I desember 2020 utstedte Den internasjonale olympiske komité (IOC) ny veiledning for atletekvoter i OL i Paris 2024. Fortsatt en presedens etablert i løpet av de siste fem årene, ble antall sportsutøvere for vektløfting redusert til 120, ned fra 196 tillatt i Tokyo. Dette er den laveste representasjonen for sporten siden 1956, og kan skape problematiske resultater for idrettsutøvere som ønsker å konkurrere på lekene.
Siden 2016 har IOC gransket vektløftingens status som en OL-begivenhet på grunn av et uvanlig høyt antall prestasjonsfremmende narkotikasuspensjoner innen sporten. Nylige forsøk på å reformere sportens image av International Weightlifting Federation (IWF) har blitt sett på som tilfeldig av styrende organer i mange land.
29. januar sendte European Weightlifting Federation (EWF) en pressemelding om at de er "redd for at demonstrasjonen av manglende forståelse i IWFs styret vil være en katastrofal beskjed til verden.”IOC selv har opprettholdt sin holdning om at utbredelsen av narkotikamisbruk under IWF reiser” spørsmålet om vektløfting som står på programmet ved de olympiske leker.”
[Relatert: European Weightlifting Federation "Disappointed" av endringer i antidopingregler]
En slik offentlig tilbakeslag, kombinert med publiseringen av en skarp rapport om uroen i IWF som ble utgitt sommeren 2020, har skadet organisasjonens omdømme alvorlig i øynene til de som overvåker lekene. Imidlertid er det utøverne og deres trenere som vil møte ytterligere konsekvenser og utfordringer som følge av komiteens begrensninger.
OL-kvalifisering er en lang og slitsom prosess for enhver idrettsutøver uansett sport. Endringer i spillets struktur kan påvirke hvordan vektløftere forbereder seg år i forveien. Vektløftere og deres trenere som kjemper om olympisk utvalg, følger nøye med på det byråkratiske klimaet for utvikling som kan påvirke planene deres.
I USA vil reduksjonen av spilleautomater i Paris trolig bety en strengere evaluering av talent av USA Weightlifting (USAW). USAW som allerede er belastet av omveltningene i COVD-19-pandemien, kan bli tvunget til å være mer selektive med sin tid og ressurser i den korte treårsperioden mellom Tokyo og Paris.
For idrettsutøverne som håper å konkurrere i 2024, kan en mer konkurransedyktig utvelgelsesprosess fra deres styrende organ akselerere treningsplanene, endre konkurranseplanleggingene, eller begge deler. Reaksjonene fra potensielle konkurrenter på de pågående endringene i den olympiske strukturen har vært blandede, selv om noen har tatt imot utfordringen.
"Det faktum at [olympisk utvalg] er mer konkurransedyktig er bare drivstoff for brannen," sier Meredith Alwine, 2020 USAW nasjonal mester i 71 kg kvinnedivisjon og Paris 2024 håpefull. “I fjor fikk ROBI-poengene mine en hit, men jeg er klar til å trene og konkurrere på høyeste nivå igjen.”
Idrettsutøvere som ikke kunne opparbeide seg nok ROBI-poeng - kvalifiseringsvalutaen som brukes av vektløfterforbund som prestasjonsmåling for å bli valgt til Tokyo 2021, kunne finne seg i å konkurrere oftere i årene frem til Paris for å sikre at de fikk råd en stilling på laget. En travlere konkurranseplan reduserer dyrebar treningstid som kreves av høytløftende løftere for å gjøre meningsfylt fremgang og kan være potensielt skadelig.
“Det mest åpenbare problemet [med høyere konkurransefrekvens] er utbrenthet fra konstant reise, tunge løft og stress. Jeg føler allerede at jeg har vanskelig for å få nok tid til å gjennomgå en fullstendig treningssyklus som vil være ideell for konkurranseforberedelse, sier Katherine Nye, 2019 IWF verdensmester og en av USAWs ledende kandidater for medalje i Tokyo.
Videre kan idrettsutøvere som har vært i sporten i en årrekke, måtte møte noen harde sannheter om deres plass i vektløfting. Det er mulig at mange styrende organer vil måtte skje mot yngre idrettsutøvere som kan håndtere en mer intensiv forberedelsessyklus og generelt er mindre utsatt for alvorlig skade, fordi de må stille et mindre team enn tidligere år.
Land som Kina som opprettholder strenge, medaljeorienterte utvelgelsesprosesser, kan ende opp med å sette noen av sine konkurransedyktige veteraner på sidelinjen i stedet for yngre, mer resolutte løftere.
Mens utøverne selv lider mest av kuttene, skader utvilsomt en mindre vektløfterbegivenhet i Paris opplevelsen til tilskuerne og fansen også. En mindre, mer 'eksklusiv' begivenhet kan bety strammere kamper for pallplassering og en mer interessant seeropplevelse, men ikke uten tangensielle ulemper. Færre idrettsutøvere som konkurrerer i vektløfting vil bety mindre lufttid for sporten, noe som sannsynligvis vil dempe eksponeringen for et bredere publikum som er nødvendig for at den skal trives i årene mellom lekene selv.
For idrettsutøvere og trenere som ønsker å konkurrere en gang i OL, representerer Paris 2024 den mest konkurransedyktige utvelgelsesprosessen hittil; en konsekvens av at dedikerte, rusfrie vektløftere må lide på grunn av uaktsomhet og dårlig sportslig dyktighet. Reduksjonen av vektløfterens tilstedeværelse i 2024-lekene er en beklagelig konsekvens av byråkratisk korrupsjon og IOC-gransking. Vektløftende idrettsutøvere står overfor akselererte kvalifikasjonsplaner og mer krevende forberedelser, samt mer intensiv evaluering av styrende organer, hvis primære mål er å oppnå internasjonal prestisje i sport for enhver pris.
Mellom konsekvensene av COVD-19-pandemien og strukturelle ultimatumer fra IOC er formen og tilstedeværelsen av vektløfting i både Tokyo og Paris fortsatt uklar. Mens idrettsutøvere og trenere er fast bestemt på å konkurrere på den mest prestisjefylte scenen i verden, er det klart at de møter en oppoverbakke. Heldigvis dempes ikke OL-drømmer lett, og utøverne vil fortsette å møte disse utfordringene.
Fremhevet bilde med tillatelse fra Will Breault, BarbellStories
Redaktørens merknad: BarBend er den offisielle mediepartneren til USAW vektløfting. De to organisasjonene opprettholder redaksjonell uavhengighet med mindre annet er spesifisert i utvalgte partnerinnhold.
Ingen har kommentert denne artikkelen ennå.