“Et monopol er motsatsen til en markedsplass for ideer.”
Da den berømte amerikanske økonomen Thomas Sowell erklærte det ovennevnte, tviler jeg oppriktig på at han snakket om sterkmann. Det hindrer ikke at det er utrolig relevant for vår kjære sport. For førti år siden da Verdens sterkeste mann debuterte på skjermene våre, var det ulikt noe vi hadde sett før.
Som sådan var WSM i stand til å kjøre nesten konkurransefri i årevis, men ettersom antallet sterke menn økte, måtte det endres. Siden da har vi sett en rekke konkurranser, ligaer og føderasjoner, som alle hevder å finne de sterkeste i verden, komme og gå.
I dag befinner sterke mann-fans seg i en privilegert posisjon, med omtrent seks selskaper som, uansett hvor nøye de er, for å finne den sterkeste mannen i verden.
Verdens sterkeste mann er sterkmann. Hvis det ikke var for dette like ostete og banebrytende TV-showet fra syttitallet, er det lite sannsynlig at det til og med ville være en sport - et alene en som er så populær at du kan finne atlassteiner i mange treningssentre over hele verden. Faktisk, uten WSM, ville vi sannsynligvis alle være kraftløftere. Bare av den grunn fortjener WSM å ha en helt spesiell plass i alle seriøse sterke manners hjerte.
Og for vanlige mennesker, ikke de harde fansen og konkurrentene, er WSM ofte den sterke mannen de blir utsatt for. Andre show kan få lignende sendetid på TV i disse dager, men WSM er en institusjon og bringer inn tallene for å matche. Dette gjelder spesielt i Storbritannia, hvor det å se på WSM i juleferien mer er en tradisjon som holdes mer kjærlig enn kjøttdeig i noen husholdninger.
Ikke bare blir WSM sett av veldig mange mennesker, men det gir også glimrende visning. Den er filmet på glamorøse steder over hele kloden og en av de siste store begivenhetene på flere dager der ute. Hvert øyeblikk er en spenning å se fra kvalifiseringen helt til finalen, for ikke å nevne produksjonsverdien, som er uten sidestykke i sporten.
Et bilde lagt ut av Brian Shaw (@shawstrength) den
Hver ung fotballspiller vokser opp og drømmer om en dag å spille på verdenscupen, og mens sterke menn kanskje tar opp sporten litt senere, har de fortsatt drømmer. De dreier seg alltid om å bli den offisielle verdens sterkeste mann. Ledende oss til den minst sexy, men muligens viktigste faktoren: Eierne av Verdens sterkeste mann eier de juridiske rettighetene til den tittelen, og gjør det veldig vanskelig, om ikke umulig, for en annen konkurranse å kalle seierherrene de samme eller noe tilsvarende.
Selv de mest prestisjefylte konkurransene vil imidlertid ha motstandere, og WSM er ikke annerledes. I en tid med live streaming og raske TV-omganger, tror jeg WSM sitter fast i fortiden, og fans finner ut de fulle resultatene på Facebook måneder før noe offisielt blir kunngjort. Og ikke engang prøve å gå og se, hvis du lykkes med å komme til arrangementet, forvent å se mer mislykkede innledninger enn sterkmann.
Arnold Strongman Classic er et engangs-strongman-show som arrangeres hvert år på Arnold Fitness Expo i Columbus, Ohio. Det er flere mindre Arnold Classics holdt over hele verden, men dette er den store, den som betyr noe. Siden 2002 har konkurransen lokket de største styrkene til å komme under ett tak for å konkurrere om både tittelen og imponerende premiepenger.
På grunn av en utstillings art, foregår vanligvis hele konkurransen på en relativt liten scene, noe som resulterer i bevegelige hendelser som ofte er tyngre enn du ser i noen annen konkurranse, men over et langt kortere løp. I kombinasjon med Arnolds kjærlighet til begivenheter som den hummer markløft, har noen sterke menn sagt at vinneren av verdens sterkeste mann er den beste sterke mannen, men vinneren av Arnold er den sterkeste. Det er absolutt en morsom fortelling, men ikke helt sant; etter min mening er det mer et tilfelle at Arnold-arrangementene gjør at utøverne kan gå tyngre, ofte gjennom å tillate mer støtte eller ved å redusere bevegelsesområdet. Alt dette fører til et utrolig spennende show.
Tidligere kjørte Arnold Classic på invitasjonsbasis, med velgerne som valgte de beste gutta til showet sammen med noen få kvalifiseringsplasser. Dette har imidlertid alt forandret seg i år med at hver eneste idrettsutøver er pålagt å kvalifisere seg gjennom Arnold WorldWide-arrangementene. Forhåpentligvis vil dette føre til en dramatisk økning i standarden for de andre Arnold-begivenhetene, da seiersinnsatsen går gjennom taket.
