kvinner kom i 2007 da CrossFit var vert for sine første CrossFit-spill etter nesten et tiår.(26) Interessant i denne forbindelse var det faktum at CrossFit Games var første gang at vektløftingskategorier for menn og kvinner ble etablert samtidig. Bortsett fra spillens massive underholdningsfaktor, har de en historisk betydning.
Vektløfting og kroppsbygging for kvinner har, med unntak av CrossFit, vært et sekundært anliggende i store deler av det tjuende århundre. Der menns kraftløfting eller vektløfting var relativt uproblematisk, ble interesserte kvinner tvunget til å vente år, eller langt oftere tiår, før de kunne bli med sine mannlige kolleger i å delta i konkurranser. Ulikheter mellom mannlig og kvinnelig løfting eksisterer fortsatt, men det er i det minste oppnådd enighet om at kvinneløft, det være seg styrkeløft, olympisk vektløfting, CrossFit eller sterke kvinnearrangementer, er en akseptabel og til og med morsom ting å være vert for. Det ser ut til at et hjørne har blitt dreid.
Da han snakket med People Magazine i 1979, hevdet da kraftløfter og senere professor Jan Todd at 'styrke burde være en attributt for hele menneskeheten. Det er ikke en gave som bare tilhører den mannlige arten.'(27)
Heldigvis er mange nå enige.
Utvalgt bilde via @silentfilmfan og @alnational på Instagram
Ingen har kommentert denne artikkelen ennå.