Først og fremst er Giants Live den offisielle kvalifiseringsturnéen for verdens sterkeste mann. Og som sådan er det den eneste garanterte måten å få plass på det store showet, selv om det tilbys invitasjoner til tidligere vinnere og de som ser lovende ut. For fansen som kommer for å se Giants Live-showene, selv om kvalifiseringsprosessen bare er en liten del av anken. Den virkelige lokken ser på de beste Strongmen i verden konkurrere om en av de 'lokale' titlene sammen med tusenvis av likesinnede fans i en enorm arena.
Giants Live har også tatt enkeltarrangementshow i forkant, noe som på papir høres forferdelig ut for sporten, men i virkeligheten bare moro. Det beste eksemplet på dette er dødløft-verdensmesterskap som ble arrangert sammen med Europas sterkeste mann i fjor. Det er her Eddie Hall viste alle 11,00 fremmøtte at han ikke lenger er menneske.
Jeg har hørt mange ganger at Giants Live er oldboysklubben til Strongman, og at de aktivt ikke vil ha nye gutter i konkurransene. Dette kan ha vært sant på et tidspunkt, selv om jeg aldri har sett noe bevis på det heller; i dag, skjønt, tror jeg det ikke kunne være lenger fra sannheten. Arrangementene har til og med skapt en klar vei fra grasrot til arenaer for idrettsutøvere å følge.
Ultimate Strongman er en annen av de store britiske strongman-selskapene, og arrangerer arenautstillinger i både Storbritannia og utenlands. Hvis du noen gang har sett et bilde av en sterkmann som rocker en enhet, er sjansen stor for at de konkurrerte på Ultimate Strongman. Mens de kjører en rekke tradisjonelle konkurranser, som Storbritannias sterkeste mann og Ultimate Strongman verdensmesterskap, er de sannsynligvis mest kjent for nisjeshowene de er vert for.
Min favoritt er verdensmesterskap i lag, hvor kan du se begge Lalas-brødrene løfte 800 kg på samme stang samtidig. De støtter også både over 40-årene og de yngre idrettsutøverne ved å arrangere både et mester- og junior-verdensmesterskap hvert år. Spennende får vi se Big Z (Zydrunas Savickas) som konkurrerer i førstnevnte i år, da han presser 42 og gjemmer det godt.
Strongman Champions league ble grunnlagt i 2008 og er ganske unik i strongman-verdenen: et år langt ligasystem der konkurrenter prøver å samle nok poeng til å tjene en invitasjon til slutten av året. I likhet med verdens sterkeste mann, blir SCL-finalen kjørt som et flerdagsarrangement og blir ofte holdt på et glamorøst og eksotisk sted. De tar også premier veldig seriøst med siste års vinner som går av pallen med en bokstavelig gullblokk.
Som SCL har funnet ut, kan det være vanskelig å komme opp med arrangementer for 14 forskjellige show i året. Heldigvis er de ikke de som skal være redde for å holde seg til de prøvde hendelsene og er kjent for å blande det litt sammen. Fatbelastning i dypt vann i midjen, kule, natursteinspressing og til og med båtdrag var alle hendelser i 2016. Avhengig av hva du ser på dette, forringer det enten sterkmann som sport eller gjør sporten morsommere, men for ordens skyld synes jeg det er strålende.
Etter å ha kjørt konsekvent i nesten ni år nå, har SCL gitt sterke menn jevnlige muligheter til å utøve sin handel. Fordelen med dette kan ikke undervurderes, spesielt for idrettsutøvere som sårt trenger litt tid på plattformen. Enten det er fremtidens stjerner eller grizzled veteraner som ønsker å se om en skade vil holde opp til test av konkurranse. Et annet mindre verdsatt aspekt av disse vanlige begivenhetene er at de kan gi regelmessig inntekt til en idrettsutøver som ellers måtte jobbe for å støtte sine mål.
World Strongman Federation er veldig i begynnelsen for øyeblikket, etter å ha hatt sitt debutmesterskap så langt. Dette ble holdt i Mumbai, India og vunnet av den utrolige Mark Felix. Siden har de gitt ut sin fulle konkurranseplan for 2017, og den inkluderer konkurranser over hele verden. Noe som kan være frustrerende for idrettsutøverne som må reise, men som er strålende nyheter for sportens vekst.
Redaktørens merknad: Denne artikkelen er en op-ed. Synspunktene som er uttrykt her er forfatterne og gjenspeiler ikke nødvendigvis BarBends synspunkter. Krav, påstander, meninger og sitater er utelukkende hentet av forfatteren.
Ingen har kommentert denne artikkelen ennå.